她重新在灶前的小板凳上坐下，灶膛里的火光映着她带笑的脸，仿佛也照亮了尘封的过往。
“婆婆年轻那会儿，可是这十里八乡数得着的绣娘！”她微微挺了挺佝偻的背，语气里带着一种沉浸于美好回忆的飞扬，“那时候，眼睛好，手也快，心思也灵。苗家的花样，什么‘百鸟朝凤’、‘双龙戏珠’、‘蝶恋花’…没有我不会的！尤其是那‘数纱绣’，”她伸出枯瘦的手指，在空中虚虚地比划着细密的针脚，“一根丝线劈成八股，在土布上一针一针数着纱眼绣，绣出来的东西，啧啧，又平整又光亮，跟活的一样！寨子里姑娘出嫁，头帕、围腰、绑腿，都得找我绣几样才体面。镇上的供销社，都收我的绣片呢！”
老嬷嬷说着，下意识地抬手，轻轻抚了抚自己衣襟上那几处早已褪色磨损、却依旧能看出精巧轮廓的缠枝花绣纹，动作温柔，像是在抚摸一件稀世珍宝。她的眼神有些迷离，仿佛穿越时光，看到了当年灯下飞针走线、神采飞扬的自己。
“后来呢？”林薇捧着温热的搪瓷缸，听得入了神，忍不住追问。眼前这位温和沉静、满身草药气息的老嬷嬷，与想象中那个巧手飞针的绣娘形象重叠在一起，充满了奇异的魅力。
“后来？”老嬷嬷眼中的神采稍稍黯淡了一些，但笑容依旧豁达，“老头子病了，要钱抓药。崽还小，要吃饭穿衣。光靠绣花，供不上啊。那针线活，费眼睛，更费工夫。一幅大点的绣片，不吃不喝也得绣上十天半个月。换来的钱…还不够抓一副好药。”她轻轻叹了口气，那叹息里没有多少怨怼，更多的是对生活重量的了然。
“没办法，只能放下绣花针，拿起柴刀锄头。”老嬷嬷的声音平静下来，带着一种认命的坦然，“力气活来钱快。跟着男人们上山砍柴、挖药、采山货。这双手啊，”她摊开自己布满厚茧、骨节粗大变形、还带着不少细小疤痕的手掌，在林薇面前晃了晃，“就是那时候磨的。绣花的细茧子，早被这粗茧子盖没了。”
林薇的目光落在老嬷嬷那双饱经风霜的手上，心中涌起一股难以言喻的酸涩和敬意。这双手，曾经能劈开最细的丝线，绣出最灵动的花鸟，如今却只余下生活的粗粝印记。
“再后来，”老嬷嬷收回手，语气轻松了些，“老头子走了，崽也大了，走了。就剩我一个老婆子了。力气活干不动了，可闲不住啊。”她的目光转向门外院子里那些晾晒着的、形态各异的草叶根茎，“就想起小时候跟阿妈认过的一些草药。这大山就是个宝库，认得它们，懂得它们的性子，就饿不死，还能帮帮像你这样的崽崽。”她看向林薇，笑容温和而满足，“你看，这不就用上了？”
她指了指林薇放在桌上的那个空药包：“那莱菔子，像不像给堵住的心眼儿、堵住的管道放放气？日子堵了，换个法子，气顺了，路也就通了。”她的话语朴素，却蕴含着一种来自生活最底层的、坚韧的哲理。
林薇心中震动，捧着搪瓷缸的手紧了紧。老嬷嬷的话像一道光，穿透了她原本因腹痛和疲惫而有些灰暗的心情。是啊，气顺了，路就通了。无论是对身体，还是对生活。
堂屋里再次安静下来，只有灶膛里柴火燃烧的噼啪声。林薇小口小口地喝着温热的刺梨蜜水，清甜温润的液体滑入腹中，与莱菔子的药效一起，滋养着她疲惫的身体。那沉坠绞痛的感觉早已消失无踪，只余下通体舒畅的暖意。
老嬷嬷也静静地坐着，火光在她脸上跳跃。她似乎有些累了，微微合着眼，像是在打盹，又像是在回味那些泛黄的旧时光。时间在这小小的、弥漫着甜蜜和烟火气息的山间堂屋里，仿佛流淌得格外缓慢而温柔。
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