声浪一浪高过一浪。
勋贵队列中，数位侯伯联袂出列，跪地陈情：“陛下！此法若行，家将不家，国将不国！请陛下三思！”
文官中亦有附议者，一时殿内喧哗如市。
龙椅上，李昭华始终沉默。
她目光扫过群臣，最后落在崔沅身上。崔沅微不可察地点了点头。
“肃静。”皇帝终于开口，声音不高，却压住满殿嘈杂，“崔卿。”
崔沅出列。
她未立刻开口，而是从袖中取出一卷厚厚的册子，当众展开。那册子纸页已摩挲得发毛，上面密密麻麻全是小字、批注、红圈。
“刘尚书说‘悖逆人伦’。”她开口，声音因咳嗽有些沙哑，却字字清晰，“那便先说说，什么是‘人伦’。”
她翻开册子第一页：
“昭武四年春，青州寡妇王氏，被族叔以‘克夫’之名侵吞田产，诉至县衙。县令判：‘妇人无产，依律田归族中。’王氏携三岁幼女，投井而亡。此案卷宗在此——刘尚书，这合乎‘人伦’么？”
刘肃语塞。
崔沅又翻一页：
“同年秋，扬州富商休妻，妻刘氏嫁时携妆奁田二百亩，尽被夫家吞没。依古律‘七出’，妇人犯‘无子’条，净身出户。刘氏归娘家，父兄嫌其丢脸，逼其自尽。案卷在此——王尚书，这合乎‘人伦’么？”
王璞脸色发青。
“还有——”崔沅抬起头，目光如冰刃扫过宗正寺卿，“李大人说‘绝后’。那下官请问：去岁京师慈幼局收容弃婴三百二十七人，其中女婴二百八十九人——只因是女子，生下来便被溺毙、抛弃！这三百多条性命，在诸位大人眼中，算不算‘后’？！”
满殿死寂。
只有她压抑的咳嗽声，在空旷大殿中回响。
她深吸一口气，稳住声音：
“这三年，臣与法曹同僚查阅前朝至本朝案卷一万三千余件，受理各州府民情诉状五千四百余份。其中因男女不等而酿成的惨剧，占三成以上。女子被卖、女儿无继、寡妇无依——此非个案，而是痼疾！”
她举起那本厚厚的册子：
“此非臣一人之见，这是千万百姓的血泪，是堆积如山的冤案！今日这法典中每一条，背后都是活生生的人命！”
平阳侯李崇仍不甘心，颤声道：“可……可祖制如此！千百年皆然！”
“千百年皆然，便是对的么？”崔沅猛地转身，直视他，“千百年女子不能读书，今日凤鸣书院女学生已过三千！千百年女子不能为官，今日朝堂之上，女官已近百人！若事事依‘祖制’，陛下何以登基？娘子军何以立国？你我此刻，又何以站在此处议论新法？！”
一连三问，如惊雷炸响。
勋贵们面如土色，文官们面面相觑。
“至于太后所言‘徐徐图之’——”崔沅朝后宫方向一揖，声音却更坚定，“臣非不愿缓，实不能缓。因每缓一日，便有女子被典卖为奴，便有女婴被弃于荒野，便有寡妇被夺产逼死！”
她转身，面向御座，跪地，双手托起法典草案全本：
“陛下，新朝之新，不在年号，而在法度。若法度仍沿旧弊，则‘新朝’二字，不过虚名。今日这《昭武法典》——破的是陋习，立的是公道；损的是豪强私利，护的是万民安康。”
“臣，请陛下御笔朱批，昭告天下！”
话音落下，她伏地不起。
殿内落针可闻。
炭火噼啪，铜漏滴滴，风雪叩窗。
许久，龙椅上传来的声音，平静如深潭：
“准奏。”
散朝后，崔沅未回鸾台，而是被太后宫中的内侍拦下。
“崔大人，太后请您去慈宁宫叙话。”
该来的总会来。
崔沅整了整官袍，随内侍穿过重重宫阙。雪已停，宫道两侧的积雪被宫人扫成堆，露出湿漉漉的青石板。寒意从脚底钻上来，她强忍着咳嗽，一步步走得很稳。
慈宁宫暖阁里，炭火烧得正旺。
太后赵氏——李昭华生母，年过五旬，面容温婉，但眼神深处藏着历经三朝的锐利。
她未着太后常服，只一身家常藕色袄裙，正坐在窗边绣一幅《松鹤延年》。见崔沅进来，放下绣绷，温声道：
“崔卿来了。坐。”
“谢太后。”崔沅依礼坐下。
宫女奉上热茶，退下。暖阁里只剩她们二人。
“方才朝会的事，哀家听说了。”太后端起茶盏，轻轻吹着茶沫，“你……很敢说话。”
“臣只是陈述事实。”
“事实。”太后重复这两个字，抬眼看向她，“崔卿，你可知哀家未入宫前，在赵王府过的是什么日子？”
崔沅默然。
“哀家是庶女，生母早逝。十三岁那年，嫡母要将我许给一个六十岁的武将做续弦——只因他愿出三千两聘礼，助我父兄打点官职。”
太后声音平静，像在讲别人的故事，“是当时的王妃，也就是昭华的祖母，拦下了。她说：‘赵家女儿，不是货物。’”
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