清晨的襄城，笼罩在一层紧张压抑的薄雾里。街道上行人稀少，即便有，也是步履匆匆，眼神警惕地四下张望。一队队披甲持矛的官兵和挎着腰刀的衙役，如同嗅到血腥味的鬣狗，在街头巷尾反复巡弋，沉重的脚步声和偶尔的呵斥声，打破了死寂，更添几分肃杀。
张松佝偻着背，缩着脖子，脸上、脖颈、衣裤上沾满了灰扑扑的灶灰，活脱脱一个刚从肮脏工地下来的穷苦力。他混在几个同样早起、面色麻木的苦力中间，沿着墙根，步履蹒跚地走着。每一步都小心翼翼，眼角的余光却如同最机警的兔子，不断扫视着周围。
他的心跳得又快又重，几乎要撞破胸膛。怀里揣着那几枚仅存的、带着体温的铜钱，仿佛揣着一块烧红的烙铁。目标很明确——城西，老槐树胡同，葛老头的药摊。
越靠近城西窝棚区，气氛越显诡异。盘查的哨卡多了起来，官兵粗暴地拦下形迹可疑或携带包裹的人，盘问搜查。张松低着头，尽量避开官兵的视线，专挑最脏乱、最不起眼的小巷钻。空气中弥漫着垃圾和污水发酵的酸腐气味，偶尔能看到被砸烂的破门和被翻得一片狼藉的窝棚，显然是昨夜搜捕的“杰作”。
七拐八绕，终于摸到了老槐树胡同口。这是一条极其狭窄、阴暗潮湿的巷子，两侧是歪歪斜斜、仿佛随时会倒塌的破旧土屋。胡同深处，几乎被阴影完全吞噬的地方，果然支着一个几乎被忽略的小摊。一块破木板搭在两张歪腿凳子上，上面零零散摆放着一些用油纸或草纸包裹的药材，散发出混杂而微弱的草药气息。摊主是个须发皆白、满脸褶皱的老头子，穿着打满补丁的灰布褂子，正闭着眼睛打盹，正是葛老头。
张松深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，装作若无其事地走了过去，脚步放得更慢，更沉。
“葛老爹…”他压低声音，带着浓重的本地口音。
葛老头眼皮微微掀开一条缝，浑浊的眼珠扫了张松一眼，没有任何表情，仿佛只是看到一个再普通不过的路人。
“家里婆娘…熬猪食烫了手，起了大水泡，疼得直嚎…”张松按照吴有名交代的切口，声音带着恰到好处的焦急和无奈，“您老…有没有治烫伤、化淤血的药？便宜点的…”
葛老头没说话，枯瘦的手指在摊子上几包药材上点了点，又指了指旁边一个不起眼的、塞着木塞的小陶罐。
张松会意，迅速将怀里那几枚铜钱一股脑塞到葛老头枯瘦的手里，同时飞快地拿起那几包药和那个小陶罐，揣进怀里最贴身的地方。整个过程快而隐蔽，没有多余的动作和言语。葛老头的手飞快地缩回袖子里，依旧闭目养神，仿佛什么都没发生。
拿到药的瞬间，张松心头一松，但随即又被更大的紧张攫住！他敏锐地感觉到，在胡同口那堆废弃的破筐烂桶阴影里，似乎有一双眼睛，在他靠近药摊时就若有若无地扫了过来！那目光，冰冷、审视，带着一种猎犬般的专注！不是普通路人的好奇！
冷汗瞬间浸湿了张松的后背！他强作镇定，没有立刻离开，反而在摊子前磨蹭了一下，拿起一包无关紧要的干草药，放在鼻子下闻了闻，又嫌弃地摇摇头放下，嘴里嘟囔着：“这味儿不对…算了…” 这才慢悠悠地转身，朝着胡同口走去。
他能感觉到，那道冰冷的目光一直黏在他的背上！如同附骨之疽！
张松的心沉到了谷底。他不敢回头，更不敢加快脚步引起怀疑。他强迫自己维持着那副疲惫苦力的步伐，走出胡同口，混入稀稀拉拉的人流。他没有选择直接回窝棚区，而是故意朝着相反的方向——码头区走去。
他开始绕圈子。穿行在蛛网般复杂、散发着鱼腥和污水恶臭的窄巷里。时而停下脚步，假装整理破旧的草鞋；时而蹲在路边，对着一个破瓦罐发呆；时而又拐进一个堆满渔网的死胡同，在里面磨蹭片刻才出来。每一次停顿，每一次拐弯，他都用尽全身的感官去感知身后，试图甩掉那个可能存在的“尾巴”。
在码头区最混乱、气味最冲天的鱼市转了两圈，混入一群吵吵嚷嚷讨价还价的渔夫和苦力中间。张松趁着人群拥挤的瞬间，猛地矮身钻进旁边一个堆放废旧渔船的阴暗棚子，屏住呼吸，透过破木板的缝隙，死死盯着来路。
时间一点点流逝，每一秒都像一年那么漫长。汗水混合着脸上的灶灰，流进眼睛里，带来一阵刺痛，他也不敢眨眼。外面人声鼎沸，脚步声杂乱。过了许久，他看到一个穿着灰色短褂、身形精悍、眼神锐利的汉子，在刚才他停留过的地方来回逡巡了几遍，脸上带着一丝不易察觉的疑惑和烦躁，最终骂骂咧咧地朝着另一个方向快步离开了。
张松长长地、无声地吐出一口浊气，几乎虚脱。暂时…甩掉了？他不敢确定，但至少争取到了时间！他不敢再停留，立刻从棚子另一端钻出，沿着一条布满垃圾、连狗都不愿意走的小路，朝着窝棚区发足狂奔！这一次，他不再掩饰速度，只求尽快回到那间藏身的小屋！
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