“小姐，这都是按你的吩咐在熏风堂买的香料，还有纱布、铜壶、铫子、酒、米水、醋茶都备下了，火也烧好了，却不知小姐要这些干什么？”
明珠打开熏风堂盛香的木匣，将里头那制成梅花形状的香饼取出，切了一块用纱布包好放入铜壶倒入少许米水和酒，搁在文火上，一面用铫子慢慢搅动，一面简单地答道。
“辨香，通过这种方式，可以分辨出这批香料的成分。”
冬莺恍然。
“莫非小姐要如法炮制？把这方子给咱们家香铺用？”
明珠只是笑了笑，没有回答。那香料很快在米酒中融化，渐渐凝结成淡紫色的糊，明珠于是取出纱布重新放在碟中，滴了几滴醋在上头，那糊便瞬间变做深红色。
果然如此！
明珠胸口轻轻起伏，竟然忍不住有些激动起来。
熏风堂调制的新香料里，加了少许夹竹桃汁水，可以用来拯救受潮的香料，这是她母亲兰夫人当年发明的法子，但因为夹竹桃有毒，所以对分量把握极其严格，稍有不慎就会对人体产生危害，兰夫人怕那些奸商不求甚解只顾赚那昧心钱，便没有外传。只有兰家人，而且是和兰夫人走得极近的人才可能知道！
听说当年兰家被季家牵连，已经远放南疆，怎么还会有人留在盛京？熏风堂背后那位高人到底是谁？姨妈兰佩？还是表姐王璧君？
明珠定了定神，无论是谁，都是她在这世上为数不多的几个亲人，她一定要找到她不可！
“冬莺，备车，我要去一趟京兆尹！”
冬莺不确信地问。
“现在？可是天已经快黑了，姬大人必然已经回府了，若不是什么急事，或者等到明日？”
虽然明瑛现在也在京兆尹当差，但冬莺问都没问，就知道小姐要找的定然不是自家少爷，小姐对这个大哥十分冷淡，虽住在同个屋檐下，但若没有必要，一日里说不上三句话，反而对姬尘，似乎颇有好感……
“就是天黑才好，我们不去京兆尹衙门，直接去他府上。”
冬莺吓了一跳，若是衙门里也罢了，明珠一个未出阁的女儿家，大晚上的，主动到的年轻男人家中拜访，未免太出离了些，要是被人知道，不知要生出多少闲话。
她本想劝，但见明珠早已进屋去换外出的衣裳，心中无奈，想到小姐向来是个有主见的，便住了嘴，自去二门外吩咐马车不提。
京兆尹衙门背后的那座宅院，乃是前朝开国时期所建的官邸，主人被奸人所害，带着一家老小投水而亡，后来幽禁在此的废太子也引颈自刎，几百年间搬进去的人似乎都得没什么善终，献帝把幼弟安置在这里自然没安好心。
院子里高大的梧桐树亭亭如盖，开满了粉紫色的梧桐花，如雾如霞，迎着清风簌簌摆动，却也别有一番风雅，冬莺扶着明珠下车，轻轻扣响门环。
“敢问姬大人可在府中？”
半晌，一个小丫鬟前来开门，迎头望见是两个年轻姑娘，不由愣了，因为朝暮楼的往事，姬尘似乎对风月之事有些抗拒，献帝为了试探真伪，趁着容太妃寿宴，姬尘进宫饮宴，强留他在宫中，又特地将两个美女剥光送进他的被窝，结果姬尘触到那滑不溜丢的皮肤，瞬间脸色苍白，抱住自己浑身颤抖，似恐惧至极，两个美人被他甩到床下险些摔折了胳膊，哭着回去向献帝告状，从此后，姬尘畏惧女色之事便不胫而走，那些想利用女色控制他的人，也死了这条心思。
所以现在有女人主动上门，还是如此漂亮的女人，丫鬟自然警惕起来。
“你们是谁？找我家大人有什么事？”
质问的语气惹得冬莺心中不快，自家小姐清清白白的姑娘家都没计较什么，倒是对方一个大男人，搞得防贼一般，未免太疑神疑鬼了吧！
然而明珠却依旧面容温婉。
“小女明珠，有要事求见大人，麻烦这位姐姐通报一声。”
那丫鬟不说话，上下打量着她，心中暗自迟疑‘长得这般美，该不会哪家派来狐狸精吧？’
“落梧，外头的是谁？怎么还不请进来？”
随着门内一个女人高声发问，这名叫落梧的丫鬟转身回道。
“红婆婆，是位叫明珠的姑娘，想要求见大人。”
“哦？明珠？”
话音未落，那被称为红婆婆的女人已然到了门前，声音听上去倒比实际年轻许多，虽满脸皱纹白发苍苍，但那双眼睛却明亮如星，格外有神，明珠看她气质不似下人，不好猜测她的身份，一时正不知怎么称呼，红婆婆已眯起双眼，对她笑道。
“少爷刚用过晚膳，正在园中散步，明姑娘既寻他，那便随老身来吧！”
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