“什么声音?”王胖子紧张地停下脚步,手电光向前方扫去。
光束所及之处,通道依然向前延伸,看不到任何异常。但那沙沙声却越来越清晰,仿佛正有什么东西在向他们靠近。
冷青柠从背包中取出一个扩音器似的设备贴在地面上,仔细聆听:“声音来自前方约五十米处,数量极多,个体较小,移动速度中等。”
陈默感到背包中的龙骸温度骤然升高,蚀骨咒的疼痛也随之加剧。
他深吸一口气,从背包中取出那半块发丘印握在手中——在之前的经历中,这枚古印曾多次展现出驱邪镇恶的奇异效果。
“小心点,继续前进。”陈默低声道,“但做好应对准备。”
三人放慢脚步,小心翼翼地向前移动。随着他们越来越接近声源,那沙沙声变得越发明亮,在狭窄的通道内回荡,令人头皮发麻。
终于,在转过一个弯道后,他们看到了声源的真相——
通道前方的一片区域,地面上覆盖着一层厚厚的、正在移动的黑色物质。仔细看去,那竟是无数只指甲盖大小的黑色甲虫!
它们密密麻麻地挤在一起,覆盖了整个通道的地面、墙壁甚至顶部,数量之多,令人瞠目结舌。
“尸鳖!”王胖子惊叫一声,连连后退,“这么多尸鳖!”
冷青柠面色凝重:“不是普通的尸鳖。看它们甲壳上的金色斑点,这是‘金星尸鳖’,以腐肉为食,但饥饿时也会攻击活物。”
仿佛是为了印证她的话,那片黑色的虫海似乎察觉到了他们的存在,沙沙声骤然增大,虫群开始向他们所在的方向移动,速度不快,但那铺天盖地的气势足以让任何人胆寒。
“后退!快后退!”王胖子已经转身准备逃跑。
“不行!”陈默厉声制止,“后退就是死路!墓室已经完全坍塌,我们没有退路了!”
“那怎么办?等着被这些虫子啃成骨架吗?”王胖子的声音几乎带上了哭腔。
冷青柠迅速从背包中取出几个小瓶子:“我有驱虫剂,但数量这么多,恐怕效果有限。”
陈默紧握着发丘印,大脑飞速运转。《青云手札》中似乎提到过类似的情形……
“金星尸鳖,畏火惧烟,尤厌硫磺之味...”
“硫磺!”陈默突然想到什么,“胖子,你包里是不是有信号弹?”
王胖子一愣,随即猛拍大腿:“对啊!信号弹!我带了两个备用的!”
他急忙翻找背包,果然掏出了两枚野外求救用的信号枪和数发信号弹。
冷青柠立刻明白了陈默的意图:“信号弹燃烧时会产生大量烟雾和硫磺气味,确实可能驱散这些尸鳖。但在这个封闭空间使用信号弹,烟雾无法散开,我们自己也可能会中毒。”
陈默看向前方越来越近的虫海:“顾不了那么多了。用湿毛巾捂住口鼻,应该能撑一段时间。”
事不宜迟,王胖子装填好信号弹,对准虫海最密集的地方扣动了扳机。
一道红光呼啸而出,在撞上远处墙壁后轰然炸开,刺目的红光瞬间照亮了整个通道,随之而来的是浓密的白色烟雾和刺鼻的硫磺味。
效果立竿见影。
虫群在接触到烟雾的瞬间就开始骚动起来,沙沙声变成了刺耳的尖鸣,前排的尸鳖纷纷后退,与后方的同类挤作一团,不少直接被同类踩踏致死。
“有用!”王胖子兴奋地大叫,准备发射第二发。
“等等!”冷青柠拦住他,“看前面!!”
在信号弹的强光照射下,他们看到在虫海后方,通道的右侧壁上,似乎有一个不起眼的凹室。
更重要的是,虫群似乎刻意避开了那个区域,在它周围留下了一个诡异的空白区。
“那里有东西让它们不敢靠近。”陈默眯起眼睛,试图看清凹室内的情形。
第二发信号弹被打向那个方向。
在红光映照下,他们清楚地看到凹室内摆放着一具坐化的干尸,干尸身上覆盖着已经腐朽的布料,而在他身前的地面上,插着一柄锈迹斑斑的青铜短剑。
“是镇墓之物!”冷青柠恍然大悟,“那柄青铜剑上可能涂有特殊的药剂,让尸鳖不敢靠近!”
此时,信号弹产生的烟雾已经弥漫开来,刺鼻的硫磺味让三人都忍不住咳嗽起来。
前方的虫海虽然暂时被驱散,但显然没有完全退去,只是在烟雾范围外焦躁地徘徊,等待烟雾散去。
“我们必须冲到那个凹室去!”陈默果断决定,“那是我们唯一的机会!”
三人用湿毛巾紧紧捂住口鼻,深吸一口气,然后冲向仍在弥漫烟雾的通道。
脚下不断传来甲虫被踩碎的噼啪声,令人作呕。
一些外围的尸鳖试图爬上他们的裤腿,被他们用力抖落。
短短二十多米的距离,在此刻却显得无比漫长。
当他们终于冲进那个凹室时,王胖子立刻瘫坐在地,大口喘着气,而陈默和冷青柠则警惕地注视着外面的虫群。
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