暮春的渤海湾总带着几分捉摸不定的脾气，清晨还是微风拂浪，到了巳时便狂风骤起。灰蓝色的海水像被激怒的巨兽，狠狠拍打着 “破浪号” 的船舷，溅起的浪花在甲板上积成浅浅的水洼，顺着木板缝隙往下渗，在船舱底部汇成细流。十夫人凌夕凭栏而立，海风吹乱了她束起的墨色长发，几缕发丝贴在脸颊上，却丝毫没影响她眼中的锐利。她手中紧攥着一张泛黄的羊皮海图，指腹反复摩挲着图上用朱砂标注的航线 —— 从南方泉州港出发，经舟山列岛、渤海海峡，最终抵达北关军港，全程一千二百余里，每一处暗礁、每一段洋流、甚至每日的潮汐时间，都被她用小字密密麻麻标注在边角。
这不是普通的航线，而是女儿国当前唯一的海上补给生命线。前线十万大军的盐铁、药材自不必说，就连楚瑶从西域采购的硫磺、硝石，柳嫣研发新式火炮急需的精铁，都要经这条航线运输。凌夕清楚记得，上月有三艘运粮船因遭遇风暴沉没，北关军营立刻出现粮草短缺，王阳在信中说 “将士们已开始掺着野菜喝粥”，那短短一句话，让她连着三夜没睡好，亲自带着水师沿着航线排查暗礁，重新规划了更安全的备选路线。
“夫人！了望塔发现三艘不明舰船，正向我们的船队靠近！” 了望手的喊声从二十丈高的桅杆顶端传来，带着被海风撕扯的沙哑，瞬间打破了甲板上的沉静。凌夕立刻转身，快步登上船尾的指挥台 —— 这是王阳为她特别设计的高台，比普通船舵手的位置高出三尺，视野能覆盖整个船队。她接过亲兵递来的黄铜望远镜，镜筒上还带着阳光的温度，镜片由四夫人柳嫣亲手磨制，采用了 “凹凸镜叠加” 的原理，能将远处的景物放大三倍。
镜头中，三艘挂着黑底金鹰旗的帆船正乘风破浪而来，船身狭长，桅杆上缠绕着密密麻麻的绳索，显然是天启王朝的 “迅捷级” 战舰。凌夕的眉头微微蹙起 —— 天启王朝的海军素来以凶悍闻名，船员多是从海盗中招募的亡命之徒，擅长跳帮厮杀，而女儿国的水师组建不过半年，船员多是沿海渔民出身，虽熟悉水性，却缺乏实战经验。
“传令各舰！呈‘雁形阵’展开，左舷火炮准备！” 凌夕的声音冷静得像结了冰的海水，没有丝毫慌乱。她身后的旗手立刻挥动红黄相间的旗帜，旗语在狂风中格外清晰：“左翼三舰掩护，右翼三舰侧击，中军两舰随旗舰推进！” 船队中其余七艘 “改良型蒸汽辅助帆船” 迅速响应，原本并列的阵型渐渐展开，如同展翅的大雁，每艘船的左舷都缓缓降下厚重的帆布炮衣，十二门青铜火炮的炮口在阳光下泛着冷光，炮膛里早已装填好裹着铅弹的火药包。
凌夕的 “破浪号” 是整个水师的核心，也是王阳亲自参与设计的旗舰。船身长三十丈，比普通帆船宽出两丈，船底采用 “流线型弧面” 设计，能最大限度减少海水阻力；尾部装有一台小型蒸汽机，虽然受限于当前的技术，还不能完全替代风帆，却能在无风时提供持续动力，速度比天启王朝的帆船快了近三成。更关键的是，王阳为其加装了 “膛线雏形”—— 在炮管内壁刻上螺旋状的纹路，让炮弹射出时能旋转飞行，射程从普通帆船的三百步提升到五百步，精准度更是提高了一倍还多。
“夫人，天启舰船加速了！他们的船头正对我们的中军，看样子是想冲过来接舷战！” 舵手周勇高声禀报，他的双手紧紧握着舵盘，指节因用力而泛白。周勇曾是泉州港的老渔民，去年被凌夕招募入水师，凭借丰富的航海经验成为 “破浪号” 的舵手，却还是第一次面对真正的战场。
凌夕低头看了一眼海图，又抬头望向远处的天启舰船，嘴角勾起一抹冷笑：“接舷战？正好让他们见识见识我们的厉害。传令各舰，水手们备好钩镰枪和火油桶，待敌舰进入四百步范围，先放一轮‘火箭弹’，再开炮！” 她口中的 “火箭弹” 是柳嫣专门为水师改良的燃烧弹，外壳用薄铁皮包裹，内装硫磺、硝石与松脂的混合物，尾部绑着浸油的麻布，点燃引线后能射向百步外，落地即燃，尤其适合对付木质的帆船。
很快，天启舰船就进入了四百步范围。凌夕深吸一口气，拔出腰间的佩剑，剑尖直指敌舰：“放火箭！” 随着她的命令，八艘船上的火箭手同时点燃引线，数百枚火箭弹拖着红色的尾焰飞向敌舰，如同漫天流星划破灰蓝色的天空。为首的天启舰船 “金鹰号” 首当其冲，火箭弹落在船帆上，瞬间燃起熊熊大火，黑色的浓烟滚滚升起，在海面上形成一道浓密的烟柱。船员们尖叫着扑火，有的用木桶提海水，有的用麻布拍打火焰，原本整齐的阵型顿时乱作一团。
“开炮！” 凌夕的声音再次响起，带着不容置疑的威严。八艘船的火炮同时轰鸣，巨大的后坐力让船身都微微晃动，黑色的炮弹带着尖锐的呼啸声飞向敌舰。“金鹰号” 的船身被三发炮弹击中，木屑飞溅如同碎雪，海水从破洞中汹涌涌入，船身渐渐向左侧倾斜，原本燃起的大火因为海水的浸泡渐渐变小，却彻底失去了战斗力。
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