这一日,新郑城中气氛骤然紧张。
一则消息如惊雷般炸响:秦国大军压境,兵锋直指新郑!
据传,秦国在边境集结了十万大军,战车千乘,旌旗蔽日。先锋部队已推进至距新郑不足百里的地方,虎视眈眈,随时可能南下。
朝堂之上,韩王面色铁青,群臣噤若寒蝉。
谁都知道,这是秦国的报复。使臣遇袭,颜面受损,秦国岂能善罢甘休?
可谁也没想到,报复来得如此之快,如此之猛烈。
正当韩王焦头烂额之际,第二个消息传来:秦国使臣已至新郑,请求面见韩王。
韩王心中一沉,却不得不召见。
殿门大开,一个年轻的使臣昂首而入。他身着秦国官服,腰悬玉佩,步履从容,眉宇间自有一股不凡的气度。
李斯——荀卿弟子,韩非的同门师弟。
李斯立于殿中,向韩王拱手行礼,不卑不亢。
“秦使李斯,奉秦王之命,拜见韩王。”
韩王强撑颜面,抬手道:“使者免礼。不知秦王此番遣使前来,所为何事?”
李斯抬起头,目光扫过殿上群臣,最后落在韩王脸上。他微微一笑,那笑容却不带半分温度。
“大王明知故问。前次秦使在韩国境内遇袭,护卫人马被杀,使臣被掳,此事秦国上下震惊。大王身为韩国之主,未能尽到保护之责,致使秦使受辱,秦国颜面受损。今日李斯前来,便是要向大王讨一个说法。”
韩王脸色一僵,强辩道:“韩国以礼事秦,从未有半分懈怠。使臣遇袭,纯属意外,非寡人所愿也。”
李斯冷笑一声,言辞更加犀利。
“意外?秦国使臣依照周礼来访韩国,韩国理当全力保护。如今使臣遇袭,护卫被杀,大王一句‘意外’就想揭过?所谓事秦之礼,有名无实。一个‘意外’,岂能概括?”
此言一出,殿上群臣面面相觑,无人敢应。
大将军姬无夜上前一步,沉声道:“秦国使臣是被百越余孽掳掠,并非韩国所害。韩国已尽全力营救,使臣也已安然返回。韩国尽了应尽之责,何来失礼之说?”
李斯转头看向他,嘴角浮起一丝讥讽的笑意。
“尽应尽之责?百越余孽掳走韩国太子,最终致使太子身亡。韩国连自家太子府都保护不了,又如何保护秦国使臣?”
姬无夜面色一变,却说不出话来。
李斯继续道:“如果韩国无力剿灭那伙百越余孽,大秦铁骑愿助一臂之力。十万大军已至边境,只要大王一声令下,秦军便可入境,替韩国清剿这些乱党。”
此言一出,满殿哗然。
秦军入境?那不是引狼入室吗?
韩王脸色铁青,正要发怒,一个声音忽然响起。
“秦使此言差矣。”
韩非从人群中走出,站到殿中央,直面李斯。
李斯看着他,目光微微一凝。
两人曾在荀卿门下求学,同窗数载,彼此了解。此刻在这朝堂之上相遇,各为其主,立场分明。
韩非缓缓开口:“秦使一口一个‘周礼’,倒让我想起一件事。当年秦国的文信侯吕相,亲自率军攻破洛邑,俘虏周天子,终结了大周八百年的王脉。敢问李斯兄,这也是依‘周礼’行事吗?”
李斯面色微变。
韩非继续道:“秦国以‘周礼’责问韩国,可秦国自己,又何曾遵守过周礼?周天子乃天下共主,秦国尚且灭之。如今以周礼责我,岂不可笑?”
李斯沉默片刻,沉声道:“周室衰微,天命已去。秦国灭周,乃是顺应天命。韩国失礼于秦,却是事实。两者不可混为一谈。”
韩非道:“天命?何为天命?强者为尊,便是天命?若如此,秦强韩弱,秦国要问责,韩国自然无话可说。但秦使何必以‘周礼’为借口?直说强者为尊便是。”
李斯眼中闪过一丝锋芒,却不再争辩。
两人对视片刻,各自退后一步。
这一场交锋,不分胜负。
朝堂上的交锋刚刚结束,另一个消息又传入新郑。
秦国赫赫有名的杀手组织八玲珑,已经秘密潜入新郑。
据说,那是秦国最厉害的杀手团体,由八个性格、相貌各不相同的顶级杀手组成。他们来无影去无踪,出手从不留活口。
一年前,秦王政的弟弟长安君成蟜,在领兵攻打赵国之时谋反,之后逃亡赵国,却被八玲珑所杀。
从此,八玲珑之名,响彻天下。
如今,这样一个恐怖的杀手团潜入韩国都城,他们要刺杀的目标,一定不小。
紫兰轩中,流沙众人齐聚一堂。
韩非坐在窗前,手指轻轻敲击着窗台,若有所思。卫庄靠在墙边,面色冷峻。张良眉头微皱,似乎在思索什么。紫女和弄玉坐在一旁,静静地听着。
“八玲珑潜入新郑,目标会是谁?”张良率先开口。
卫庄淡淡道:“能让八玲珑出手的,必然是位高权重之人。要么是韩王,要么是某位手握重权的贵族。”
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