残阳如血，将洛阳身后的战场染得一片猩红。
兵刃碰撞的余响似乎还在空气中震颤，远处倒伏的旌旗半埋在焦土与枯草间，被晚风卷着发出细碎的呜咽。
当最后一缕霞光掠过天际，暮色终于漫过这片刚经历过厮杀的土地，将村落的轮廓晕染成模糊的剪影。
洛阳拖着略微沉重的步伐走向村口，草鞋踩过未干的血迹，在泥地上留下深浅不一的印记，鼻腔里还萦绕着硝烟与尘土混合的刺鼻气味。
村口的老槐树下，几个村民正借着微弱的天光收拾着破损的农具，见洛阳走来，一位头发花白、脸上布满沟壑的老者率先起身，递过一碗温热的粗茶。
“后生，歇会儿吧，这，唉……”老者的声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫。
洛阳接过茶碗，指尖传来的暖意稍稍驱散了身上的疲惫，他顺势在老槐树下坐下，听村民们你一言我一语地说起了这个村落的过往。
“咱们这地儿，叫小莲子村，归浮城青口镇管。”
老者抿了口茶，缓缓开口，“全村算下来，一共95户人家，拢共780口人。
说起来也算是个杂姓村，村里主要就三个姓——王、李、赵，其余还有几户零散的姓氏，都是早年从内地迁来的，住久了也就成了一家人。”
他指了指不远处错落分布的土坯房，“你看那边几间青砖房，是王家。
靠河边那片，大多是李家的。
我们赵家，就住在村东头那片矮房里。
虽说姓不一样，但平日里谁家有个红白事，大家都会搭把手，田里的活儿忙不过来，也会互相帮衬，日子虽不富裕，倒也安稳。”
可这份安稳，早在半个月前就被打破了。“约莫是十五天前吧，村里就有人看到南蛮的人在村外的山林里转悠。”
一位中年妇人接过话头，脸上满是惧色，“起初只是几个人影，后来次数越来越多，有一次还闯进了村西头的菜园子，把张家的白菜、萝卜糟蹋得不成样子。
村里的青壮年拿着锄头、镰刀赶过去时，那些南蛮人早就跑没影了，只留下满地狼藉。”
察觉到事情不对劲，村长立刻让人快马加鞭去州府汇报，希望州府能派军队来保护村落。
“去的人来回跑了三天，带回的却是州府的推脱话。”
老者重重地叹了口气，语气里满是失望，“州府的人说，先前驻守在附近的大军早就调走了，他们手里根本没有多余的人手。”
“还说，要么让我们各村自己组织人手防御，要么就收拾东西躲到城里去，说城里有高大的城墙，还有边军驻守，安全得很。”
“可躲去城里，对村民们来说根本不现实。”
“我们乡下人，一辈子靠种地为生，家里的积蓄也就够平日里买些油盐酱醋。”
中年妇人抹了抹眼角，“去城里住，首先得有地方落脚，城里的客栈一天就要好几个铜板，我们哪掏得起？”
“就算勉强凑钱住上三两天，可城里的粮食、蔬菜都得花钱买，我们没有手艺，在城里根本找不到活计，时间一长，还不得饿死？”
“是啊，家里的田地还在这儿，要是我们走了，南蛮人来了不仅会糟蹋庄稼，说不定还会把房子烧了。”
另一位村民插话道，“我们祖祖辈辈都在这片土地上生活，这里的一草一木我们都舍不得，哪能说走就走？”
“思来想去，村民们最终一致决定留下来，自行组建防卫队伍。”
“村里的青壮年加起来有一百多人，我们把家里的锄头、镰刀、柴刀都拿了出来，当作武器。”
“村长还找来了以前当过兵的老周，让他教我们列阵、防守。”
老者回忆道，“那几天，每天天不亮，村里的青壮年就集中在晒谷场上训练，妇女们则在家缝补衣物、准备干粮，孩子们也帮着捡拾石头、木棍，大家都想着，只要齐心协力，一定能守住村子。”
可他们还是低估了南蛮人的凶残。
“今天晌午，大概有两百多个南蛮人举着刀枪冲进了村子。”
老者的声音开始颤抖，“他们一个个面目狰狞，手里的刀上还滴着血，见人就砍，见东西就抢。”
“我们的人拿着农具冲上去，可根本不是他们的对手。”
“南蛮人的刀又快又利，我们的锄头、镰刀根本抵挡不住，没一会儿，村里就倒下了十几个人。”
说到这里，村民们都陷入了悲哀之中，只有晚风拂过树叶的声音在耳边响起。
洛阳看着眼前这些面带愁容的村民，心中满是沉重。
残阳彻底落下，夜色渐浓，远处的山林里偶尔传来几声狼嚎，为这个刚刚经历过劫难的村落，更添了几分凄凉。
暮色彻底吞噬了天际，小莲子村的土坯房里透出微弱的油灯光晕，将大华教众人的身影拉得狭长。
洛阳坐在简陋的木桌旁，指尖无意识地摩挲着腰间未出鞘的佩剑，耳边还回荡着村民们方才讲述南蛮袭村时的哽咽声。
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