皇宫大殿。
殿门敞开着，巨大而华丽的灯盏挂在天花板，将整座大殿照得亮如白昼。
那些高大的石柱，那些华丽的壁画，那些象征着帝国荣耀的徽记和旗帜，在阳光下熠熠生辉。而在这片光芒的中央，一道身影背对着她，静静地站立着。
“你来了啊，阿克西亚。”
索尔皇帝的声音从前方传来，平静而低沉，在空旷的大殿中回荡。
他转过身，目光落在她身上，上下打量了一圈，似乎在确认她的状态。
他的表情没有任何变化，但阿克西亚注意到，他的眉头微微舒展了一些。
“我来了，父皇。”阿克西亚上前一步，站在大殿中央，与父亲隔了数丈的距离。她的腰背挺得笔直，双手垂在身侧，目光坦然地看着他，“叫我前来，是为何事？”
“何事？”索尔皇帝的声音里带着一丝淡淡的笑意，那笑意很轻，几乎听不出来，“你应该再清楚不过了吧。”
他顿了顿，目光变得深远，仿佛在看着某个很远的地方：“格里高利已死。尤利乌斯已经绝无可能继承皇位。现在，帝国继承人的人选，只剩下你了。这不是你早就知道的事吗？”
“这不就是父皇你算好的吗。”阿克西亚的声音平静，没有质问，没有不满，只是在陈述一个事实。
索尔皇帝沉默了。
他看着阿克西亚，那张冷冽的、与他有几分相似的脸上，没有任何多余的表情。
良久，他轻轻叹了口气。
“……确实呢。”他的声音里多了一丝连他自己都未曾察觉的疲惫，“都是我自己的选择。格里高利的死，尤利乌斯的败，你的归来——每一步，我都看着，我都算着，我都默许着。”
他抬起手，掌心朝上。
一顶皇冠凭空出现在他手中——那皇冠不大，由黄金铸成，上面镶嵌着五颗宝石，每一颗都代表着帝国的一位皇帝。
皇冠在阳光下散发着柔和的光芒，那些宝石中的光芒在流转、在呼吸、在脉动，仿佛有生命一般。
“上前一步，阿克西亚。”他的声音变得庄重而正式，带着某种神圣的、不可侵犯的威严。
阿克西亚迈出一步。
“现在，我以柯伊诺尔帝国，第五代皇帝之名——”索尔皇帝的声音在大殿中回荡，每一个字都如同钟鸣，“正式册封你为帝国皇储。”
那顶皇冠从他手中缓缓飘浮起来，在空中划过一道优美的弧线，稳稳地悬浮在阿克西亚面前。
皇冠上的宝石在阳光下闪烁，随即第六枚宝石浮现，镶嵌在上面，散发的光芒，将阿克西亚的脸映得忽明忽暗。
阿克西亚抬起手，抓住那顶皇冠。
黄金的触感冰凉而沉重，宝石的边缘硌着她的手指，传来微微的刺痛。
她没有犹豫，随手便将皇冠戴在了自己的头上。
皇冠落下的瞬间，她感觉到一股奇异的力量从头顶涌入，流遍全身。
她的肩膀没有晃动，她的背脊没有弯曲。她只是站在那里，戴着那顶皇冠，目光平静地看着父亲。
索尔皇帝点点头，眼中闪过一丝满意的光芒。
他抬起手，轻轻一挥，两道银光从他掌心射出，在空中划过两道弧线，稳稳地落在阿克西亚脚边的地面上，发出沉闷的“笃笃”两声，插入了石板之中。
阿克西亚低头看去。
那是两截断裂的剑刃。剑身上镌刻着古老的符文，剑柄处镶嵌着帝国皇室的徽记——一头展翅的雄鹰，爪下握着权杖和宝球。
即使已经断裂，即使已经失去了光泽，那柄剑依然散发着一种让人不敢轻视的威严。
“这是——”阿克西亚的瞳孔微微收缩。
“阿伦卡亚。”索尔皇帝的声音平静得如同在念一段无关紧要的记录，“帝国的国器，皇权的象征，皇室传承百年的信物。”
“在之前，我将它斩成了两断，让它失去了效果。它的力量已经沉寂，它的灵性已经沉睡，它现在只是一块被铸成剑形的金属。”
他顿了顿，目光落在那些断裂的剑刃上，眼中闪过一丝复杂的光芒：“虽说我已经不需要它的力量，但你会需要的。帝剑的折断，象征着旧时代的结束；而它的重生，需要由你来完成。”
“带着它，去找林吧。他会有办法的。那个年轻人，总能做到一些别人做不到的事。”
“林……”阿克西亚低声重复了这个名字，目光从那两截断剑上移开，看向父亲，“父皇你，很相信他呢。”
“相信算不上，毕竟他也算不得信我。”索尔皇帝的声音里多了一丝意味深长，“但他的确是你最值得信任的人，这点毋庸置疑。”
“在你有需要的时候，他会站在你身边；在你迷茫的时候，他会给你指明方向；在你犯错的时候，他会毫不客气地指出来。这样的人，比一百个只会说‘是’的臣子都珍贵。”
他转过身，背对着阿克西亚，目光落在殿外那片被阳光照耀的天空上。
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