冰冷的江水瞬间淹没头顶。
她不会水，只能凭本能挣扎，任由水流裹挟着，向下游漂去。
意识模糊前，她最后看了一眼岸上——差役们举着火把，在芦苇荡边叫骂搜寻，火光映着他们扭曲的脸。
像一群索命的恶鬼。
黑暗吞没了一切。
再醒来时，天已蒙蒙亮。
崔沅趴在一处浅滩上，半个身子还浸在水里。江水冰冷刺骨，她浑身僵直，连手指都动不了。
试着抬头，看见前方不远有座简陋的茅草屋，屋前晾着渔网。
有……人烟？
她用尽最后力气，想爬过去，却只挪动了一寸。
眼皮越来越重。
又要死了么？
也好。
总比死在教坊司强。
总比……被那些人作践强。
意识涣散间，她听见脚步声。
一双粗粝的大手将她从水里拖起。
“哎哟，这姑娘……咋漂这儿来了……”
是个苍老的声音。
崔沅想睁眼，却只看见模糊的影子——是个老翁，穿着补丁摞补丁的短褐，脸上皱纹深如沟壑。
“还有气……”老翁探了探她的鼻息，将她背起，颤巍巍走向茅屋。
屋里有土炕，铺着干草。老翁将她放在炕上，生了火，煮了热汤，一勺勺喂她。
热流顺着喉咙滑下，冻僵的身子慢慢回暖。
崔沅终于能睁开眼。
她看着眼前的老翁，张了张嘴，却发不出声音。
“别说话，先歇着。”老翁摆摆手，继续喂汤。
屋外传来江水声，哗啦，哗啦。
像在冲刷什么。
喝完汤，老翁又给她换了身干净的粗布衣裳——是他亡妻留下的，宽大不合身，但柔软干燥。
崔沅蜷在炕上，看着跳动的灶火，终于哑声问：“……这里是？”
“太湖边，芦苇村。”老翁坐在灶前，抽着旱烟，“老汉姓陈，打鱼的。姑娘你……是遭了难？”
崔沅沉默片刻，点头。
“从哪儿来？”
“……金陵。”
“哦。”陈老汉没多问，只是吧嗒吧嗒抽烟，“这世道，遭难的人多了。前几天，上游漂下来好几具尸首，有男有女，都是饿死的。”
他顿了顿，叹口气：“活不下去的人，太多了。”
活不下去的人，太多了。
崔沅怔怔看着灶火。
忽然想起自己那些写在衣襟内侧的炭笔记述。
金华县令，每亩加征三钱。
悬尸三具，易子而食。
老农抱鸡哭求，夺之。
每一个字，她都记得清清楚楚。
可现在，她躺在这里，穿着一身粗布衣裳，喝着鱼汤，被一个素不相识的老渔夫所救。
而那些她记录的人呢？
那个被夺了鸡的老农，还活着吗？
那个被掳走的女眷，此刻在何处受罪？
那些吊在树上的尸体，有人为他们收殓吗？
没有。
她的记录，救不了任何人。
她的学问，算不出活路。
她甚至，自身难保。
巨大的无力感，像这太湖的水，从四面八方淹上来，淹得她喘不过气。
“姑娘？”陈老汉见她脸色不对，凑近些，“咋了？哪里不舒服？”
崔沅摇头。
眼泪却毫无预兆地滚下来。
一滴，两滴，落在粗布衣襟上，洇开深色的湿痕。
“我……”她声音哽咽，“我读了十几年书……写了那么多字……算了那么多数……我以为……我以为我能明白这世道……能想出法子……”
她抬起手，看着自己这双曾经执笔握卷、如今却布满冻疮和血口的手。
“可现在我才知道……”她闭上眼，泪水汹涌，“学问……救不了眼前人。”
陈老汉沉默地听着，烟锅里的火光明明灭灭。
许久，他磕了磕烟灰，慢声道：
“姑娘，老汉不懂啥学问。但老汉知道，这世道坏透了，不是哪一个人的错。你读了书，想了事，比那些浑浑噩噩活着的人，强多了。”
他看向窗外茫茫的太湖水面：
“活着，就有指望。你看这芦苇——”
他指着窗外那一片在风中起伏的、枯黄的芦苇荡，“冬天看着死了，开春又绿。只要根还在，就有再长起来的一天。”
崔沅顺着他的手指望去。
芦苇荡一望无际，在晨光中泛着金色的光边。风过处，苇浪起伏，沙沙作响。
像无数低语。
她忽然想起怀中那几页《垂拱集》。
上官婉儿在深宫里，写下那些奏疏时，可曾想过“学问救不了眼前人”？
可她写了。
在绝境里，写下光。
崔沅抬手，抹去眼泪。
手探入内襟——那几页残卷，用油纸包着，竟未湿透。炭笔的记录，也还在。
她将它们取出，在灶火上小心烤干。
字迹有些模糊，但还能辨认。
陈老汉好奇地看着：“这是……”
“是……”崔沅顿了顿，“是一个前辈女子写的东西。她在一百年前，试着用她的学问，去救这个世道。”
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