第二节：拨乱反正
太极殿上的誓言
开元元年正月，长安城的雪还没化尽，太极殿的金砖地缝里还嵌着残雪的冰晶。李隆基踏着寒气走上丹陛，龙袍上十二章纹在晨光中泛着沉稳的光。殿外的钟鼓敲了三通，最后一声余韵落尽时，他抬眼看向阶下的文武百官 —— 那些面孔里，有经历过中宗复辟的老臣，有在韦后乱政中沉默的旁观者，也有太平公主党羽被清算后留下的空缺。
“众卿平身。” 他的声音不高，却像一块冰投入滚水，瞬间穿透了殿内凝滞的空气。
百官起身时，袍角摩擦的窸窣声里，藏着难以言说的紧张。谁都记得半月前那场血雨腥风 —— 太平公主被赐死在府中，其党羽窦怀贞自缢，萧至忠、岑羲伏诛，朝堂为之一空。如今站在他们面前的年轻帝王，眼神里没有丝毫新君的温和，只有一种被淬炼过的锐利。
李隆基的目光扫过人群，落在那些空缺的战位上。那里曾站着靠裙带关系上位的外戚，站着只会阿谀奉承的冗官，站着将朝廷视为私产的权贵。他缓缓开口，每一个字都像砸在青铜鼎上：“自高宗以来，后宫干政，外戚擅权，玄武门的血还没干透，禁宫的刀又亮了起来。朕今日站在这里，不是为了延续争斗，是为了结束它。”
阶下有人低头，有人垂眸，有人悄悄攥紧了朝笏。曾依附太平公主的官员额头渗出汗珠，即使冬月天，后背也已湿透；而那些久遭排挤的正直老臣，眼中却燃起了微光 —— 那是在武则天晚年的酷吏政治、中宗的昏聩、韦后的混乱中，几乎熄灭的光。
“朕立‘开元’为年号，” 李隆基的声音陡然拔高，震得殿角的铜鹤摆件轻轻晃动，“便是要告诉天下：从今日起，大唐要开辟新纪元！朕必当励精图治，重现贞观之治的荣光，绝不让大唐再遭内乱之苦！”
他顿了顿，目光如炬：“若有负此誓，天人共弃！”
话音落下，殿内死一般寂静。片刻后，宰相刘幽求率先跪倒，老泪纵横：“陛下圣明！臣等愿辅佐陛下，共兴大唐！”
百官随之跪倒，山呼万岁的声浪撞在殿顶的藻井上，碎成千万片，又落回每个人的心头。李隆基站在丹陛之上，看着黑压压的人群，忽然想起儿时祖母武则天牵着他的手走过御花园，那时她指着盛开的牡丹说：“这花得掐掉侧枝，才能开得更艳。” 那时他不懂，如今终于明白 —— 有些枝叶，留着只会耗空根基。
姚崇的 “十事要说”
三日后的早朝，李隆基在紫宸殿召见了姚崇。
这位历经武则天、中宗、睿宗三朝的老臣，此刻正站在殿中，手里捧着一卷奏折，背脊挺得笔直。他今年六十有三，鬓角已白，却眼神清亮，仿佛藏着一团火。李隆基记得，景云年间，姚崇因得罪太平公主被贬为申州刺史，离京那日，长安城飘着小雨，他站在朱雀门楼上，看着姚崇的马车消失在雨幕里，那时便暗下决心：若有朝一日掌权，必请此人回朝。
“姚卿，” 李隆基示意他近前，“朕知你素有治国之才，如今国祚初定，你有什么想法，尽管说。”
姚崇深深一揖，展开奏折：“陛下，臣有‘十事要说’，若陛下能应允，臣才敢受命为相。”
李隆基挑眉。他听过不少官员表忠心的套话，却从未见过有人敢在新君面前提条件。他示意内侍接过奏折，自己却没看，只道：“卿且说来。”
“其一，废酷法。” 姚崇的声音沉稳有力，“自垂拱以来，酷吏横行，罗织罪名，百姓敢怒不敢言。请陛下立约，此后法外用刑者，以反坐论罪。”
李隆基点头。他亲眼见过周兴、来俊臣的刑具，那些冰冷的铁器上沾着太多无辜者的血。“准。”
“其二，禁宦官干政。” 姚崇抬眼直视着他，“东汉之亡，亡于宦官。近世以来，宦官掌军、干预朝政者屡见不鲜，请陛下明示，宦官不得参与政事，不得兼任外官。”
殿内的空气又紧了紧。谁都知道，李隆基能发动先天政变，宦官高力士功不可没。此刻提及禁宦官干政，无疑是在试探帝王的底线。李隆基却没有丝毫犹豫：“准。宦官者，止于侍奉宫廷，不得越雷池一步。” 站在殿角的高力士闻言，躬身垂首，神色平静 —— 他比谁都清楚，陛下此举，是为了大唐的长治久安。
“其三，禁外戚干政。” 姚崇的话越发尖锐，“贞观、永徽年间，外戚不得预政，故能天下太平。自武后以来，韦后、安乐公主、太平公主皆以外戚乱政，请陛下立誓，此后皇亲国戚不得任台省要职，不得干预朝政。”
这句话像一把刀，剖开了大唐近三十年的隐痛。李隆基想起伯母韦后毒死伯父中宗，想起姑母太平公主在朝堂上安插亲信，缓缓攥紧了拳头：“准。朕今日在此立誓，若有外戚干政者，天下共击之！”
姚崇继续说道：“其四，罢冗官。近年来官员泛滥，一则耗费国库，二则行政拖沓，请陛下精简机构，裁汰冗余。”“其五，禁贡献。地方官为讨好上级，搜刮百姓以充贡品，请陛下严令禁止，违者严惩。”“其六，重视农桑，轻徭薄赋。”“其七，善待边将，不轻易调换，以稳边防。”“其八，杜绝佞臣谗言，近贤臣，远小人。”“其九，修礼法，正风气。”“其十，以贞观为榜样，励精图治，重现盛世。”
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