“不…… 陛下画得很好，很…… 很好。” 张居正的手有些颤抖，他想把画卷起来，却又觉得不妥。
朱翊钧放下茶杯，目光温和地看着张居正，语气像个请教老师的学生：“先生，朕听说，苏州的田都还了？”
这句话像块石头投进平静的湖面，激起层层涟漪。刘世曾手里的酒杯 “啪” 地掉在地上，摔得粉碎。其他江南来的官员也都低下了头，不敢直视朱翊钧的眼睛。
张居正的额头渗出了细密的汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在深蓝色的蟒袍上，洇出小小的深色圆点。“是…… 是臣管教不严，让王道行冲撞了陛下，臣罪该万死。” 他 “噗通” 一声跪在地上，声音里带着深深的惶恐。
朱翊钧连忙起身，亲自扶起张居正：“先生这是做什么？朕又没怪你。” 他拍了拍张居正的手，少年人的手掌温暖而有力，“先生是忠臣，朕心里清楚。这些年先生推行新政，为大明鞠躬尽瘁，朕都看在眼里，记在心里。”
他顿了顿，目光变得格外认真：“可先生，门生若不学好，仗着您的名声在外胡作非为，会坏了先生的名声，也会让百姓寒心啊。”
这句话说得情真意切，既肯定了张居正的功绩，又点明了问题的要害，让所有人都挑不出错来。
张居正的脸一阵红一阵白，汗水浸湿了鬓角的白发。他知道，陛下这是在敲打他，是在提醒他要管好自己的门生故吏。这幅画，这番话，比任何严厉的斥责都更让他难堪，也更让他警醒。
“陛下教训的是，臣…… 臣一定严加管教，绝不再让此类事情发生。” 张居正的声音带着一丝哽咽，他活了六十年，辅佐过两代君王，从未像此刻这样感到羞愧和震撼。
朱翊钧笑了笑，重新坐回座位上：“先生明白就好。来，我们继续看戏，今日是先生的好日子，莫要扫了兴。”
戏台上的锣鼓声重新响起，厅里的气氛却再也回不到之前的热闹了。官员们看着那幅还摊在桌上的画，看着额头上还在冒汗的张居正，心里都明白了 —— 这位年轻的天子，已经不是那个可以随意糊弄的孩子了。
寿宴继续进行，可大家的心思显然都不在酒菜和戏曲上了。不少人开始暗自盘算，自己有没有像王道行那样的门生或下属，有没有做过什么出格的事情。
朱翊钧却吃得很从容，偶尔还和张居正说几句话，问问新政的推行情况，聊聊明年的收成，仿佛刚才的一切都没发生过。可他越是平静，张居正心里就越不是滋味，那幅画像块石头，沉甸甸地压在他的心上。
宴席散后，朱翊钧准备回宫。张居正执意要送到门口，雪地里，他的身影显得有些佝偻。
“先生留步吧。” 朱翊钧停下脚步，看着张居正，“那幅画，先生若是不喜欢，扔了便是。”
张居正连忙道：“陛下亲手所画，臣定会珍藏，日日警醒自己。”
“如此最好。” 朱翊钧笑了笑，转身上了銮驾。
銮驾缓缓驶离张府，朱翊钧掀起轿帘，看到张居正还站在雪地里，对着銮驾的方向躬身行礼，久久没有起身。
“万岁爷，您这招真是太高明了！” 小李子兴奋地说，“既提醒了张首辅，又没让他下不来台，还让那些官员都提了醒。”
朱翊钧没说话，只是望着窗外飞逝的街景。他知道，这只是一个开始。张居正权倾朝野，门生故吏遍布天下，要让他真正收敛，管好手下的人，还需要更多的耐心和智慧。
但他有信心。他是大明的皇帝，是这天下的主人。他不会像冯保希望的那样，和张居正斗得两败俱伤。他要做的，是用好这把锋利的 “刀”，让它既能为大明斩除荆棘，又不会伤到自己。
銮驾驶进紫禁城，朱翊钧看着宫墙上的积雪，心里一片清明。他知道，未来的路还很长，还会遇到很多挑战，但他已经做好了准备。
只要守住民心，守住律法，守住这江山，无论遇到多大的困难，他都能从容应对。
而给张居正的这个提醒，只是他迈出的一小步。
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