两日后，残阳如血，浸染着南岭北侧连绵起伏的荒山野岭。
刚刚结束连日行军的大华大军，此刻正就地安营扎寨。
连绵的军帐顺着山势铺展开来，密密麻麻的旗幡在萧瑟的山风中猎猎作响，褪色的大华军旗边角早已被山路荆棘刮得破损不堪，沾满了路途的尘土与风霜。
营地内外一片沉肃，没有往日操练的喝喊之声，只有偶尔传来的士兵休整的低低动静，以及远处山林深处不知名鸟兽的零星啼鸣，衬得整片山野愈发荒凉死寂。
中军大帐之内，灯火摇曳，映照着一众身披甲胄、面带疲惫的将领。连日征战北邙、长途跋涉南行，所有人眼底都压着浓重的倦意，更藏着一份挥之不去的焦灼。
帐中气氛凝重如铁，几位核心将领围立在沙盘两侧，目光死死盯着沙盘上标注清晰的南疆地形，神色皆是凝重忧虑。
沙盘之上，山川河流、关隘走廊尽数标注分明，两条通往南蛮腹地的路线，此刻成了压在所有人心头的两难抉择。
帐中一位资历最深的副将率先开口，声音低沉沙哑，带着几分无可奈何的沉重，缓缓向众人剖析着眼前的局势：
“诸位将军，通往南蛮腹地的通路，历来只有两条，别无他选。其中最为稳妥、南蛮历代行军、物资输送最常用的主干道，便是瓦拉走廊。”
他抬手指向沙盘西侧那一条横贯崇山的平坦要道，眼底满是惋惜与忌惮：
“瓦拉走廊得天独厚，整条通路中有整整五里地界，地势开阔平坦，路面平整宽阔，车马大军通行无阻，无需翻山越岭、蹚涧涉溪，是进军南蛮最省力、最快捷的官道坦途。”
“可这条绝佳通路的地形，却是得天独厚，亦亦是险地绝境。”副将语气陡然沉了几分，继续细说利弊。
“整条瓦拉走廊嵌在茫茫原始密林与万丈崇山峻岭之间，左右两侧皆是遮天蔽日的千年原始森林，古木参天、林深瘴重，外围更是层峦叠嶂的群山环抱，山势陡峭险峻，易守难攻。看似平坦的大路，实则是一条被群山密林合围的狭长死地。”
更致命的危机，在于这条通路的掌控权。
“时至今日，瓦拉走廊早已不属无主之地，全程被大周边防大军与南蛮部落联军双重把控。”
副将眉头紧锁，字字沉重。
“若是我大华大军执意取道瓦拉走廊南下，便等同于主动踏入两方势力的合围陷阱，必须同时正面抗衡大周正规边防大军与蓄势待发的南蛮精锐，两军联手夹击，我军腹背受敌、四面受困，胜算微乎其微。”
这番话落地，中军大帐内瞬间陷入一片死寂。
所有人都心知肚明，如今大华的处境，早已是风雨飘摇、四面楚歌。
此前大华举国主力倾力对抗北蛮北邙铁骑，连年战事拉锯，国库耗空、兵马疲敝、民生凋敝。边境防线节节承压，国内州县疲于支援战事，早已不堪重负。
数年鏖战下来，大华精锐折损无数，将士久战厌战，国力消耗殆尽，此刻根本没有多余的兵力、粮草与底气，再树立新的强敌。
一旦同时与大周、南蛮两大势力彻底撕破脸面、兵戎相见，大华必将陷入三面受敌的绝境，百年基业，或将一朝崩塌。
有年轻将领面露迟疑，低声开口：
“可大周储位之争白热化，朝野内乱不止，镇北王向来与我大华暗通款曲，私下多有帮扶，对我朝素来友善，难道就没有周旋的余地？”
这话问出了在场所有人的侥幸心思。
副将缓缓摇头，眼神冰冷而清醒，彻底击碎了众人的幻想：“镇北王的友善、两国的默契，终究只是私下暗流，从未摆上台面，无盟约、无佐证、无朝野公认。”
“大周朝堂派系林立、储位争斗你死我活，各方势力盘根错节，镇北王一己善意，根本代表不了整个大周王朝。”
“一旦我大华大军踏入瓦拉走廊，便是公然越过大周边境、侵入大周管控疆域。”
“届时大周朝堂为了正统颜面、为了各派制衡，必然会出兵阻拦。”
“私下交好的情分，在国与国的疆域利益、朝堂权斗面前，一文不值。”
一语道破天机。
私下的默契与善意，只能藏于暗处，见不得光、经不得风浪。在实打实的疆域主权、朝堂纷争、军国利益面前，所有私交情谊都会瞬间崩塌，不堪一击。
瓦拉走廊，看似通途，实则是一条绝路，万万走不得。
前路最优的通路彻底断绝，摆在数十万大华将士面前的，只剩下唯一一条九死一生的险途。横穿凶险莫测的南岭群山，就是他们现在走的这条路。
这条路，没有平坦官道，没有通行捷径，只有连绵不绝的崇山峻岭、幽深密林、毒瘴恶水，山路崎岖险峻、荆棘丛生，毒虫猛兽遍布，瘴气毒雾弥漫，更是无人熟悉的蛮荒险地。
全程翻山越岭、艰难跋涉，粮草运输困难重重，大军行军速度大幅滞缓，还要时刻面对山林瘴气、毒虫毒草、山洪落石、地形迷局等无数未知凶险，是彻头彻尾的绝境险途。
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