晨光熹微中，李家庄里正带着数十名青壮村民赶到了黑风岭。梁发将捆得结结实实的贼寇逐一清点移交，又亲自随行押送一程，确保途中无虞。那些被解救的女子，临行前纷纷来到梁发面前，含泪叩拜，感激救命之恩。梁发一一扶起，温言宽慰，叮嘱她们往后好生过日子。里正亦安排稳妥之人，护送归心似箭的女子们返乡。
待到诸事皆毕，梁发与令狐冲在山脚下作别。
“大师兄，镇上安顿事宜，便有劳你了。”梁发拱手道。
令狐冲爽朗一笑，拍了拍他的肩：“放心便是！待她们安置妥当，我便回山。此次剿匪，三师弟你居功至伟！”
梁发谦逊摇头，又看了一眼不远处那几位暂留的女子，尤其是风姿绰约的柳如烟，见她正望来，目光盈盈，梁发微微颔首，便不再多言，转身运起轻功，步履沉稳，径直朝着云雾缭绕的华山而去。身后喧嚣渐远，唯有山风拂过林梢的簌簌声响。
晨光透过华山松林的间隙，洒在通往正气堂的石阶上。梁发步履沉稳，心中却已在反复推敲稍后要向师父岳不群禀报的说辞。黑风岭之事，功过皆有，关键在于如何陈述，方能既达目的，又不触怒师父那敏感而重誉的神经。
步入正气堂，檀香的清冽气息扑面而来。岳不群端坐于上，面庞在袅袅青烟后显得愈发沉静莫测，三绺长须更添儒雅威严。宁中则坐于其侧，目光温和，带着询问之意。
梁发上前，一丝不苟地行礼，然后开始禀报。他声音平稳，条理清晰，从下山后细致探查贼寇虚实，到夜间确认水源位置，再到果断使用蒙汗药，以及随后与那悍匪胡猛的殊死搏斗，皆如实道来，不夸大，不隐晦。然而，当说到在那隐蔽暗室中发现巨额财物，并与大师兄商议后私下截留部分时，他敏锐地捕捉到岳不群捻动胡须的手指有了一瞬间的凝滞。
“发儿”，岳不群终于开口，声音平缓如古井无波，却自有一股沉甸甸的压力弥漫开来，“我华山派，以‘正气’立世，数百年来，行事光明，方得江湖同道敬重，博得‘君子剑’之微名。”他目光如两盏寒灯，落在梁发身上，“使用蒙汗药，虽是为解救人质，情非得已，然终究非堂堂正正之道，乃旁门左伎俩。此事若传扬出去，世人将如何看我华山？只怕数代先辈积攒的清誉，要蒙上污点了。”
他略作停顿，语气更显沉痛，带着深深的失望：“至于那批财物，乃贼赃也！理当交由官府依法处置，或发还受害乡民，此乃天经地义！你与冲儿，竟敢私下截留？此等行径，与贼何异？岂不闻‘君子爱财，取之有道’？我平日是如何教导你们的？气节重于性命！尔等竟为这黄白之物，行此苟且之事，实在……实在令为师痛心疾首！”他重重一拍座椅扶手，虽未运内力，那声响也足以显示其内心的震怒。
梁发深深垂下头，姿态放得极低，心中却是一片雪亮。他太了解这位师父了，“君子剑”的名头是他毕生经营的面皮，绝不能容忍丝毫玷污。他等待岳不群的怒气稍歇，才再次躬身，语气充满了诚恳与恰到好处的坚持：
“师父息怒，弟子深知此举鲁莽，有违师训，甘受任何责罚。”他先认错，随即话锋微转，开始陈述理由，“只是当时情势危急，那胡猛武功刚猛无俦，若正面强攻，弟子与大师兄纵然拼死，也难免伤亡，更恐贼人狗急跳墙，伤害那些手无寸铁的女子。使用蒙汗药，实是无奈之下，为求以最小代价保全最多性命的下下之策。弟子愚见，行侠仗义，亦需权衡利弊，若因拘泥于形式而致更多伤亡，恐非仁侠之本意。”
他抬起头，目光清澈而坚定地迎向岳不群那深邃难测的眼眸：“至于财物……师父明鉴，那批财物数量之巨，来源蹊跷，绝非寻常山贼所能积累。弟子斗胆猜测，其背后恐有更大牵连，他隐去了胡猛提及左冷禅的只言片语，觉得时机尚未成熟。若尽数上交，层层盘剥之下，能真正用于抚恤乡民、补偿苦主者，恐怕百不存一。弟子窃思，如今江湖风波险恶，我华山派欲重振声威，屹立不倒，方方面面皆需资财。留下部分，充实公库，用于培养弟子、修缮武备、行侠仗义之正道开支，总比让这些不义之财落入贪官污吏之手，或是……被那野心勃勃之辈用以壮大势力、为祸江湖要强。此事乃弟子一力主张，大师兄只是碍于同门之谊未曾反对，所有罪责，弟子愿一身承担！”
梁发这番话语，层层递进，既点明了使用非常手段的无奈与必要性，又将截留财物的动机巧妙地与“门派生存与发展”的大局绑定，更暗示了财物背后可能存在的更大阴谋，最后主动揽下全责，保全了令狐冲。
岳不群沉默了。他眼帘低垂，手指无意识地、极有节奏地轻敲着扶手，堂内静得能听到彼此的心跳。宁中则看着不卑不亢的梁发，眼中欣赏之色愈浓，但她深知丈夫性情，依旧保持沉默。
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