贾母亦不信贾淮能胜过宝玉,便道:你且将那词念来,让老身也听听是何等佳作。
林六遂将《江城子》背诵一遍。荣庆堂内顿时鸦雀无声,众人皆被词中哀思所染,贾母与薛姨妈更是触动心弦。其间一位面若银盆、眸似水杏的少女,眼中异彩连连。
迎春面露欣慰之色,探春更是喜形于色,唯有惜春天真烂漫地笑着,暗赞三哥真了不起。
正此时,贾政匆匆赶来,满面春风道:母亲,大喜啊!我贾家终于出了个文采斐然的子弟!说罢又将《江城子》吟诵一遍。原来贾淮早命李大在京城广为传诵此词,今日已是街知巷闻,贾政闻讯喜不自胜,急忙回府报喜。
贾母心中不悦,暗想若是宝玉所作该多好。蹙眉道:不过一首词罢了,竟连江南的如海都知道了,非要见淮哥儿。我们正商议让淮哥儿随玉儿同去江南,你意下如何?
贾政欣然道:妹丈乃探花出身,淮哥儿能得其指点,实乃幸事。王夫人手中帕子几乎揉碎,这庶子竟压过了宝玉,实在可恨!最终在贾政支持下,贾淮南行之事就此定下。
大乾弘武九年七月二十九,贾淮终登上去往扬州的船只。此番贾琏护送黛玉南下,实则另有要务,黛玉与贾淮皆心知肚明。
运河之上,快船破浪而行。舱内黛玉凭窗远眺,恨不能插翅飞回扬州。雪雁进舱禀道:姑娘,淮三爷来了。贾淮入内见黛玉临窗出神,劝道:林姐姐莫要久坐窗边,河风凛冽,当心着凉。
黛玉移步案前,命紫鹃雪雁退下,郑重问道:淮儿,你与姐姐说实话,救治爹爹你有几分把握?虽知贾淮不凡,但不得个准信,终究难安。
贾淮笑道:林姐姐放心,只要姑父尚有一口气在,小弟定能救回。黛玉闻言稍慰,但凡能救父亲,她都愿一试。
八月十三,扬州码头终于迎来了贾淮一行人的身影。
码头上,林府众人早已等候多时。管家林平快步迎向黛玉,激动道:姑娘可算到了,老奴林平给您请安。这位侍奉过两代家主的老仆眼眶泛红。
黛玉连忙搀扶:林伯快请起。父亲近日身体可好些了?
老爷这几日精神不错,就盼着姑娘回来呢。林平抹着泪,这才注意到贾琏兄弟,忙行礼告罪。贾琏摆手示意无妨。
黛玉引见道:这是大舅舅家的琏二哥哥,那是二舅舅家的淮兄弟。众人重新见礼后,在盐丁护送下前往扬州城。
巡盐御史府内,贾琏兄弟被安置在客房,黛玉直奔书房。推门便见林如海含笑而立,只是面色苍白。黛玉扑进父亲怀里痛哭,林如海轻抚女儿后背:傻玉儿,见到爹爹该高兴才是。
想起自己时日无多,林如海心如刀绞。当年喜得爱女,后又添子却不幸夭折,夫人贾敏也随之离世。为保黛玉安全,他忍痛送女进京。如今虽身中奇毒,仍苦心为女儿筹划未来。
玉儿先去歇息,有话明日再说。林如海柔声道。
黛玉却示意屏退下人,确认无人后才压低声音:爹爹,女儿有要事相告......随即将贾淮的种种异常细细道来。
林如海听闻此事,眉头微蹙。贾淮能在荣国府韬光养晦多年,必是心思缜密之人。如今为黛玉甘愿暴露底细,足见二人情谊匪浅。但要说这少年能解连江南名医都束手无策的前朝秘毒,他实在难以轻信。为安女儿之心,还是吩咐道:林平,去请淮哥儿过来。
不多时,贾淮随管家来到书房,恭敬行礼:侄儿给姑父请安。
林如海抬手示意:不必多礼,坐下说话。贾淮谢过,在林黛玉身侧落座。
淮哥儿,林如海直截了当,听玉儿说你精通解毒之术?
贾淮谦逊道:侄儿不过偶得机缘。听姑父此言,莫非真是中毒?
黛玉闻言大惊,泪珠滚落。贾淮见状心疼,不顾林如海诧异目光,取出帕子为黛玉拭泪:姐姐莫忧,姑父的毒我能解。
黛玉这才惊觉失态,羞恼道:作死的淮儿!这般没规矩!
贾淮索性跪地直言:姑父明鉴,侄儿心慕林姐姐,愿求为妻,此生必珍之重之!黛玉羞得无地自容。
林如海面色微沉,贾淮已奉上药丸:请姑父先解毒,余事容后再议。
见少年如此坦荡,林如海服下药丸。片刻后 尽除,只觉浑身轻健,不由暗叹此子情深义重。
待他沐浴更衣归来,黛玉急切相询。得知父亲痊愈,她喜极而泣向贾淮道谢。
贾淮故作惶恐:姐姐这般客气,倒叫小弟惶恐。
黛玉破涕为笑,拧住他耳朵嗔道:贫嘴!看我不收拾你!
贾淮连连讨饶,书房内一时笑语盈然。林如海看着这对小儿女,眼中浮现欣慰之色。
林如海瞧着两个孩子情意绵绵,心中欢喜,暗想只要玉儿开心幸福,庶子又有何妨?有自己在,定不会让他们受半点委屈!
黛玉见父亲含笑望着自己,脸颊微红,松开贾淮的手,跑到林如海身边挽住他的胳膊,娇嗔道:爹爹尽会取笑人!
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