正月二十这一天终于来临了，对于北软软来说，今天可是一个重要的日子，他们要启程了，出海踏上西行之路。
就在前一晚，老侯爷北修远也已悄然回到京中。
原来，自从接到霄帝发来的密旨之后，他就毫不犹豫地将黄金岛上的一切事务，统统托付给了董老将军打理。
自己则如释重负般，离开了那个美丽却略显单调的小岛。
尽管黄金岛风景宜人、不缺吃喝，但对于见多识广的老侯爷北修远来说，长时间滞留此地实在让人感到乏味至极。
日复一日，除了四处寻觅垂钓佳处。
便是寻些琐事来打发时光，比如摆弄摆弄那些稚嫩的禾苗之类。
如此这般持续下去，他着实忧心忡忡：生怕自己多年积累下来的本领，会因此荒废殆尽！
那天孙女来岛上看过他后，老侯爷北修远心心念念着要离开黄金岛。
现在可以奉旨离岛，他当然高兴。
留下董老将军怨念目送着老侯爷的离去，好像他是个抛妻弃子的渣男那样。
老侯爷打了个寒颤，没有再说这事。
……
早朝结束后，霄帝带领百官，在城门口，给北软软、宁亲王晏霈、老侯爷北修远三人送行。
先是霄帝给他们敬酒，紧接着就是景亲王晏霁。
一连喝过六杯酒，由宁亲王一声令下，西使队伍离京，直奔东海。
好的，我们接着这个充满希望的启程时刻，续写他们的东海之旅：
宁亲王晏霈一声令下，旌旗招展，车马粼粼。
西使队伍在百官与百姓的目送中，离开京城巍峨的城门，踏上了通往东海的官道。
起初几日，行程顺利。
老侯爷北修远仿佛出了笼的鹞鹰，精神矍铄，丝毫不见长途跋涉的疲惫。
他不需要在黄金岛上摆弄禾苗，反而是重新检视起队伍的车马器械、人员配置，甚至亲自指点随行护卫的布防与侦察，那股久违的专注与锐气，让北软软仿佛又看到了当年祖父驰骋沙场的影子。
“还是陆地上好啊。”
北修远骑在马上，深吸一口旷野的气息，对并辔而行的孙女北软软笑道，“岛上风景虽美，但待久了，连骨头缝里都透着股咸湿的懒散。哪像现在，天高地阔，才有奔头！”
北软软看着祖父焕发的神采，心中温暖，却也有一丝隐忧。
离京越远，朝堂的喧嚣虽渐不可闻，但前路的未知，却如同天际的积云，缓缓压来。
十日后，队伍抵达东海的琅琊港。
巨大的海船“东方号”与数艘护航舰船已在此等候多时，帆樯如林，气势恢宏。
海风带来了咸腥的气息，也带来了真正远航的实感。
登船那日，天空湛蓝，是个出海的好天气。
然而，就在“东方号”升起风帆，缓缓驶离港口。
陆地在身后缩成一条灰线时，一直兴致勃勃的北修远却扶着船舷，望着渐渐模糊的海岸，忽然沉默下来。
“祖父，您怎么了？”
北软软察觉到异样。
北修远摇了摇头，花白的胡须被海风吹动：“没什么，只是想起当年……老夫在战场上，厮杀出一条路，拼得战功赫赫，才有北家如今的日子。”
他拍了拍厚重的船板，眼神复杂，“大海，看似平静广阔，实则变幻莫测，比陆地更考验人的能耐和运气。”
宁亲王晏霈不知何时也走了过来，听到此言，沉稳接道：“老侯爷放心，我们此行，仰仗海图，还有船长的经验。”
“而且老侯爷御下厉害，还需您老多加指点。”
北修远闻言，胸膛一挺，立刻被豪情取代：“王爷说的是！老夫这点本事快锈钝了，正好在这海上再磨一磨！”
最初的几天航行，风平浪静。
白日，宁亲王晏霈教导大宝、二宝、三宝他们。
四哥的两个儿子，五哥的三个儿子，依旧在京城，在上书房入读。
以后他们就住在侯府，会由父亲北子慎接送孩子们。
北软软则在舱中研读西陆典籍、推演可能遇到的情况。
北修远则带着几个水性好的亲卫，熟悉船只结构，甚至向老船工请教观星辨位、预判天气的土法子。
银鲲则是负责在捞些海鱼、海虾等食物。
纵然他们有带腊肉，但还是要省着点吃，要不然还没到补充点，能吃的肉都吃完了。
到时天天吃海鲜，没多少人能扛得住。
至于四哥北岁君和五哥北岁君，也被祖父北修远安排的团团转。
夜晚，银鲲有时会独自立于船头，望着漆黑如墨的海面与璀璨银河，沉思良久，不知在筹算什么。
……
变故发生在第七天夜里。
原本清朗的夜空不知何时聚拢了乌云，遮住了星月。
风势骤然转急，带着哨音掠过桅杆。海浪开始不安地涌动，船身摇晃加剧。
值夜的老船工脸色大变，敲响了警钟：“变天了！怕是要起大风浪！”
经验丰富的银鲲第一时间冲出船舱，观察天色与海面，果断对北软软说道：“让船夫下令降半帆，固定货物，所有人进入舱室，非必要不得出！”
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