艾菲斯从储物戒指中取出纸和笔，迅速书写起来：
亲爱的亨特利：
希望你能尽快看到这封信。我已在卡斯波特城多方打听你的下落，却始终未能与你相见。遗憾的是，协会昨日发出紧急召回令，我将即刻返回鲁尔斯的科扬城，明天将是我在卡斯波特城的最后一天。
由于必须使用协会的秘密传送阵离开，我无法带你一同前往鲁尔斯，这让我深感愧疚，不过，我已通过波特尔的关系，为你申请了一份米尔斯王国的通行证，随这份信一起附在这个铁盒中。
但请听我直言相告：当前米尔斯王国局势危急，多座城市已实施封闭，魔物肆虐与疫病蔓延使得通行异常困难。这份通行证在正常情况下可以在米尔斯畅通无阻，但在如今的乱世中，许多关卡可能不予承认。我建议你暂且留在此地，待米尔斯王国局势稳定后再作打算。
若你能在明天中午前看到这封信，请务必来协会驻地找我，我也希望能与你当面告别。
另外，我已取走了盒中的魔物料理方法手稿，若你日后能平安抵达鲁尔斯，可随时来协会找我，我定会提供帮助。
世事无常，望你珍重。愿光明指引你的道路。
你的朋友，艾菲斯。
写完这封信，艾菲斯小心地将信纸对折，与米尔斯王国的通行证一同整齐地放在盒底，随后，他将铁盒放回原位。
尽管艾菲斯心中对波特尔曾信誓旦旦承诺调查他家人的下落，却迟迟不见行动，对他的那些空洞保证心怀怨念，但这张米尔斯王国的通行证确是真真切切依靠波特尔和米尔斯贵族的关系获得的。
当时波特尔答应得非常爽快，艾菲斯以为他又是在口头敷衍，对此并不抱有太大希望，却没想到半天时间波特尔就把通行文书交给了艾菲斯，甚至连用途都没询问。
这并非一城的通行文书，而是在米尔斯王国全境都认可通行证，艾菲斯知道，为了获得它，波特尔甚至动用了自己和奥德里奇侯爵的私人交情。
艾菲斯轻轻合上亨特利的房门，一声几不可闻的叹息消散在走廊的阴影里。窗外的天色尚早，他决定利用这最后的时光再去探听一次亨特利的下落。
琥珀藤商会的铜铃在艾菲斯推门时发出清脆的声响，拉雷克正埋首于账本之间，见到是艾菲斯前来，立刻起身相迎，脸上堆满了恭敬的笑容，亲自为他斟了一杯上好的红茶。
艾菲斯没有寒暄，直入主题询问亨特利的下落，听闻亨特利突然消失，拉雷克脸上的笑容僵了一瞬，随即摇头，表示已有一个月的时间没有见过他了。
谈话在客套中结束得很快，艾菲斯告辞时，终究没有提及自己即将离开的消息，走出商会，他抬头望向灰蒙蒙的天空，心中思绪翻涌。
当自己提到亨特利消失的时候，拉雷克脸上的僵硬笑容还历历在目，他显然还在惦记亨特利的欠款，听闻亨特利突然消失，艾菲斯捕捉到他脸上一闪而逝的忧虑和慌乱。
现在亨特利或许仍在卡斯波特城的某个角落，只是暂时躲避或者遇到了一时的麻烦。拉雷克虽然对自己表面上恭恭敬敬，若得知自己即将离开，到时态度恐怕会截然不同。若日后亨特利归来，失去自己庇护的他，可能再次被拉雷克报复。
现在的卡斯波特城消息纷乱，主要聚焦于疫病传播和“霜骸巨鹿”上，魔法师协会内部的调令消息传播得缓慢而混沌，距离传播到拉雷克处还能维持至少十几天甚至更久，艾菲斯眯起眼睛，感受着风拂过面颊：自己离开的消息能拖一天是一天吧，这也是现在自己仅能为亨特利所做的事了。
晨光初露，艾菲斯便已前往协会大厅的前台，今天是艾菲斯在卡斯波特城的最后一天，下午就要和队伍一起通过传送阵返回科扬城了，他迫切地向前台询问昨天有没有人找过自己，得到否定的答复后，艾菲斯失望地离开。
整个上午，艾菲斯都在等待的焦躁中度过，他每过一小时便会去协会的前台询问一次，最后甚至等在了前台大厅的休息区，每当门扉开启的吱呀声响起，他的目光总会立刻抬起，又在看清来人面容后黯淡下去。
协会前台上的钟滴答作响，每一秒都像细沙从指缝间流走，最终，艾菲斯的通讯道具发出了亮光——那是集合的信号，准备前往协会内的传送阵。
艾菲斯最后一刻还在协会大厅里驻足，他的身影被阳光拉得细长，目光穿透喧闹的大厅，牢牢锁在那扇深褐色的橡木门上——门轴转动的吱呀声曾无数次点燃他的希望，此刻却在寂静中沉默如石。
一声叹息自唇间逸出，轻得连衣角的尘埃都未曾惊动，他旋身而去，长袍下摆扫过门槛，未带走一丝灰尘，却带走了最后一点未熄的希望。
艾菲斯抵达约定地点后，这次鲁尔斯分会外派的六人很快被引向一座法师塔的地下一层，当引领他们一行六人的魔法师推开地下一层那扇镶嵌秘银符文的铁门时，幽蓝光芒如潮水般涌出，将六人的影子拉长又揉碎在粗糙的石壁上——显然传送阵已经准备就绪。
艾菲斯环视这间地下室，目光立刻被传送阵两侧的两个人吸引。左侧站着一位身着米尔斯王国深红镶金制服的官员，肩章上的鹰徽在幽光中熠熠生辉；右侧则是一位穿着协会总部制式法袍的魔法师。
两人各自手持一块散发着微光的水晶，那应该就是启动传送阵的“钥匙”了。
艾菲斯随众人一同踏入传送阵，临行前他又忍不住回头望向协会前台的方向，下一秒，传送阵迸发出耀眼的蓝白色光芒，周围的空气如水面般荡起涟漪，空间开始扭曲变形。在刺目的光晕中，六人的身影迅速模糊，转眼间便消失在了原地，只留下传送阵微微震颤的余波。
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