御花园中春色烂漫，玉栏围绕，奇花异卉馥郁竞芳。池中锦鲤穿游，玉石小桥横卧其上。孟达引着杨怀玉步入园中，宫娥彩女已将酒宴设下，桌上山珍海味堆叠如山，光彩夺目，香气扑鼻。杨怀玉一眼望去，便见猴头、燕窝、鲍参、鱼翅、鹿筋、海胆，皆是难得一见之物，顿觉眼前金光璀璨，食指大动。
孟达满面红光，亲自执壶斟酒，言笑晏晏，为他夹菜劝饮。酒过三巡，菜过五味，两人畅叙甚欢，觥筹交错，满室春意。酒宴罢，孟达吩咐宫人收拾酒席，又命侍女将自己书房腾出，好安置“太子”休息。诸将散去，宫人引路，将杨怀玉安顿妥帖，孟达则兴致勃勃，归往后宫。
后宫之内，帷帐轻垂，香气盈室。皇后倚榻端坐，眉头紧锁，正因军情烦扰而忧思不已。帘帐一挑，只见孟达大步而入，神色间竟带着几分得意之色，笑声朗朗，步履轻快。
皇后抬眸看他一眼，不禁讶然：“你不言不语，进门便笑，莫非遇着什么喜事？”
孟达抚掌而笑：“好人，好计，好机缘！”
皇后蹙眉：“适才宫人禀报，宋军压境，局势危急。你竟还能言笑自若？”
孟达摇头一笑：“宋军虽来，却奈我不得。我败？岂有此理。今日疆场对阵，乃是咱们得了贵人相助。”
皇后凝神：“贵人？”
孟达缓声道：“王妃可记得，此前西夏王遣使求亲，欲与咱联姻。我因不识那太子为人，且战事未定，遂暂且搁置。却不想，今番战场之上，适逢西夏太子那立荣省亲路过，见我军危急，毫不犹豫拔刀助阵，替我扭转乾坤。”
皇后惊问：“那立荣？人现在何处？”
孟达含笑道：“我已安置他在书房中歇息。”
皇后思索片刻，道：“你今日忽提旧事，莫非是动了亲事之念？”
孟达抚须点头：“那立荣相貌堂堂，武艺高强，识大体、重情义，又出手助我，堪称人中龙凤。若将九环嫁与此子，实乃佳偶。”
皇后却有忧色：“公主之意如何？”
孟达自信满满：“她未曾见过那立荣，若见上一面，必然心悦。此事你我做主即可。”
皇后沉吟点首：“既如此，不妨明日便告知公主，再作定夺。”
至时，宫女飞报而来，回言道：“公主说婚姻之事，自当由父母主张。”孟达闻言，喜形于色：“此语乃是默许。”
正当他欲亲往提亲，殿外却有黄门匆匆奔入，跪地禀道：“启禀王爷，城外来一人，自称西夏太子那立荣，奉父王之命特来求婚。”
孟达一听，只觉脑中嗡然一震：“什么？那立荣？那立荣明明已在宫中，为何城外又来一位西夏太子？”他怔在当场，心中警兆顿起。
皇后面色也变了：“好在你尚未开口提亲，若真差人送信，如今又来一位，说不得要出大乱子。此事不可张扬，须细细查明。”
孟达点头，立即唤侍卫备马，亲率数十骑兵出城查探。
他心思缜密，此番不惊动群臣，亦未设仪仗。若真是两个太子，恐招人耳目，流言四起，有损国体。
不多时，孟达至城郊，勒马远望。只见前方旌旗飘扬，一名骑士端坐马上，年二十有余，身长九尺，膀阔腰圆，浓眉大眼如星灼灼，面容冷峻如铁，头戴金冠，狐尾垂缨，雉羽飘飘；身披绣花红袍，腰束玉带，胯下乌骓嘶鸣，鞍侧挂枪，枪杆粗长，闪着寒光，分明重器，不似寻常兵刃。
马背之上坐着一名身披锦甲的青年，面如寒霜，双目炯炯，眉如刀削，鼻如鹰勾，嘴角紧抿，显出一股令人不寒而栗的煞气。他站立马前，唇角轻抿，脸色似苦瓜一般，满是戾气，宛若凶神临凡。守城军士远远望见此人，心头不禁一紧，不敢怠慢，急忙传报。
此人正是真正的西夏大太子——那立荣。
原来早在先前，大王国遣使前往西夏求亲，言辞礼重，意在联姻，两国缔结盟好。西夏王本喜得此信，随即派使臣回访，一一详言。那立荣得父王来信，原应安心在山中修习武艺，备战图强。然自从听闻大王国有女，名唤孟九环，姿容国色，德才兼备，那立荣心中便如火焚油煎，再难平静。
他整日神思恍惚，心猿意马。练武不过几招，便倚杖沉思。夜里翻身难眠，只盼梦中得见佳人。连师父也看出他心神不定，摇头远游，访友他处。
那立荣暗忖：若等破宋之后再娶公主，不知是何年月！况且此番联姻，我乃正主，怎可在山中空等？不如趁师父不在，自下山一行，亲自前去求婚。若他们敢阻我，哼！我这身本领，管叫他们一个个跪服脚下！
主意既定，那立荣夜里收拾兵刃甲胄，悄然下山，直奔大王国而来。他一路风餐露宿，却丝毫不觉疲乏，反而满心盘算。到了大王国城外，他勒住坐骑，冷声吩咐：“去通报，就说我奉父母之命，亲自前来求娶孟九环。”
军士见他仪表不凡，气势逼人，不敢多问，急忙入内通禀。
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