翌日清晨，天光初亮，薄雾尚未完全散去，西都护司巍峨的府衙之内已是人影往来、秩序井然。经过昨日一番对周边小国归降事宜的决议，府衙中文臣武将、核心幕僚虽已遵令行事，可心中那份沉甸甸的疑惑却并未消解，反倒在一夜思虑之后，愈发浓烈。
待一应晨间公务处置完毕，几名参与机要的亲信官吏与将领终于按捺不住，纷纷上前，对着端坐主位、神色沉静的洛阳躬身行礼，语气中满是不解与困惑：“大帅，昨日您与朝廷共同决议，婉拒了周边数国举国归附的请求，我等虽谨遵号令，可心中始终不明。”
“如今我大华兵威正盛、新政广布，诸国主动来投，不费一兵一卒便可开疆拓土、扩充疆域，此乃千古难逢的盛事，为何我等要白白错失这般良机？”
有人紧随其后，语气恳切地补充道：
“是啊大帅，普天之下，哪有君王与疆臣嫌弃国土辽阔、子民众多的道理？”
“将诸国纳入大华版图，既可壮大国力，又能彰显陛下天威，更能让我西都护司屏障更固，这般百利而无一害的举措，我等实在想不通，为何要断然拒绝？”
一时间，府衙之内议论微起，众人目光齐齐汇聚于洛阳身上，皆在等候一个能拨开迷雾、道明深意的答案。
洛阳抬眸，目光缓缓扫过阶下一张张满是疑惑的面容，神色平静淡然，并无半分急躁，只是轻轻抬手，示意众人稍安勿躁。
他声音沉稳厚重，带着久经战事、深谙方略的笃定，一字一句清晰入耳：
“诸位心中疑惑，……本帅心知肚明。”
说句实在话，这天下疆土，从来没有谁会嫌多，我大华亦不会拒绝对外开疆、一统山河。”
“可诸位要明白，治国拓土，从来不是一味贪多求快，更不是强行吞纳，而是要量力而行、稳扎稳打，方能长治久安。”
他稍稍停顿，目光变得愈发深邃，继续剖析道：
“昨日诸国遣使归附，看似诚心归顺、水到渠成，可实则隐患重重。”
“他们与我大华虽多年素来交好，边境互通有无、少有争端，但千百年来，文字、习俗、族群、信仰皆大相径庭，并非一脉相承。”
“强行将其纳入版图，短期内或许能以兵威压服，可时间一长，离心离德之念、水土不服之弊、利益纷争之祸，便会接踵而至，到时候非但不能化为我大华的助力，反倒会成为拖累西疆、动摇根基的祸患。”
“更何况，眼下我西都护司刚刚接手大部辽恒国土，百废待兴，官吏、粮草、军械、民心皆在梳理安抚之中，兵力与治理之力已然捉襟见肘。”
“即便有心接纳诸国，也无力去镇守、安抚、教化、治理，更无法维系长久安稳的统属关系，强行而为，只会适得其反，最终落得个消化不良、遍地烽烟的下场。”
一番话入情入理，原本喧闹的府衙瞬间安静了几分，可众人依旧不解，有人低声追问：
“那大帅，既然如此，为何我等又不惜耗费心力、动用重兵，一定要将鸟恒国纳入掌控？”
“这般区别对待，其中缘由究竟何在？”
洛阳唇角微扬，露出一抹洞悉全局的淡笑，缓缓起身道：
“问得好。我等执意拿下鸟恒，并非贪图其疆域人口、城池村落，最核心、最根本的原因，只有两个字——资源。”
“资源？”
众人齐声低呼，眼中疑惑更甚，皆是面面相觑，不明这二字究竟藏着何等惊天奥秘。
洛阳不再多言，抬手示意左右侍从：“来人，铺开全境舆图。”
几名亲兵应声上前，将一幅巨大无比、标注详尽的西疆全境山川舆图缓缓展开，悬挂于府衙正壁之上。
舆图之上，山川河流、绿洲湖泊、山脉矿脉标注得一清二楚，色彩分明，细节详尽，一眼望去，整片戈壁区域大地的脉络尽在眼前。
洛阳迈步上前，立于舆图之前，手持一根细长的紫檀木尺，指尖轻点图中疆域，声音铿锵有力，为众人一一剖明：“诸位请看，这便是我西都护司所辖的鸟恒全境。”
“此地看似地处西陲，荒漠广袤，实则藏着天下少有的天赐沃土与命脉资源。”
木尺首先指向版图中央一片广袤葱郁之地：
“此处，分布着十余处大小绿洲，连片成片，水草丰美，宜耕宜牧，更藏有数条地下暗河与大型地表河流，水源之丰沛，冠绝西疆，足以滋养千万子民、灌溉万顷良田，更是立足西疆、长久经营的根本命脉。”
“而这片大湖——”木尺重重一点一处湛蓝水域，“方圆千里，水产丰饶，水运通达，既是天然粮仓，又是咽喉要道，价值不可估量。”
紧接着，木尺转向舆图西侧连绵起伏的群山：
“此处，便是蒙脸山脉。”
“你们可知，这看似荒凉的群山之下，藏着何等宝藏？”
“山中金、银、铜、铁、锡各类矿脉纵横交错，储量惊人，是打造军械、铸造钱币、炼制器具的核心原料，更是一国强军富国的根本。”
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