沙盘上的尘土尚未落定。
孟坚那一揖，揖得深，揖得沉。老人的脊背弯下去时，骨节发出细微的“咯吱”声，像一堵老墙在风中呻吟。他保持着躬身的姿态，足足三息，才缓缓直起身。
平台上一片死寂。
风从山涧吹上来，卷起沙盘边缘的细沙，那些代表兵力的小旗在风中微微颤抖。围观的墨家弟子们，许多人还张着嘴，眼神发直。他们看着孟师——守御堂首席，三十年未败的“铁壁”——对着一个外客，行弟子礼。
这画面，比方才那些刁钻战法更冲击人心。
秦怀谷上前扶住孟坚:“长老言重了。守城之术，怀谷不过是纸上谈兵，真到实战，未必有用。”
“有用。”孟坚摇头，声音沙哑，“太有用了。”
他转过身，望向沙盘上那座微缩城池，眼神复杂:“老夫守城半生，总想着如何让城墙更高、更厚，如何让防御更严、更密。却忘了，守城守到最后，守的是人心。”
老人抬起枯瘦的手，指向城头那些代表守军的小旗:
“墙会塌，粮会尽，箭会绝。唯有人心若坚，城才不破。可人心……最是易变。”
他收回手，长长吐出一口气，像是要把胸中积郁了三十年的什么东西吐出来:
“秦先生今日所教，老夫记下了。”
说完，他不再看任何人，转身，一步一步朝平台外走去。背影像突然老了十岁。
腹藁钜子没有阻拦，只是目送孟坚离开。等那身影消失在石阶拐角，他才缓缓转回身，看向秦怀谷。
老人的眼神很深，像两口古井，望不见底。
“墨家匠堂三题，秦先生全胜。”腹藁的声音在平台上响起，平静得听不出情绪，“机关、攻防、守御——墨家立世的三根柱子，先生今日都摇了摇。”
这话说得轻，落在众人耳中却重。
秦怀谷拱手:“侥幸而已。墨家底蕴深厚，怀谷不过取巧。”
“取巧能取到这个份上，也是本事。”腹藁顿了顿，环视四周。
平台上，百余名墨家弟子还站着。年轻的面孔上，神色各异——有震惊，有迷茫，有沉思，也有压抑不住的不服。
尤其站在后排的那些人。
那些人大多三四十岁年纪，衣着与普通弟子略有不同。麻衣更紧束，袖口用布带扎牢，腰间悬的不是工具袋，而是剑。剑鞘古朴，无任何装饰，只在吞口处刻着小小的墨家徽记。
他们是墨家武堂的人。
墨家立世，机关守御是根本，但行走天下、践行“非攻”，靠的是实实在在的武力。这些武堂弟子，平日在总院习武练剑，出山则游历四方，或助弱小守城，或调解纷争，或诛杀暴虐——手中剑，是墨家理念在乱世中最直接的延伸。
此刻，这些武堂弟子的眼神，像磨过的刀。
腹藁看到了，却不说破。他转向秦怀谷，道:“秦先生连战三场，想必也乏了。今日便到此——”
“钜子。”
人群中，一个声音响起。
不高，却稳稳压过了风声。
众人循声望去。说话的是个中年男子，约莫四十出头，身材修长，站在那里像一杆标枪。他穿着深灰色麻衣，腰间悬着一柄四尺长剑，剑柄缠的麻绳已经磨得发亮。面容清癯，颧骨微高，一双眼睛半开半阖，似睡非睡。
但他开口时，所有人的注意力都被吸了过去。
“弟子了尘，有事请教秦先生。”
他缓步走出人群，脚步很轻，踏在青石板上几乎无声。走到空地中央，先向腹藁躬身行礼，然后转向秦怀谷，拱手:
“秦先生连破匠堂三题，才智机变，了尘佩服。”
语气很客气，却带着一股子锋锐。
秦怀谷还礼:“不敢。”
了尘直起身，那双半阖的眼睛睁开一线，眸光清亮如寒潭:“只是了尘愚钝，有一事不解。”
“请讲。”
“先生精于机关，通晓攻防，智略超群。这些，都是‘技’，是‘术’，是‘谋’。”了尘缓缓道，“墨家立世，除了这些，还有一样根本。”
他顿了顿，一字一句:
“‘力’。”
平台上的空气骤然一紧。
了尘继续道:“机关再巧，需人操纵；谋略再深，需力施行。墨家行走天下，助弱小，抗强暴，调解纷争，诛杀不义——靠的不只是道理，更是手中剑，是身上艺，是实实在在的‘力’。”
他看向秦怀谷，目光如剑:
“先生既自称‘半个墨者’，又屡显奇能。了尘想请教——先生于武艺一道，可有涉猎？”
这话问出来，平台上鸦雀无声。
所有墨家弟子都屏住了呼吸。连嬴渠梁和卫鞅都微微直起身——来了，武力的试探。
秦怀谷静静看着了尘，看了片刻，忽然笑了:
“了尘兄是想与怀谷切磋？”
“不敢说切磋。”了尘摇头，“了尘愚钝，习剑三十载，也不过窥得皮毛。只是见先生才智卓绝，想请教一二——若先生觉得唐突，便当在下没说。”
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