他顿了顿，意味深长地看了付生一眼：“这次运来的，可不止是给贵方的这些粮食和装备。”
付生立刻明白了：“还有交易用的……回程货物？”
“不错。”
纽克点点头，直言不讳。
“家族交代，这次我来，除了护送难民、交付约定物资，还要完成与贵领地的第一笔矿石交易。之前贵方提供的矿石样本和初步清单，家族很感兴趣。所以，我带来了空车。”
他拍了拍身旁一辆刚刚卸空、显得格外宽敞的符文板车车身，发出沉闷的响声。“希望能满载而归。”
原来如此。付生恍然。难怪车队规模不小，除了坐人的，还有这么多空着的、一看就价值不菲的符文板车。
护送难民是明面上的任务，实质性的商贸往来才是重点。
“矿石就在领地外围的堆放场，请随我来。”
付生没有犹豫，立刻说道。这笔交易对他同样重要，是领地获得急需物资的关键。
他领着纽克和几名负责清点记录的士兵，穿过渐渐安静下来的外环区，向着领地东侧一片被木栅栏简单围起来的空地走去。
玩家们之前开采的矿石，除了堆满付生的领主存储空间，部分用于铁匠铺和卡尔萨斯的研究，大部分都堆积在这里，按种类粗略分开。
还没走到近前，纽克就微微挑起了眉毛。
只见栅栏内，借着月光和几支玩家插在地上的“苔藓灯”杆的微光，可以看到十来座大小不一的“小山”。那是各种矿石原料堆积而成，远远望去，规模颇为可观。
然而，当付生推开简易的栅栏木门，带着纽克走近时，气氛就变得有点微妙了。
矿石确实按种类分开了。最左边是数量最多的铁矿堆，灰黑色的矿石在夜色中像一座真正的小山丘，足有两人多高，占地面积也最大，显示出玩家们“挖矿肝帝”们的勤奋。
紧挨着的是铜矿堆，黄绿色调的矿石堆规模稍小，但也有一人半高，分量十足。
再往右……气氛开始尴尬了。
那是银矿堆。在昏暗的光线下，隐约能看到泛着银白光泽的矿石，但是……这堆的高度，大概只到付生的腰部。体积别说和旁边的铁、铜矿比，就是比起一般人家堆的柴火垛，也显得有点秀气。
最右边，是理论上最珍贵的金矿堆。
纽克和几名士兵的目光落在那里，然后不约而同地沉默了一下。
那堆金矿石……在月光和微弱灯光下，倒是金光闪闪，颇为诱人。但它的规模……嗯，大概只有半人高。如果形容得再具体一点，大概就像个稍微大点的坟包，或者一个体型较胖的人蜷缩起来的样子。
付生明显感觉到纽克投来的目光带上了一丝疑惑。
“咳咳。”
付生干咳一声，试图化解尴尬。
“这个……纽克百夫长，如您所见，铁矿和铜矿，我们目前储量还是比较丰富的。银矿和金矿嘛……”他指了指那两堆“袖珍”矿堆，“确实开采出来的不多。”
他赶紧补充，语气带着笃定：“不过请放心，这只是暂时的！我们领地目前的主要开采力量，都集中到东北方向那座大型矿脉去了！就是远方那座大山脚下、那个矿脉储量非常丰富！那里的金银矿比例很高，等清理出来，下次交易，金银矿石一定管够！”
付生说得斩钉截铁，仿佛已经看到玩家们从蜘蛛巢穴里搬出金山银海的景象。
然而，“那座大型矿脉”几个字一出口，纽克百夫长的脸色明显变了。
这位身经百战的军人，眼角几不可查地抽搐了一下，背脊似乎挺得更直了些，握着剑柄的手也收紧了一瞬。
他看向付生的眼神，从刚才的疑惑，瞬间变成了混合着惊愕、难以置信以及……一丝“你怕不是疯了”的意味。
“东北方向……那座矿山？”
纽克的声音压低了些，但付生能听出其中压抑的波澜，“付生领主，您指的是……圣铁村东边的那个？”
“如果指的是矿藏丰富、有很多蜘蛛的那个，那应该就是。”
付生尽量让自己的语气听起来轻松平常，好像那只是一个有点小麻烦的普通矿点。
纽克沉默了足足好几秒钟，目光在付生年轻而淡定的脸上扫过，又看了看旁边那几堆寒酸的金银矿石，似乎在进行复杂的心理活动。
最终，他深吸一口气，用极为严肃、甚至带着点告诫的语气说道：
“付生领主，请恕我直言。那座矿山……辉耀村和以前的圣铁村，不是没有打过它的主意。很多年前，辉耀村甚至组织过一次超过三百人的联合勘探队，由一位三阶的千夫长阁下带队，配备了最好的装备和数十名职业者。”
他的声音低沉下来，仿佛回忆起了什么不愉快的事情。
“结果，进去不到半天，队伍就遭遇了难以计数的蜘蛛潮。不是几十只，几百只，而是像黑色海洋一样涌出来。那位三阶的阁下拼死断后，最终逃出来的人不到三分之一，还个个带伤，精神受创。自那以后，再没人敢打那座矿的主意。那地方……是吃人的魔窟。”
纽克看着付生，眼神里是真切的担忧：“贵方虽然实力不凡，但……还请务必谨慎。切勿深入。若只是在外围采集些零散矿石，或许尚可，但千万莫要惊动深处的存在。”
付生听着纽克语气沉重的描述，心中不禁莞尔。
三阶职业者带队，三百人的正规军，半天就被蜘蛛海淹了……这确实很可怕。如果是在玩家们实施“烈焰净化”之前，他绝对会对那座矿洞敬而远之。
但现在嘛……
想到数据黑洞那疯狂的计划，想到数万张火球术卷轴制造的炼狱，想到此刻可能还在矿坑里和重伤的蜘蛛女皇鏖战的肝帝等人（付生看了论坛得知里面还有个大家伙）。
当然，这些他不能说。
于是，付生脸上露出恰到好处的凝重和感谢，点了点头：“感谢百夫长的提醒，我们一定会格外小心，量力而行。”
语气诚恳，毫无破绽。
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