尤利乌斯踉跄着来到宝库门口，脚步虚浮，呼吸急促，汗水沿着下颌滴落在石阶上。
他抬起头，准备迎接最后的阻拦——然而，意外地发现，此处并没有护卫。
他愣住了。
皇室宝库，作为帝国要地，里面储存了大量价值极高或是威力极大的物品，其中不乏古遗物与神遗之器，每一件都是足以让整个大陆为之疯狂的东西。
若是往常，这里应该有重兵把守才对——皇家骑士团与皇家魔导师军团最精锐的一个小队会常驻于此，还有至少五位七阶强者轮值守卫。
宝库大门本身更是镌刻着多重魔法禁制，哪怕是超凡者想要强行闯入，也要花费不少功夫。
可现在，什么都没有。
没有骑士，没有守卫，没有魔法禁制被触发的痕迹。
那扇沉重的铁门就这么静静地立在那里，门上的符文黯淡无光，仿佛已经很久没有被启动过。周围安静得可怕，连风都似乎绕开了这个地方。
虽说自己为了方便控制住那些贵族继承人，他特意疏散了皇宫内的人员，只剩下自己麾下的人——但宝库的守卫，就算是他也无权调动。
那是直属于皇帝的卫队，只听命于一个人，从不会因为任何人的命令而擅离职守。
想到这，尤利乌斯没来由地心中一紧，一股寒意从脊背升起，直冲天灵盖。
能够调动宝库护卫的，只有……
他不敢再往下想。那个名字在他脑海中一闪而过，却如同烙铁般烫得他浑身一颤。他的手不自觉地握紧了，指甲嵌入掌心，传来阵阵刺痛。
到了这一步，他不由得再度打起了退堂鼓。
他的脚步忍不住开始后移，鞋跟在石板上发出细微的摩擦声。
虽然现在他已经无路可退，身后的追兵随时可能赶到，他的计划已经彻底破产，他的盟友已经全部覆灭——但要进去面对那个人，他依旧难以鼓起勇气。
那是他从小害怕到大的面孔，是他无论怎么努力都无法得到认可的存在，是他所有怯懦的源头。
他可以在任何人面前故作从容，维持最后的体面——但在那个人面前，他永远只是那个低着头、战战兢兢的孩子。
他的脚步又后退了一步。
也许还有别的办法，也许可以逃出皇宫，也许可以——
但就在此时，宝库的大门突然打开了。
没有预兆，没有声响，那扇沉重的铁门无声无息地向两侧滑开，如同被一只无形的手轻轻推开。
门后一片漆黑，浓稠得如同实质的黑暗从门内涌出，将走廊里的灯光都吞噬殆尽。
那黑暗中什么都看不清，唯有一把金色的长剑摆放在正中央。
那剑横着放在一个古朴的容器上，剑身修长而华丽，线条流畅得如同流淌的黄金，剑脊上镌刻着古老的符文，每一个符号都散发着微弱的金色光芒。
剑格处镶嵌着一颗鸽血红宝石，在黑暗中如同一颗跳动的心脏，散发着脉动的光晕。
剑柄处，帝国皇室的徽记清晰可见——一头展翅的雄鹰，爪下握着权杖和宝球，象征着至高无上的皇权。
帝剑——阿伦卡亚。
尤利乌斯看着这突然出现的一切，瞳孔微缩，呼吸在这一刻停滞。
这是……让他进去吗？
他不敢确定，但除了进去，他还有别的选择吗？
他咽了口唾沫，喉结上下滚动，发出细微的声响。
他缓缓迈步，踏入那片黑暗之中。脚步很轻，很慢，每一步都像是在丈量生死之间的距离。
他没有看向周围。那些传说中价值连城的秘宝，那些足以改变大陆格局的古遗物，那些被帝国珍藏了百年的神器，他一样都没有看。
他的目光完全被阿伦卡亚所吸引，仿佛整个世界都只剩下了那把剑。
他缓缓走上前，每一步都带着近乎虔诚的小心翼翼，他的呼吸变得轻缓，生怕惊扰了什么。
他站在阿伦卡亚面前，低头看着这把传说中的帝剑，心中涌起一种复杂的、难以言说的情绪。
这是帝国的国器，是皇权的证明，是只有被选中的人才能触碰的至高之物。如果能得到它的认可，如果能拥有它的力量——
他伸出手，手指微微颤抖，在空中悬停了片刻，然后，他深吸一口气，握住了阿伦卡亚的剑柄。
剑柄入手，冰凉的金属触感从掌心传来，带着某种沉甸甸的、历史的厚重。
剑身上的符文依旧散发着微弱的金色光芒，红宝石依旧在脉动——然而，除此之外，没有任何反应。
没有金色的光芒试探他的资格，没有无形的力量考验他的意志，没有磅礴的力量涌入他的身体。
尤利乌斯的手开始微微颤动。
按照帝国典籍的记载，阿伦卡亚唯有被它承认的人才可触碰。
当有人试图触碰它之时，其便会释放出金色的光芒进行试探——那光芒会渗透进触碰者的灵魂，检验他的意志、他的决心、他的资格。
如果不被承认，那么对方便会被一股无形的力量阻止，无论如何都无法接触到它，仿佛有一堵透明的墙横亘在人与剑之间。
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