老郑连忙拿出一片退烧药，用温水化开，小心翼翼地喂给小虎。孩子烧得迷迷糊糊，却还是下意识地咽了下去。喂完药后，苏晴帮着老郑用温水给小虎擦额头、脖子和胳膊，进行物理降温。
大家都围在旁边，大气不敢喘，生怕打扰到小虎。过了大概一个小时，小虎的呼吸渐渐平稳了，脸色也没那么红了。苏晴摸了摸他的额头，松了口气：“烧退下去不少了！应该没事了！”
老郑听到这话，激动得眼泪都流了下来，他“扑通”一声跪在林默面前，要给林默磕头：“林默兄弟，谢谢你！你是小虎的救命恩人！我老郑这辈子都记着你的恩情！”
林默连忙把他扶起来：“老郑叔，你别这样，举手之劳而已。小虎没事就好。”
“这可不是举手之劳！”老郑擦了擦眼泪，认真地说，“末日里，药比命还金贵，你能把药拿出来救小虎，这份情我必须还！林默兄弟，你有什么需要帮忙的，尽管跟我说！我老郑别的不行，修个机械、打个铁器还是没问题的，镇上的农具和守卫的武器，大多是我修的。”
林默心里一动——他之前从系统空间里取出来的微型能量核心还破损着，老郑是铁匠，说不定能修好！他从背包里拿出那个巴掌大的金属盒子，盒子表面有一道裂痕，里面的线路裸露着，正是微型能量核心。
“老郑叔，我这里有个东西，不知道你能不能帮我修修，”林默把能量核心递给老郑，“这是一个微型能量核心，之前不小心摔破了，现在用不了。”
老郑接过能量核心，仔细看了看，又用手指摸了摸里面的线路，眉头皱了起来：“这东西挺精密的，里面的能量回路断了，还少了几块关键的碎片。不过……我能修，就是需要3块能量碎片来补全回路，不然就算接好线路，也没法激活。”
“能量碎片？”林默问道——这和系统之前提示的一样。
“对，就是丧尸巢穴里偶尔会出现的那种亮晶晶的碎片，”老郑解释道，“那东西能储存能量，是很多机械的核心部件。之前镇里有人找到过几块，都用来修发电机了。”
林默点了点头：“我知道哪里有能量碎片，明天我去看看能不能找到。要是找到了，就麻烦老郑叔帮我修一下。”
“没问题！”老郑拍着胸脯保证，“只要你能找到碎片，我保证给你修好！以后你要是需要修什么东西，随时来找我，分文不取！”
周围的居民看到这一幕，看向林默的眼神更加友善了。赵铁走过来，拍了拍林默的肩膀：“林默，你做得好。锈铁镇需要你这样的人。”他的语气里没有了之前的警惕，多了几分真诚——这是林默获得信任的第一步。
天色渐渐暗了下来，居民们都各自回家了。老郑抱着已经退烧的小虎，再三感谢林默后，才小心翼翼地往家走。阿力和陈曦也走了过来，阿力笑着说：“林默兄弟，你现在可是镇里的大功臣了！明天找能量碎片，我跟你一起去！”
“好啊，有你一起，也能多个人照应。”林默点点头。
陈曦也轻声说：“你们要小心，丧尸巢穴里可能有很多丧尸，记得多带点弹药。”
林默笑了笑：“放心吧，我们会小心的。”
看着阿力和陈曦离开的背影，林默握紧了手里的微型能量核心。修复核心是建立基地的第一步，只要核心修好了，就能激活基地的电力，到时候就能搭建木质围墙和了望塔，在锈铁镇真正站稳脚跟。
但他也知道，找能量碎片不会那么容易。丧尸巢穴里肯定有不少丧尸，甚至可能有变异丧尸。他必须做好准备，确保明天能安全地把碎片带回来。
回到西边的木屋，林默把霰弹枪放在床头，又检查了一下弹药——还有5发子弹。他从系统空间里取出之前抽到的“燃油弹·初阶”，放在口袋里，以备不时之需。然后，他躺在床上，闭上眼睛，脑海里开始规划明天的路线——之前他用雷达扫描过，之前遇到丧尸的那个巢穴里，应该有能量碎片。
夜色渐深，锈铁镇里静悄悄的，只有偶尔传来的守卫巡逻声和远处的丧尸嘶吼声。林默知道，明天又是一场硬仗，但他已经做好了准备。他要在这废土上活下去，不仅要活下去，还要活得更好。
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