打败许德拉的赫拉克勒斯,马不停蹄的赶回来了迈锡尼,国王欧律斯透斯彻底明白,眼前的这位宙斯之子,不是一般的半神能比拟的存在。
“赫拉克勒斯你完成了两个壮举,你接下来的试炼,是前往刻律涅亚山,为我抓一只...狩猎女神阿尔忒弥斯的...赤牝鹿”
欧律斯透斯有些难以开口,哪怕他已看过很多便这个清单,仍被上面的试炼吓到。
夺取十二主神之一阿尔忒弥斯的赤牝鹿,就得绕过女神的猎犬,这可不是件容易的事。
冬风像刀子一样刮过刻律涅山的雪坡,赫拉克勒斯缩了缩脖子,呼出一口白气。他已经在山里转了快一年了,脚底的皮磨破了一层又一层,靴子都快烂成草绳。可那头该死的鹿,还是没影儿。
上次见到赤牝鹿,赫拉克勒斯也被吓了一跳,它通体赤红如火,角像黄金铸的,蹄子是铜的,跑起来比风还快。更麻烦的是,它是月亮女神阿耳忒弥斯的圣兽,碰都不能碰一下,否则女神一怒,他这半神也得遭殃。
“抓吧,”他自言自语,“不抓住它,我就得一辈子活在内疚之中。”
赫拉克勒斯安慰着自己。
他翻过一道雪岭,终于在一处避风的山谷里发现了踪迹——新鲜的蹄印,深深陷进雪里,像铜钉凿出来的一样。他眼睛一亮,立刻追了上去。
可这鹿太机灵了。他刚靠近,赤牝鹿就“嗖”地窜出去,四蹄腾空,踏雪无痕,转眼就消失在密林深处。赫拉克勒斯咬牙狂奔,拼了命地追,可每次都差那么一点,眼看要抓到,鹿尾巴一甩,又跳上悬崖,跑得无影无踪。
就这样,追了三个月。春天来了,雪化了,山野绿了;夏天到了,溪水涨了,野花开遍山坡;秋天降临,树叶金黄,果实坠枝……赫拉克勒斯从雪地追到草原,从森林追到峡谷,饿了啃树根,渴了喝山泉,身上伤痕累累,却始终不肯放弃。
有一次,他差点得手。鹿在河边喝水,他悄悄摸过去,猛地扑出!可就在指尖碰到鹿毛的瞬间,鹿一跃而起,跳过十米宽的激流,回头看了他一眼——那眼神,竟像是带着一丝怜悯。
赫拉克勒斯瘫坐在地上,喘着粗气,笑了:“你这畜生,还挺聪明。”
冬天又来了。第二年的雪落下来时,赫拉克勒斯已经瘦得脱了形,但眼神却越来越亮。他知道,鹿也开始累了。它不再一味逃跑,有时会在远处停下,静静看着他,仿佛在等什么。
那天清晨,大雾弥漫。赫拉克勒斯趴在一块岩石后,心跳如鼓。赤牝鹿从林中走出,低头吃草,金色的角在雾中闪闪发亮。
他深吸一口气,没有冲出去,而是轻轻吹了一声口哨——那是他这一年学会的,模仿母鹿的叫声。
鹿抬起头,耳朵动了动。
他又吹了一声,轻柔、缓慢。
鹿犹豫了一下,竟慢慢向他走来。
一步,两步……
就在距离三步远时,赫拉克勒斯猛地跃起!他没有去抓角,也没有扑向身体,而是双手精准地卡住了鹿的后腿关节!
“轰!”一人一鹿同时倒地,在雪地上翻滚。鹿拼命挣扎,铜蹄踢在他胸口,疼得他几乎吐血,但他死死抱住,像铁钳一样不松手。
“我不是要杀你,”他喘着气,声音沙哑,“我只是……必须完成我的命运。”
鹿渐渐安静下来,红眼盯着他,不再挣扎。
赫拉克勒斯轻轻抚摸它的背,低声说:“对不起,阿尔忒弥斯的宠儿。但我不能停下。”
他用准备好的坚韧藤条,轻轻绑住鹿的前蹄——不是伤害,而是束缚。然后,他站起身,拍了拍鹿的脖子:“走吧,我们该下山了。”
而远方的山顶上,月亮升起,阿耳忒弥斯望着这一幕,沉默良久,最终转身离去——她知道,这凡人英雄,已用一年的坚持,赢得了她的默许。
围绕在她身边的猎犬,朝着赫拉克勒斯的方向龇着牙,想要去撕碎这位捕捉了赤牝鹿的半神,但被女神阻挡了下来。
“怎么样,阿尔忒弥斯,他的毅力和勇气,足够克服一切的困难了吧”
阿尔忒弥斯身后,宙斯显现出了身影,在赫拉克勒斯开启这里的试炼之时,阿尔忒弥斯便收到了神王的消息,但自己的赤牝鹿,是自己最喜爱的东西,为了试炼, 特地从鹿群中分离出一只,给予赫拉克勒斯。
阿尔忒弥斯紧锁的眉头舒缓了一些,她面对宙斯,说道:“宙斯,预言中将与您并肩作战的英雄,真的是这位吗?”
没等宙斯回答,这位恬静的女神便接着开口:“我的神力已然恢复,甚至有所精进,但...面对未知的灾难,我总感觉一阵心慌”
宙斯在阿尔忒弥斯面前,收起来神王的架子。
他上前,将手搭在阿尔忒弥斯的肩上,安慰道:“我的女儿,你做得很好,若这一天到来,我们将一起迎接敌人”数百头赤牝鹿群再次出现在了刻律涅亚山,他们的出现出现,让阿尔忒弥斯重新展露出了笑容。
她穿着淡白色长裙,到山间与鹿群嬉戏在了一起。
仿佛外界的尔虞我诈,争权夺利,与她并无关系。
宙斯看着眼前的这一幕,更加坚定了内心,他要守护好这来之不易的宁静生活。
另一边
趴在海底的玄麟,生无可恋的咀嚼着嘴里的大鱼,他是第一次帮别人生孩子,才知道这么的辛苦。
要分神一直引导神力,玄麟挑了挑去,最终选择猎杀了一头游荡在附近的大章鱼,将它的神力分解,融进了巨人族的孕育池中。
他也发现了被困在海底的深海之神蓬托斯,这位与盖亚孕育子女的主神,在失去信仰和权柄之后,实力一再跌落,仅有初阶主神的实力。对玄麟构不成任何威胁,他以往的泰坦神族海神,被波塞冬以狂暴海流困在此处。
阿尔忒弥斯神殿之中。
原本沾染玄麟之血的神箭,早已失去了光泽。
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