会议室的气氛如同拉满的弓弦，紧绷而压抑。金属长桌一侧，坐着魔王军的核心：艾丽西亚·刃歌身姿笔挺，盔甲冰冷；莉兰德拉·影织如同幽影，面具下的目光锐利；霍布斯·灵心则带着学者式的专注，面前摊开着数据板；费舍尔难得没蹲在椅子上，而是坐立不安地扭动着，小眼睛滴溜溜地扫视着对面，像是在评估一堆麻烦又昂贵的货物。
长桌另一侧，格拉克·碎岩酋长如山般端坐，尽管伤口仍在隐隐作痛，但他刻意挺直了腰背，毫不退缩地迎向那些审视的目光。他身后站着两名同样伤痕累累但眼神凶悍的兽人百夫长，他们是黑石部落残存力量的象征。
Nova的淡蓝色投影悬浮在桌面上空，静谧无声，却无时无刻不提醒着最终决策权的归属。矮人商队的代表巴林·石拳也被允许列席，坐在稍远些的位置，浓密的眉毛下，一双眼睛饶有兴致地观察着这场异族之间的博弈，默默掂量着未来的生意。
“客套话就省了。”艾丽西亚率先开口，声音斩钉截铁，“黑石部落加入，意味着责任。堡垒的防御需要每一个能战斗的力量。你们的战士，必须纳入整体防御体系，接受统一调度和基础训练。”她推过一份文件，上面勾勒着简单的防区图和轮值表。
格拉克看了一眼，粗壮的手指点了点图纸：“黑石的战士为堡垒而战，没问题！但我们习惯了自己的战法和头领。让我们挤在那些铁壳子里（指标准防御工事），听陌生人的号令？这不行！我们可以负责最外围的突击和反冲锋，那里适合我们！”
“各自为战是战场大忌！”艾丽西亚毫不退让，“协同防御需要的是纪律和配合，不是个人勇武！如果敌人从你们的‘擅长’的区域突破，整个防线都会崩溃！”
“你是说黑石的勇士会当逃兵？！”一名兽人百夫长怒吼道，獠牙龇出。
“我是说战争需要的是整体的力量，不是散兵游勇！”艾丽西亚冷声回应。
眼看军事讨论要变成意气之争，费舍尔猛地插了进来，哭丧着脸拍着桌子：“哎哟喂！两位大佬，打住打住！打仗要钱啊！养兵更要钱！我说格拉克老大，你们小一百号人，每天吃喝拉撒、伤药治疗、武器损耗……这可不是小数目！你们打算拿什么来抵啊？总不能让我们白养着吧？咱们这穷家破业的，地主家也没余粮啊！”
格拉克的脸瞬间涨成暗红色，这是一种直白而羞辱的质疑。“黑石战士的忠诚和战斧，就是最硬的通货！”他低吼道，“我们为堡垒流血，难道换不来一口吃的？”
“忠诚是好东西，可不能当饭吃啊！”费舍尔摊着手，一副精打细算的模样，“再说了，谁知道你们的‘忠诚’值多少斤两？咱们还是先明算账好！听说你们会挖矿？特别是那种黑不溜秋挺硬的石头？要不这样，你们出人下矿，挖出来的矿石按斤算，换贡献点，再用贡献点换粮食装备，公平合理！”
“你想让我的战士变成矿工？！”格拉克几乎要拍案而起。
“矿工怎么了？矿工安全又实惠！总比出去打生打死强吧？”费舍尔理直气壮。
一直沉默的霍布斯此时开口了，他的注意力却在另一个方向：“格拉克酋长，费舍尔主管的话虽直接，但确有道理。资源的交换需要明确。我对贵部落处理‘黑曜铁’的独特技艺非常感兴趣。如果愿意分享一些基础的处理方法，或许可以折算成相当可观的贡献点，用于换取急需的物资。这是一种知识的交换，并非施舍。”他的语气真诚，带着对技术的纯粹渴望。
格拉克沉默了。分享部落世代相传的技艺？这触及到了更深层的底线。但霍布斯的态度和之前展示的“生命源泉”奇迹，让他无法粗暴拒绝。
莉兰德拉清冷的声音适时响起，打破了僵局：“忠诚需要展现，而信任需要基础。争吵解决不了问题。”她的目光扫过全场，“或许，我们可以换一种方式。黑石部落承担特定的、符合你们战斗风格的防御任务，但必须接受一名联络官，负责协调与主力部队的配合。这是底线。”
“至于资源，”她看向格拉克，“堡垒可以提供初始的基本保障，帮助你们站稳脚跟。但之后，你们需要通过完成任务——无论是军事任务、采矿还是提供工匠技艺——来赚取贡献点，换取更多、更好的物资。多劳多得，很公平。这也是堡垒所有成员遵循的规则。”
她轻轻一点桌面，Nova的投影闪烁了一下，一套清晰的、基于种族和岗位的“贡献点-资源兑换”表格呈现在所有人面前，上面甚至还有矮人商队通过贸易获取贡献点的记录。
看到规则并非单独针对自己，而是普遍适用，格拉克和他手下的怒气稍稍平复了一些。但关于地位，他仍有坚持：“黑石部落不是来乞讨的！我们需要一个位置！一个能让我们发出声音的位置！事关我们族人的决定，我们必须知道！”
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