他如今身家颇丰，秘境所得尚未动用多少，支撑四人一段时间的日常修炼消耗绰绰有余。但他不能直接大量赠与，否则必引猜疑。暗中提供必要援助，助他们提升自身能力，才是长久之计。
张铁虎目微红，知道叶尘心意已决，重重地点了点头，接过灵石袋，感激道：“叶师弟，大恩不言谢！我张铁这条命，以后就是你的！”
“言重了，互相扶持而已。”叶尘拍了拍他的肩膀，“去吧，小心行事。”
送走张铁，叶尘站在药田边，目光望向宗门深处，那里是内门弟子和筑基长老们居住修炼的区域，灵气更为浓郁，资源远非外门可比。
“外门终究是非太多，资源有限。长久困守于此，绝非良策。”叶尘心中念头愈发清晰。必须尽快提升实力，要么在内门大比中脱颖而出，晋升内门；要么，便需另寻机缘，获取足够的筑基资源，然后离开这是非之地，寻找更广阔的天地。
而根据宗门惯例，下一次面向所有练气后期弟子的“幽寂山谷”试炼，将在一年半后开启。那里是争夺筑基丹主药的关键之地，也是外门弟子鱼跃龙门的重要机会！
“一年半……练气后期……幽寂山谷……”叶尘喃喃自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。时间紧迫，他必须在这段时间内，至少将修为提升到练气七层，并尽可能增强实力，方能在那种残酷试炼中有一争之力。
接下来的日子，叶尘更加专注于自身的提升。他减少了不必要的外出，每日修行不辍，同时开始有意识地利用残鼎的微弱效能，在竹屋后开辟了一小块隐秘的药圃，尝试培育几种所需的低阶灵草种子。他做得极其小心，每次催动残鼎都控制在极短时间，且选择在夜深人静之时，避免任何灵气异常波动被察觉。
这一日深夜，叶尘正在屋后药圃小心引导残鼎散发出的微弱生机滋养几株刚发芽的“冰凝花”（一种炼制冰属性丹药的辅料）时，怀中那枚一直安静的残鼎，忽然传来一丝极其微弱的、与以往不同的悸动！并非针对眼前的灵植，也非预警危险，而是一种……模糊的指向性牵引，隐隐指向灵药园深处，那片被更强大禁制笼罩的核心区域方向，但比上次感应到阴魂玉时微弱得多，且断断续续。
“嗯？”叶尘动作一顿，心中惊疑不定。“核心区域又有异动？还是……残鼎吸收了阴魂玉和生机果能量后，感知范围扩大了，能察觉到更远处某些特殊之物？”
他尝试集中神识，配合残鼎仔细感应，但那丝牵引感飘忽不定，难以捉摸，似乎距离极远，或者被什么力量隔绝了。
“看来，那核心药园的秘密，比我想象的还要多。可惜，以我现在的身份和实力，根本无法靠近。”叶尘压下心中的好奇，将此事记下。当前，提升实力才是第一要务。
就在叶尘潜心修炼、培育灵草之际，一场针对他更大的风波，正在悄然酝酿。
灵药园另一位与李家走得颇近的执事弟子“周通”，在一次向陈执事汇报工作时，“无意”中提及，叶尘所负责的那三亩玉髓芝，长势似乎好得有些“过分”了，远超同期其他药田，言语间暗示叶尘可能动了什么手脚，或者私吞了用于滋养灵植的灵石资源。
陈执事闻言，只是淡淡地瞥了周通一眼，不置可否，只说了句“灵植长势好，是好事，说明叶尘用心了”，便将其打发走。但周通离去时，嘴角却勾起一抹阴冷的笑意。有些话，只要种下怀疑的种子，便已足够。
山雨欲来风满楼。叶尘的灵药园，这片他苦心经营的暂时安宁之地，似乎也即将迎来新的波澜。而这一切，都预示着，平静的修炼时光，或许即将结束。真正的挑战，从来不会因为隐忍而消失，只会因实力的提升而变换形式。叶尘的道途，注定在风雨中前行。
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