扬州不战而降的消息传开，淮南东路各州县闻风而动。十日内，楚州、滁州、泗州相继归附。陈墨东路大军如入无人之境，迅速向北推进。
与此同时，中路大军在鲁智深、杨志、林冲率领下，自江南西路渡江，直扑淮南西路。
庐州城外，两军对峙。
武朝淮南西路节度使刘光世率五万大军列阵，这位以“长腿将军”闻名的节度使，此次竟罕见地没有望风而逃。
“这刘光世转性了？”中路军军师朱武蹙眉观察敌阵。
鲁智深扛着禅杖，咧嘴一笑：“管他转不转性，洒家一杖打他个脑浆迸裂！”
林冲沉稳许多：“不可轻敌。刘光世虽怯战，但其麾下西军老兵颇多，战力不弱。观其阵型，似有高人指点。”
果然，刘光世阵中走出一员小将，银枪白马，英气逼人，高声道：“我乃刘节度帐下统制岳飞！尔等反贼，速速退去，可免一死！”
“岳飞？”杨志挑眉：“可是曾在宗泽麾下那位？”
朱武神色一动：“听闻此人有万夫不当之勇，且精通兵法。没想到刘光世手下还有这等人物。”
两军交战，星火军虽勇，但岳飞指挥若定，利用地形巧妙周旋，竟一时难分胜负。战至黄昏，双方各自收兵。
是夜，朱武献计：“岳飞虽勇，但刘光世怯懦。可派小队夜袭敌营，虚张声势，刘光世必慌。届时岳飞再善战，也难挽败局。”
鲁智深大喜：“此计甚妙！洒家愿往！”
当夜三更，鲁智深率五百精兵突袭刘光世大营，四处放火，高声呐喊。刘光世果然惊慌，不及整军便欲撤退。岳飞苦劝无果，只得率本部人马断后。
混战中，林冲与岳飞交手，三十回合不分胜负。二人惺惺相惜，岳飞知大势已去，仰天长叹：“朝廷腐败至此，岳某空有报国志，难挽天倾！”遂率残部退走。
中路大军趁势攻占庐州，继续北上。
西路战场，刘西瓜、武松、陈凡率军自荆湖北路北上，攻打京西南路。
襄阳城下，战况激烈。
京西南路宣抚使杜充据城死守，此人残忍好杀，曾以“防贼”为名屠杀平民，城中百姓恨之入骨。星火军围城十日，杜充竟将城中老弱驱赶上城头作人肉盾牌。
“这狗官！”刘西瓜在阵前看得目眦欲裂，手中大刀嗡嗡作响。
军师王寅沉吟道：“强攻必伤及无辜。但我有一计……”
三日后，襄阳城内突然多处起火，粮仓、武库接连被焚。原来王寅早派细作混入城中，联络被杜充压迫的军民。当夜，城内守军倒戈，打开城门。
杜充见大势已去，欲携家眷从密道逃跑，被武松率人截住。这厮竟以妻儿为盾，武松怒极，手持两把戒刀将其毙于当场。
西路大军顺利攻克襄阳，打开了通往汴梁的西路门户。
就在星火军三路高歌猛进之时，北方传来紧急军情。
汴梁皇宫，垂拱殿。
武朝皇帝周喆面如死灰，手中战报颤抖不已：“星火军连克数十城，已至应天府！金军也抵达了黄河北岸，直扑汴梁！蔡京，朕的禁军、西军何在？！”
殿下群臣噤若寒蝉。太师蔡京硬着头皮出列：“陛下，禁军正布防御敌，西军也在赶来的路上。只是……兵力不足，须调集诸路勤王之师。”
“调！快调！”周喆嘶声道：“传旨天下，凡能退敌者，封万户侯，赏金万两！”
然而圣旨传出，响应者寥寥。各地藩镇或观望，或自保，甚至有人暗中与星火军联络。
此刻的汴梁城中，暗流汹涌。听风司的密探如鱼入水，在官员、将领、甚至皇宫内侍中活动。
“元帅，汴梁密报。”秦绍谦将一份加密文书递给陈墨。
陈墨展开细看，眉头渐锁：“周喆欲效仿石敬瑭，割让河北东路，向金国称臣？”
“正是。金国已派使臣密入汴梁，据说条件是割地、称臣、岁贡三百万两。”秦绍谦语气沉重：“若此约达成，金军很可能调转矛头，先对付我军。”
陈墨负手踱步，烛光在他脸上跳跃：“绝不能让此约达成。若是金军抢先进入汴京城，攻城的难度就要大一些，还会拖延拿下汴京的时间。传令听风司，不惜一切代价，破坏和谈。另外，传令三路大军，加快进军速度，务必在金军破城前到达汴梁！”
随着命令以飞鸽传书传往北方，北方各地的听风司人马快速活动起来。武朝与金国的使臣接连遭遇暗杀，两国和谈被破坏。
与此同时，潜伏在黄河北岸的听风司人马，也在金军前进的道路上四处埋设地雷，设置诡雷，迟滞金军的推进速度。
西北方吕梁山青木寨的两千轻骑兵，也在陆红提和林飞羽的带领下，不断袭扰金军后方。
十一月初七，星火军东路前锋抵达应天府（商丘），距汴梁仅三百里。
次日，中路攻占陈州，西路军也即将抵达郑州。三路大军如三把利剑，直插汴梁心脏。
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