建熙十三年（公元368年）的冬日，以一种格外酷烈的方式降临北方。朔风卷着来自草原的沙尘，呼啸过黄河，也带来了北疆第一场真正硬仗的血与火。
朔风初战，铁火燎原
朔方郡，临戎城以北三十里，野狼原。
徐成率领的燎原营，在此处依托一处废弃的汉代烽燧和几道干涸的河沟，构筑了简易阵地。他们的任务，并非死守，而是作为诱饵和钉子，迟滞、吸引一部分胡骑主力，为赵虎、张龙、刘莽等人的机动部队创造分割包围的机会。
斥候的狼烟在午时升起。地平线上，黑压压的胡骑如同潮水般涌来，马蹄声闷雷般滚过大地，粗野的呼哨与喊杀声刺破寒风。人数约在五千左右，正是刘卫辰麾下最精锐的“狼卫”骑兵，人马皆披皮甲，气势汹汹。
燎原营的士卒们紧紧握着手中的火铳，或伏在炮位后，呼吸略显粗重。他们虽是精锐，但面对如此规模的骑兵冲锋，仍是首次。空气中弥漫着刺鼻的火药味和一丝难以抑制的紧张。
胡骑首领见前方不过千余步兵（燎原营三千人，但战线展开后正面人数不多），阵型似乎也不甚严密，不由大喜，挥刀狂呼：“草原的雄鹰们！碾碎这些南人的软脚羊！抢光他们的铁和女人！”
骑兵开始加速，千步，八百步，五百步……大地震颤。
徐成站在烽燧高处，面沉如水，手中令旗纹丝不动。直到胡骑前锋冲入三百步内，已能看清对方狰狞的面孔和闪亮的弯刀，他才猛地挥下红旗！
“炮队！开花弹！两发急促射！”
“轰轰轰！”三门“启明四型”野炮几乎同时怒吼，炮口喷出浓烟与火光。炮弹在空中划出低平的弹道，落入胡骑冲锋集群的中后部。
“砰！砰！砰！”爆炸声并不密集，甚至有两发哑火，但成功爆炸的三发开花弹，在密集的马队中炸开了花！破碎的弹片和碎石四溅，顿时人仰马翻，冲锋的势头为之一滞，队形出现了混乱。战马的惊嘶与骑手的惨叫，第一次压过了冲锋的蹄声。
胡骑显然没料到会在野战遭遇如此距离的轰击，冲锋的节奏被打乱。但精锐毕竟是精锐，在头领的呵斥下，剩余骑兵略作调整，更加疯狂地催马冲来！
“破甲铳队！百步齐射！放！”徐成令旗再挥。
“砰砰砰砰……”一百五十支破甲铳同时开火，白色的硝烟在阵前弥漫成一道短暂的墙。冲在最前面的上百胡骑如同撞上一堵无形的墙，连人带马翻滚栽倒。铅子穿透皮甲，钻入血肉，带来可怕的杀伤。
然而，胡骑实在太多，速度也太快。一轮铳响过后，最近的骑兵已冲至五十步内！
“火龙队！目标，阵前三十步！放！”
“嗤——轰！”十条炽烈的火蛇猛然喷出，覆盖了燎原营阵地前狭窄的区域。冲入这个死亡地带的胡骑瞬间被烈焰吞噬，人马皆成火团，凄厉的惨嚎令人毛骨悚然。火焰和浓烟也暂时遮蔽了胡骑的视线，进一步扰乱了其冲击。
“长枪队！拒马！”徐成嘶声下令。手持加长矛戟的重甲步兵迅速上前，在火铳手与喷火兵前列成密集的枪阵。
残存的胡骑终于冲到了阵前，却迎面撞上了如林的枪尖和严阵以待的重甲。冲锋的动能已被三段远程打击严重削弱，此刻陷入混战，骑兵的冲击优势尽失。
“杀！”徐成拔刀，亲自率领预备队从侧翼杀出。
战斗并未持续太久。当张龙率领的两千轻骑从侧后方如旋风般杀到时，这支胡骑精锐终于崩溃，丢下近千具尸体和无数无主战马，狼狈北窜。
野狼原上，硝烟与血腥味混杂，燃烧的残骸冒着黑烟。燎原营士卒们喘着粗气，许多人手臂还在因连续装填射击而颤抖，但眼神中已充满了胜利的兴奋和对手中武器的敬畏。
徐成清点伤亡：阵亡四十七人，伤百余，多为近战时的伤亡。而倒在阵地前的胡骑尸体，超过八百，伤者无算。更重要的是，三门炮、一百五十支铳、十具喷火筒，无一炸膛，经受住了实战检验。
“记录：开花弹实战哑火率约四成，仍需改进。破甲铳百步穿甲效果显着，然连续射击三发后铳管过热，无法持握，需配厚布手套及备用铳管。火龙出水近距压制效果极佳，然燃料消耗快，携带量需增加。野炮移动缓慢，阵地需提前构筑并加强护卫……”徐成一边巡视战场，一边对书记官口述。冷静得不像刚刚经历一场血战。
战报以最快速度传回龙骧府。熊启阅后，只批了四个字：“淬火成锋。”
江东惊雷，尘埃落定
北疆烽火连天之时，南方的剧变也终于落下帷幕。
桓温大军压境，晋帝司马昱在惊惧中病逝。临终前，在谢安、王坦之等大臣的坚持下，遗诏传位于太子司马曜（即后来的晋孝武帝），并令桓温辅政，但加上了“如周公故事”的限制。桓温虽权倾朝野，废立之举却因皇帝“适时”驾崩及谢安等人巧妙周旋而未能实施，最终接受了“摄政”的名位，班师回姑孰。
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