“总督大人，您召集我们前来，到底有什么重要的事情？是不是要商议出兵报复林墨，找回我们西班牙的面子？”
一名身材高大、满脸络腮胡的将领，忍不住率先开口问道。
他是西班牙驻菲律宾的陆军指挥官，性格暴躁，好勇斗狠，得知伐尔得斯战败的消息后，一直主张出兵报复，找回西班牙的颜面。
随着他的话音落下，不少官员也纷纷附和起来。
“是啊，总督大人，我们不能就这么忍气吞声！林墨一个汉人势力，竟然敢挑衅我们西班牙帝国的权威，这是奇耻大辱！我们必须出兵报复，踏平台中城，擒获林墨，让他付出惨痛的代价！”
“没错！我们西班牙帝国，在远东经营多年，从来没有受过这样的羞辱！伐尔得斯虽然无能，但林墨也太嚣张了！我们有四千人的兵力，一百多条战船，难道还打不过一个汉人势力？”
“而且，胡安大人还在林墨手中，我们若是出兵报复，林墨必然会有所忌惮，不敢伤害胡安大人。若是我们一直忍气吞声，林墨只会得寸进尺，说不定还会杀害胡安大人，到那时，我们就真的无法向王室交代了！”
议事厅内，瞬间变得热闹起来，主张出兵报复的官员，情绪激动，语气坚定，仿佛已经看到了踏平台中城、擒获林墨的场景。
他们大多是军队的将领，或是一些年轻气盛的殖民官员，只看到了西班牙的纸面优势，却没有意识到林墨的强大，更没有考虑到开战的风险。
佩德罗坐在议事厅的主位上，脸色阴沉得能滴出水来，双手紧紧攥着扶手，指节泛白，连呼吸都变得沉重。
他没有说话，只是静静地看着眼前的这一切，看着这些被怒火冲昏头脑的官员，心中涌起一股深深的无力感。
他何尝不想出兵报复，何尝不想踏平台中城，找回西班牙的面子？
可他不能。
他比任何人都清楚林墨的实力，比任何人都明白开战的风险。
他心中的挣扎，比在场的任何一个人都要剧烈，他既要维护帝国的颜面，又要守护远东的利益，既要安抚这些冲动的官员，又要做出最正确的决定。
等官员们的情绪稍微平复了一些，佩德罗猛地一拍桌子，语气冰冷地喊道。
“安静！都给我安静！”
他的声音里，既有压抑已久的怒火，也有深深的疲惫，还有一丝难以掩饰的无奈——他知道，必须叫醒这些被怒火冲昏头脑的官员，必须让他们看清现实，否则，所有人都将陷入万劫不复之地。
议事厅内，瞬间安静了下来。
官员们纷纷停下发言，目光望向佩德罗，脸上的激动神色，渐渐被疑惑和敬畏所取代。
他们能感受到，佩德罗的心情，十分沉重，也能感受到，接下来他要说的事情，必然十分重要，也十分糟糕。
佩德罗看着在座的每一位官员，神色凝重地说道。
“各位，今日召集大家前来，是有一件关乎西班牙在远东生死存亡的大事，要与大家商议。”
“费尔南多使者，刚刚从台中城回来，带回了关于林墨势力的详细消息，这些消息，远比我们想象中还要可怕。”
“现在，就让费尔南多，把他在台中城看到的一切，告诉大家，希望大家听完之后，能冷静下来，认真思考，不要被怒火冲昏头脑。”
费尔南多站起身，走到议事厅的中央，神色郑重地将自己在台湾台中城看到的一切，一一汇报给在座的官员。
从十五米高、八米厚的青砖城墙，到宽达十米的护城河；从不少于三十条的战船，到不少于一千人的护城军；从士兵手中的燧发枪，到台中城的繁荣景象，还有自己的猜测——林墨可能隐藏了更多的实力，可能在秘密建造武器制造厂，掌握了燧发枪和火炮的制造技术。
费尔南多的汇报，条理清晰，细节详实，每一句话，都像一颗重磅炸弹，砸在在座官员的心头。
随着费尔南多的汇报，议事厅内的气氛，渐渐变得压抑起来，官员们脸上的疑惑和激动，渐渐被震惊和恐慌所取代。
“上帝啊，十五米高的城墙？还有八米厚？这怎么可能？”
一名负责军事的将领，忍不住惊呼出声，脸上满是难以置信的神色，身体也微微颤抖起来。
“一个土着势力，怎么可能拥有如此坚固的堡垒？这比我们马尼拉城的防御还要严密，我们就算有再多的兵力，也无法攻破啊！”
“他竟然还有燧发枪！”
另一名殖民官员，脸色苍白，声音颤抖地说道。
“林墨一个远东的土着，竟然能拥有如此多的燧发枪，还能装备给护城军，这太可怕了！”
“我们西班牙的正规军队，都没有这么多的燧发枪，他到底是怎么做到的？”
“他背后，难道有荷兰人或者葡萄牙人的支持？若是这样，我们就更不能轻易开战了！”
一名商人代表，双手撑在桌面上，脸上满是恐慌。
“总督大人，这太可怕了！如果林墨率军来进攻马尼拉，我们根本无法抵挡啊！到那时，我们的财产、我们的家人，都会受到威胁！”
“还有胡安大人！”一名贵族官员，语气急切地说道。
“林墨没有归还他，显然是把他当成了人质。若是我们贸然出兵报复，林墨被逼急了，杀了胡安大人，那便是国耻，是对整个西班牙王室的侮辱，也是对我们所有贵族的挑衅。”
“到那时，我们所有人，都无法向王室交代，都会被王室问责，甚至可能被处死！”
“更可怕的是荷兰人！”
另一名商人代表，忧心忡忡地说道。
“而且你们别忘了荷兰人一直觊觎我们的贸易航线，一直想要争夺菲律宾的控制权，早就想找机会削弱我们的势力。”
“若是我们与林墨开战，荷兰人必然会趁机出兵，夹击我们。”
“我们不能冒这个险，绝对不能！”
一时间，议事厅内，再次陷入了一片混乱。
官员们纷纷发言，语气中充满了恐慌和焦虑，原本主张出兵报复的将领，此刻也低下了头，陷入了沉默。
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