逢纪哑口无言。
“先生请回吧。”赵云转身,“告诉袁公,赵云守乐成,不为公孙瓒,不为功名利禄,只为城中这三万百姓。城在人在,城破人亡。”
逢纪长叹一声,躬身行礼:“将军高义,逢某佩服。他日若……若城破,逢某必为将军收殓尸身。”
送走逢纪后,赵云在案前坐了很久。他知道,拒绝招降意味着什么——袁绍不会再留情面,明日必是血战。
果然,次日拂晓,战鼓擂响。
这一次,袁绍动了真格。五万大军四面齐攻,云梯如林,冲车如兽,箭矢遮天蔽日。袁绍亲自在南门督战,颜良、文丑、张合、高览四将各率亲兵,冒死登城。
乐成城如狂风暴雨中的一叶扁舟,随时可能倾覆。
赵云银甲白袍,在城头来回驰援。哪里危急,他便冲向哪里。银枪过处,敌军如割草般倒下。一个冀州校尉刚登上城头,便被他一枪刺穿咽喉;三个敌兵围上来,他枪交左手,右手拔出剑,剑光一闪,三人同时倒地。
但敌军太多了。杀了一个,涌上两个;杀了两个,涌上四个。守军伤亡惨重,多处城墙失守。午时,东门一段城墙被冲车撞塌,冀州军如潮水般涌入。
“随我来!”赵云率三百亲兵冲向缺口。
血战半个时辰,缺口处尸积如山,终于将敌军逼退。但赵云右腿中了一刀,深可见骨。他咬牙撕下战袍裹住伤口,继续指挥。
“将军,西门告急!”
“将军,北门快守不住了!”
坏消息一个接一个传来。赵云抬头望天,日头已偏西。难道今日真是城破之日?
就在此时,北方传来震天动地的号角声!
那不是冀州军的号角,是幽州特有的牛角号!
地平线上,烟尘大作。无数骑兵如黑色洪流滚滚而来,当先两面大旗,一面“严”,一面“田”!
“援军!援军到了!”城头守军欢呼雀跃,热泪盈眶。
严纲、田楷的三万幽州铁骑,终于在最后一刻赶到了!
袁绍在中军望见,脸色大变。他没想到幽州援军来得如此之快,更没想到在如此猛攻下,乐成城竟还能坚持到现在。
“主公,敌军援军新至,士气正盛。我军攻城多日,人困马乏,不宜硬拼。”田丰急劝。
沮授也道:“乐成已成鸡肋,食之无味,弃之可惜。不如暂且退兵,整军再战。”
袁绍看着城头那面屹立不倒的“赵”字大旗,看着如潮水般涌来的幽州骑兵,又看看己方疲惫的士卒,终于长叹一声:“鸣金收兵。”
铛铛铛——金钲声响彻战场。
冀州军如潮水般退去,丢下满地的尸体和攻城器械。幽州骑兵追杀二十里,斩首三千余级,方才收兵。
当严纲、田楷进入乐成城时,看到的是一片狼藉。城墙残破,尸横遍地,守军个个带伤,却人人挺直腰板。
赵云拄着枪站在城门口迎接,银甲尽赤,白袍染红,右腿伤口还在渗血,却站得笔直。
严纲下马,快步上前握住赵云的手:“子龙辛苦了!此战之功,当属你为首!”
田楷也叹道:“以五千拒五万,坚守九日,古今罕有。子龙真乃神将!”
赵云却摇头:“非赵云一人之功,是五千将士、三万百姓用命。”他顿了顿,“袁绍虽退,必不甘心。当速整城防,以防再攻。”
“不必了。”严纲笑道,“公孙将军有令,命你部驻守河间郡,整编降卒,安抚百姓。袁绍那边,将军自有安排。”
三日后,蓟县来使,带来公孙瓒的嘉奖令:封赵云为牙门将军,假节,总督河间军事。同时送来粮草万石,军械无数。
而袁绍大军退至安平后,果然没有再次进攻。谋士们争论数日,最终达成共识——幽州军新得河间,士气正盛;冀州军久战疲惫,粮草不继。此时再战,胜算不大。
“主公,不如暂且休兵。”许攸建议,“河间贫瘠,得之无益,失之无损。待秋收之后,粮草充足,再图收复不迟。”
沮授补充道:“更关键的是,并州吕布虎视眈眈,若我军与公孙瓒久战,恐吕布趁机南下。当务之急是巩固冀州,防备四方。”
袁绍虽不甘心,但也知谋士们说得有理。他望着北方,咬牙切齿:“公孙瓒,赵子龙……此仇,我必报!”
至此,历时两月的北方大战,以公孙瓒得河间郡、袁绍损兵折将、吕布全据并州告一段落。
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