谷雨过后，连下了三日细雨。
雨歇初晴，林潇渺便带着老陈和几个管事下田巡查。春雨贵如油，但连绵潮湿也易滋生病虫害。试验田的改良稻已进入拔节孕穗期，正是关键时候。
“东家您看，这边几亩的叶尖开始泛黄。”老陈指着东南角一片田，眉头紧皱，“前几日还好好的。”
林潇渺蹲下身，拨开稻丛仔细查看。叶片上有细微的褐色斑点，根部土壤颜色也有些异样。她拈起一点土在指尖捻开，凑近闻了闻，脸色微沉。
“不是普通病害。”她站起身，“土壤里混了东西。老陈，拿铲子来，从这里往下挖一尺。”
两三个庄户轮流下铲，挖到约莫八寸深时，铲头“咔嚓”一声碰到了硬物。扒开泥土，露出一层灰白色的、已经板结的块状物，散发着刺鼻的酸涩气味。
“这是……石灰混了矾石粉？”老陈脸色大变，“谁往咱们田里埋这个？！这东西烧根啊！”
林潇渺用布包起一块，仔细辨认。“不止石灰和矾石，还掺了盐。分量算得挺准，现在发现，稻子还不至于死，但孕穗肯定受影响，减产至少三成。”她眼神冷了下来，“这是冲着咱们的‘高产示范田’来的。”
“哪个天杀的缺德鬼！”一个年轻管事气得涨红了脸，“咱农庄待人不薄啊！”
“未必是农庄的人。”林潇渺环视四周。这片田靠近农庄边缘，外围是去年新垦的荒地，尚未完全纳入巡逻范围。“趁雨天摸进来，埋完就走，神不知鬼不觉。老陈，立刻组织人手，把这几亩田的稻株小心移栽到备用秧田，这里的土全部换掉。另外，所有试验田周围加装竹篱，夜间增派巡逻。”
她顿了顿，又道：“此事先不要声张，尤其不要惊动庄里做工的普通农户。你挑几个最可靠的，暗中查查，最近有没有生面孔在附近转悠，或者庄里有没有人突然手头宽裕。”
老陈重重点头：“东家放心，老汉晓得轻重！”
回庄的路上，林潇渺心事重重。自从三个月前挫败了“山魈”袭击和偷取稻种的阴谋后，农庄表面平静，实则暗流涌动。汇通商行那边暂时没了动静，县衙李主簿也被玄墨“敲打”后安分不少。但显然，对手并未放弃，只是换了更隐蔽阴毒的法子。
破坏试验田，不仅仅是商业竞争——这是要打击农庄的“技术威信”，破坏“高产示范”的招牌。一旦今年试验田减产的消息传开，之前谈好的几个大订单和官府推广合作都可能受影响。
下午，林潇渺正在书房推演几种土壤改良的应急方案，负责账房的赵先生叩门求见，面色有些犹豫。
“东家，有件事……小老儿思来想去，还是觉得该禀报您。”赵先生是个落魄老秀才，为人谨慎细致，被林潇渺聘来管账后兢兢业业。
“赵先生请讲。”
“是关于上个月往州府‘福润粮行’送的那批陈粮账目。”赵先生翻开随身带来的账本，“按出货单，共运去一百二十石陈年黍米，每石售价一两二钱，应收一百四十四两。粮行三日前结的款，银票已入账，数目没错。”
林潇渺点头：“这事我知道，有什么问题？”
“问题是，”赵先生压低声音，“小老儿昨日核对仓库盘存，发现咱们库里的陈黍米，实际少了不止一百二十石。我连夜重新盘了一遍，又问了负责装车的刘二，他发誓说当时装的车，按麻袋数算，至少有一百五十石！多出来的三十石……对不上账。”
林潇渺坐直了身体：“运货单谁开的？路上谁押运？粮行收货时谁核验的？”
“运货单是王账房开的，押运是护院队的孙三带两个人，粮行那边核验的是他们的二掌柜，咱们的人没进库，只在门口点麻袋数交货。”
王账房是农庄开业初期招的，识些字，负责一些杂项出入登记。孙三是三个月前新招的护院，身手不错，据说以前在镖局做过。
“三十石粮食，不是小数目，能凭空消失？”林潇渺指尖轻叩桌面，“要么仓库盘存有误，要么路上被掉了包，要么……粮行收货时做了手脚，但咱们的人被买通了，瞒报了数量。”
赵先生苦笑：“小老儿管账三十年，盘存这点把握还有。至于掉包或瞒报……没有证据，小老儿不敢妄言。”
林潇渺沉吟片刻：“赵先生，此事你暂且不要对任何人提起，包括王账房。账面先照旧。另外，把最近三个月所有大宗货物出入的原始单据、押运记录、对方收货凭证，全部悄悄整理一份副本给我。尤其是涉及王账房经手、孙三押运的批次。”
赵先生神色一凛：“东家是怀疑……”
“有备无患。”林潇渺神色平静，“咱们农庄树大招风，外面人想捣乱，里面人也未必都干净。辛苦先生了。”
送走赵先生，林潇渺靠在椅背上，揉了揉眉心。田里被下药，账目出漏洞，一内一外，配合得倒挺“默契”。看来，对手的渗透比她预想的更深。
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