半个时辰后，营地拆除了。
伊琳娜被抬上特制的担架，由四名骑士抬着。她朝祁天运挥了挥手，什么也没说。
祁天运等人则骑上冰狼，在两名骑士的护送下，朝着大玄边境的方向出发。
临别时，祁天运回头看了一眼。
冰原茫茫，风雪呼啸。那座崩塌的魔宫已经彻底被冰雪掩埋，只留下一个巨大的凹陷。而伊琳娜的队伍，正朝着相反的方向，渐行渐远。
“我们会再见的。”祁天运轻声说。
怀中的狼牙微微发烫，仿佛在回应他。
寒玉关的城墙是用北地特产的“黑岗岩”垒成的，石块每一块都有半人高，垒得严丝合缝，中间浇铸了铁水，在常年风雪侵蚀下呈现出一种暗沉沉的铁灰色。城墙上每隔十丈就有一座箭楼，箭楼里隐约能看见弓箭手的身影。城门口，两队穿着厚厚棉甲的大玄士兵持矛肃立，矛尖在冬日稀薄的阳光下闪着寒光。
祁天运一行人抵达时，已是离开冰原后的第三天。
他们这一路走得不快。陆雪儿左臂伤重，只能勉强骑在冰狼背上，需要有人时时照看；苏宛儿虽然能自己走，但脸色一天比一天差，到后来几乎全靠叶灵儿搀扶；祁天运和周灵蝶状态稍好，但也都是强弩之末，只是硬撑着。
那两名护送的罗枭骑士在距离寒玉关五里处就停下了。这是规矩——罗枭军人不得进入大玄军事要塞。他们朝祁天运行了个军礼，调转狼头返回北境。
临别时，其中一个骑士从怀里掏出一个兽皮口袋塞给祁天运：“伊琳娜将军交代的，说你们用得着。”
祁天运打开一看，里面是十几块罗枭特制的肉干、几包治疗冻伤的草药，还有一小袋沉甸甸的金币——大约五十两的样子。
“这……”祁天运想推辞。
那骑士摆摆手：“将军说，她欠你一条命。这点东西，不算什么。”
说完，两人策狼离去，很快消失在茫茫雪原中。
祁天运握紧兽皮口袋，心里五味杂陈。
现在，他们站在寒玉关城门前。
守门的什长是个满脸络腮胡的中年汉子，叫王虎。他打量了一下这五个狼狈不堪的人——两个女子一个重伤一个病弱，另外三人也是衣衫褴褛、浑身是伤，怎么看都不像正经来路。
“你们是什么人？”王虎的声音很粗，带着北地人特有的口音。
祁天运从怀里掏出身份令牌——那块代表大玄内侍省少监的金色腰牌。腰牌在风雪中有些黯淡，但上面的字迹依旧清晰。
王虎接过腰牌仔细看了看，脸色立刻变了。他虽然不是京城官员，但也认得这种制式的腰牌——只有五品以上的内侍省官员才有资格佩戴。
“原来是祁大人！”王虎连忙行礼，“卑职眼拙，请大人恕罪！”
他身后的士兵也跟着行礼。
祁天运摆摆手：“不必多礼。我们刚从北境回来，路上遇到些麻烦。烦请通报关守，安排个住处，再请个军医来。”
“是！卑职这就去！”王虎转身朝城里跑去，脚步飞快。
另一个士兵很有眼色地过来牵马——其实是牵冰狼。这些冰狼是罗枭特有的坐骑，在大玄境内很少见，士兵们好奇地打量着，但又不敢靠太近。
片刻后，王虎带着一个穿着青色官袍的中年人匆匆赶来。那中年人约莫四十岁，面白无须，身形清瘦，一看就是文官出身。
“下官寒玉关关丞李文昌，见过祁大人。”中年人恭敬行礼，“不知祁大人驾临，有失远迎，还请恕罪。”
祁天运打量着这个李关丞。寒玉关是北境重镇，关守是正四品武将，关丞则是从五品文官，负责后勤和政务。看这李关丞的态度，应该是知道自己在北境出使的事。
“李关丞不必多礼。”祁天运说，“我们一路劳顿，急需休整。麻烦安排个清净的住处，再备些热水和干净的衣物。”
“已经安排好了！”李文昌连忙道，“请随下官来。”
他领着众人进城。
寒玉关内部比外面看起来要大得多。街道很宽，能容四辆马车并行，路面铺着青石板，虽然积雪很厚，但看得出经常清扫。街道两侧是整齐的营房和仓库，偶尔能看见几间民宅，应该是驻军家属的住处。
李文昌把众人领到一座独立的小院前。小院位于关城西南角，相对僻静，院墙很高，院子里有三间正房和两间厢房，收拾得很干净。
“这是关里最好的客院，平时用来接待京城来的监察使。”李文昌介绍道，“热水已经备好，衣物也准备好了，都是新的。军医马上就到。”
他顿了顿，小心地问：“祁大人，是否需要下官派人去京城报信？您这一去数月，朝中……”
“暂时不用。”祁天运打断他，“等我们休整几日再说。另外，我们此行的消息，还请李关丞暂时保密。”
李文昌眼中闪过一丝了然，连忙点头：“下官明白！明白！”
他很有眼色地告退，留下两个仆役在院门外听候吩咐。
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