11 月 28 日的利物浦，清晨的海风带着初冬的凉意，却吹不散红砖庄园里的热闹。这栋新乔治亚风格的别墅在晨光下格外气派，猪肝红的金刚砖外墙泛着均匀的光泽，六根意大利卡拉拉大理石罗马柱支撑着门廊，柱身的卷草纹在阳光下投下整齐的阴影。别墅西侧的大露台上，“豪斯蒸发式凉风仪” 的黄铜扇叶轻轻转动，旁边的蒸汽遮阳棚已经展开，青石板地面被打扫得一尘不染，连砖缝里的白灰都勾得笔直。
雷恩?豪斯站在玄关，看着老约翰指挥着佣人将最后一箱超凡物品搬进书房，忍不住松了口气。从 买下别墅到今天正式入住，整整过去了几个月，从蒸汽自动书架的安装到每个卧室的暖气调试，从花园凉亭的蒸汽驱蚊装置到车库的加热系统，每一个细节他都亲自盯着，现在终于能踏实享受新家的舒适。
“先生，教授已经到了，在客厅等着呢。” 老约翰走过来，手里捧着刚煮好的锡兰红茶，“霍金斯管家也把溪木庄园的常用物品运过来了，玛丽安小姐正带着‘黄油’在花园里逛呢。”
雷恩接过红茶，指尖触到温热的瓷杯，暖意顺着掌心蔓延。他快步走进客厅，果然看到罗伯特教授坐在靠窗的扶手椅上，身上还穿着那件沾着机油的深蓝色工装，手里正把玩着一个黄铜齿轮零件，看到雷恩进来，立刻眼睛一亮，起身凑了过来：“雷恩小子，你这房子可真够气派的！我刚才绕着花园走了一圈，那凉亭的蒸汽驱蚊装置是你新改的？符文密度比之前的凉风仪还高。”
“顺手改的，母亲怕蚊子，夏天在凉亭喝茶也能舒服点。” 雷恩笑着递过茶杯，“您觉得这房子怎么样？比三烟囱别墅宽敞多了吧？”
教授接过茶杯，目光扫过客厅的水晶吊灯、胡桃木旋转楼梯，还有开放式书房里那面顶到天花板的书架，忍不住咋舌：“何止是宽敞！这客厅比我利物浦大学的实验室还大，书房的书架够装下我所有的研究笔记了。说吧，这房子花了多少金镑？肯定不便宜。”
“房子本身 金镑，翻修加装饰又花了 4000 金镑，总共 2 万金镑。” 雷恩靠在沙发上，指尖摩挲着茶杯边缘，“主要是蒸汽自动书架和每个房间的暖气贵，还有花园的凉亭和驱蚊装置，都是按我的发明定制的，手工费不少。”
“2 万金镑？！” 教授手里的茶杯晃了晃，差点洒出茶水，“你可真舍得花钱！这钱够我买好多套‘巨灵’项目的超凡材料了，上次我想买块魔铁紫铜，犹豫了半个月都没下手。”
雷恩忍不住笑了，知道教授满脑子都是研究：“好的生活也很重要，您总不能一辈子待在实验室里。对了，哈雷机械今年的分红下个月就能到账，按您的股份，至少能拿到 50 万金镑，足够您换个宽敞的房子，好好改善一下生活。”
“50 万？” 教授的眼睛瞬间瞪圆，手里的黄铜齿轮都掉在了地毯上，“真有这么多？我之前以为能有 10 万就不错了，毕竟‘巨灵’项目还没完全量产。”
“‘巨灵’的技术反哺了蒸汽汽车，豪斯 SUV 半年卖了 辆，每辆都有您股份分成，再加上哈雷摩托的销售，50 万只是保底。” 雷恩捡起齿轮递给他，语气带着调侃，“到时候我让托马斯?史密斯帮您管理这笔钱，不然按您的性子，用不了三个月，肯定全买成稀奇古怪的研究材料，连个舒服的扶手椅都舍不得换。”
教授接过齿轮，手指无意识地摩挲着，提到儿子托马斯，浑浊的眼睛里泛起温柔的光：“还是你考虑得周到，托马斯最近在研究新的蒸汽阀门，正好能帮我管管钱。行，都听你的，到时候我也享受一下有钱人的生活。”
雷恩看着教授难得露出的温情，心里也泛起暖意。教授一辈子痴迷炼金和机械，对生活没什么要求，这次能愿意改善居住，也是因为惦记着儿子。他想起搬家前答应玛丽安的事，起身说道：“对了，搬新家得请队友和朋友们来聚聚，我现在就给他们写信，晚上正好让陈师傅露一手，做几道硬菜。”
教授立刻点头：“好主意！正好让刀疤他们也看看你的新房子，上次威廉还跟我抱怨，说你选房不叫他，这次聚聚正好让他眼馋眼馋。”
雷恩笑着走向书房，书房里的蒸汽自动书架已经调试完毕，按一下黄铜按钮，最上层的书架就缓缓降下，方便拿取文件。他从抽屉里拿出特制的羊皮信纸和羽毛笔，开始给队友们写信 ——
给威廉的信要活泼些，毕竟这家伙最爱热闹：“威廉，今晚七点来我的红砖庄园聚聚，让埃莉诺也一起来，陈师傅做了你爱吃的锅包肉，记得别迟到，晚了没位置！对了，教授的房子布置得怎么样了？要是缺人手，随时喊我。”
给月季的信要提她的小动物：“月季，晚上来新家吃饭，让卡洛斯和土墩也一起来，花园够大，它们能随便跑，我让陈师傅留了新鲜的肉干，保证它们爱吃。”
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