青石巷的夜，总比别处更沉些。
济仁堂的药香已弥漫了二十载，从苏清越记事起，这味道就没散过。师父在世时，总说药香能安神，可今夜，这熟悉的气息却压不住她心口的躁。案头那盏豆油灯的火苗忽明忽暗，映着摊开的《本草图经》，书页边缘被手指摩挲得发卷，其中一页“血竭”的注解旁，是师父留下的蝇头小楷——“此物活血定痛，然性烈，需配三七缓之”。
苏清越抬手抚过那行字，指尖触到纸面的凹凸，眼眶微微发热。三年前师父闭眼的那个深夜，也是这样的月色，银霜似的洒在药圃的桔梗花上，师父攥着她的手，将半块刻着火焰纹的铁牌塞进她掌心，只说“收好，记着你是谁”，便再没了声息。这三年，她守着药庐，守着这半块铁牌，也守着师父“医者仁心”的叮嘱，却总在夜深人静时，被那没说尽的后半句话缠得睡不着。
漏壶的水滴声在寂静中格外清晰，“嗒、嗒”，敲打着青砖地面，也敲打着她紧绷的神经。子时刚过，她刚将药书合起，准备吹灯歇息，院门外忽然传来“咚、咚、咚”的叩门声。
不是寻常访客的轻叩，是拳掌交替砸在木门上的重响，急促得像要撞碎这深夜的安宁。每一声都带着慌乱，却又刻意压低，像是怕惊动了周遭，偏那粗重的喘息声，还是顺着门缝钻了进来，混着一丝若有若无的腥气。
苏清越的心猛地一沉。她本就睡得浅，此刻更是瞬间清醒，反手摸过床头的火折子，又将放在枕边的药箱提在手里——这是师父教她的规矩，深夜叩门者，非急病即险事，医者的家当，片刻不能离身。她披了件浆洗得发硬的粗布披风，赤着脚踩在冰凉的青石板上，脚步声轻得像猫，悄无声息地挪到了院门边。
“谁？”她的声音压得很低，却透着一股不容置疑的冷静。药庐地处青石巷深处，邻里多是寻常百姓，这个时辰绝不会有人上门，来者定然不是熟人。
门外的叩门声骤然停了，紧接着是一阵剧烈的咳嗽，咳得撕心裂肺，仿佛要将肺都咳出来。良久，一个男人的声音才断断续续传来，气若游丝，却带着一丝挣扎的清晰：“苏、苏姑娘……是、是城西赵七……求您……救命……”
赵七？苏清越皱起眉。这名字陌生得很，她在青石巷行医三年，往来病患多是街坊邻里，或是慕名而来的平民，从未听过这号人物。可那声音里的绝望太过真实，还有那越来越浓的血腥味，像潮水似的漫过门槛，钻进她的鼻腔——那是新鲜血液混杂着汗水的味道，绝非牲畜血可比。
“你怎知我在此处？”她没有立刻开门，手已经搭在了门闩上，指节因为用力而泛白。深夜求医，来路不明，她不得不防。师父在世时，曾遇过借求医之名劫财的歹人，虽最后化险为夷，却也让她记下了“防人之心不可无”的道理。
门外的人似乎没力气回答，只发出一声闷哼，紧接着是身体瘫软的声响，像是整个人都靠在了门板上。苏清越听见他艰难地喘息着，每一次呼吸都带着气促的杂音：“是、是王掌柜……荐的您……他说、说您能治……疑难杂症……”
王掌柜是巷口杂货铺的老板，上个月得了急腹症，是苏清越用针灸加汤药救回来的，倒算是个知根知底的人。这么一想，她心头的戒备松了几分，却依旧没有大意。她放缓声音，尽量让语气显得平和：“稍等。”说着，她转身从院角拖过一根顶门的木杠——这是她早就备好的，若来者真有歹心，这木杠至少能挡上一挡。
门闩“吱呀”一声被拉开，她刚将门推开一条缝，一股浓烈的血腥味就扑面而来，几乎呛得她睁不开眼。紧接着，一只冰冷的手猛地抓住了她的手腕，那手粗糙得全是老茧，指节因为用力而捏得发白，却抖得厉害。
“姑娘……救我……”男人的声音贴在门缝里，带着滚烫的气息，与他冰冷的手形成鲜明的对比。
苏清越没有挣开，反而反手探向他的颈动脉。脉搏跳得又快又弱，像风中残烛，稍不留意就要熄灭。她又摸了摸他的额头，一片冰凉，却是冷汗的湿意。“进来。”她当机立断，将木杠斜顶在门上，伸手架住男人的胳膊，用力将他往院里扶。
男人的身体沉得像块铁，几乎是全靠苏清越的力气在支撑。她能感觉到他的重量都压在自己肩上，染血的衣袍蹭过她的披风，留下一片湿热的痕迹。借着天边微弱的月光，她隐约看见他穿着一件深色的粗布短袍，料子却是少见的密织麻布，领口和袖口都绣着极淡的暗纹——这绝不是寻常百姓穿得起的衣物。更让她在意的是，他腰间空荡荡的，却有一道明显的勒痕，像是常年佩刀留下的印记。
“撑住。”她咬着牙，将他往诊室的方向拖。院子里的药圃种着半人高的紫苏和薄荷，叶子被两人撞得沙沙作响，清凉的香气混着血腥味，形成一种诡异的味道。到了诊室门口，她几乎耗尽了力气，将男人往诊床上一放，“咚”的一声，男人闷哼了一声，却依旧没昏过去。
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