“民女林潇渺,拜见刘大人、知府大人。”林潇渺敛衽行礼,不卑不亢。
刘大人捋须打量,眼中闪过欣赏之色:“好一个不卑不亢的农家女!起来说话。”
他示意林潇渺落座,又命人上茶,态度和蔼地询问农庄经营、稻种改良、肥料配制等事。林潇渺早有准备,对答如流,既展示了专业,又巧妙隐去了最核心的“机密”。
刘大人听得频频点头,忽然指着那眼神锐利的男子道:“这位是京城户部来的张主事,专为巡查各地农桑事务而来。他听闻你的事迹,特意想见见你。”
张主事拱手,声音略尖:“林庄主,本官在京中,也曾听闻贵庄之名。只是有些疑惑,想当面请教。贵庄的肥料,据说能以草木灰、人畜粪尿等寻常之物,配出效力倍增的‘神肥’,敢问此法,师承何处?”
林潇渺心中警铃大作。这问题,直指核心!
她微微一笑:“张大人谬赞。所谓‘神肥’,不过是民女因地制宜,多番试验,总结出的一些经验。草木灰富含钾,人畜粪含氮磷,按一定比例混合,自然肥力倍增。此法并非师承,而是民女日积月累摸索而来。”
“摸索?”张主事眼神锐利,“林庄主年纪轻轻,如何能有这般见识?莫非……背后有高人指点?”
气氛骤然微妙。
林潇渺不慌不忙,端起茶杯抿了一口:“张大人有所不知。民女自幼喜欢读书,尤其是《齐民要术》、《农桑辑要》这类古籍,反复研读,再结合实际耕作,略有所得。若大人有兴趣,民女可献上几册自撰的《农事手册》,虽简陋,却也实用。”
“自撰?”张主事眼中闪过惊讶,“林庄主还通文墨?”
“略通。”林潇渺谦逊道。
刘大人适时开口,笑道:“张主事,这你就不知道了。这位林庄主不仅农事精通,还颇通文墨,据说农庄的账目、契约、往来文书,都是她亲手打理。如此全才,实属难得。”
张主事脸色稍霁,却仍有疑虑:“既是自撰,可否借阅一观?”
林潇渺早有准备,从怀中取出一本薄薄的册子,正是她闲暇时整理的《农事手册》,内容涉及选种、育苗、施肥、防虫等,简明扼要,却都是干货。至于核心的配方比例,自然隐去了关键。
张主事接过,翻看几页,眼神渐渐凝重。他合上册子,长叹一声:“林庄主大才!此书若刊行天下,不知能惠及多少百姓!”
刘大人也凑过来翻阅,连连赞叹。
气氛缓和下来。张主事又问了些细节,态度明显客气许多。
正谈着,一名仆从匆匆进来,在刘大人耳边低语几句。刘大人脸色微变,随即恢复如常,对林潇渺笑道:“林庄主,有贵客想见你,不知可否移步后堂?”
林潇渺心中一凛,面上却道:“大人客气,民女遵命。”
她起身,跟着仆从穿过花厅,来到一处更幽静的雅间。推门而入,里面坐着的人,让她瞳孔微缩。
那是一个五十多岁、穿着朴素却气度雍容的老者,身边站着两个看似普通却眼神凌厉的护卫。老者的面容,她竟觉得有几分眼熟——像极了玄墨!
“林庄主,老夫姓‘端木’,单名一个‘裕’字。”老者微笑,“玄墨那孩子,可曾向你提过我?”
端木……这是皇姓!端木裕……当今皇帝的胞弟、端木玄墨的亲爹——裕亲王!
林潇渺心中掀起惊涛骇浪,却迅速冷静下来,敛衽行礼:“民女拜见王爷。”
裕亲王眼中闪过赞赏:“好聪明的丫头,难怪玄墨那小子舍不得回来。”
他示意林潇渺坐下,目光温和却深邃:“丫头,本王此来,一是想看看,让我那倔儿子宁愿放弃王府富贵、留在乡野种地的女子,究竟是何等人物。二来……”
他顿了顿,语气转为郑重:“‘暗渊’之事,本王已有所耳闻。有些情况,需当面与你确认。玄墨那孩子,太倔,什么都不肯跟家里说。”
林潇渺心中一松,看来这位王爷,至少不像是来拆散他们的。但他说“暗渊”之事……他知道多少?
“王爷想问什么?”林潇渺平静道。
裕亲王看着她,目光复杂:“玄墨离京前,曾卷入一桩宫廷秘案。他之所以被贬,表面是忤逆圣意,实则是触及了一些……不该触及的东西。他在追查一个组织,一个连皇室秘档都不敢记载的组织。”
“暗渊?”林潇渺轻声道。
裕亲王点头,眼中闪过一丝厉芒:“你果然知道。那孩子在信中提到你时,说你聪慧过人、胆识非凡,看来不假。”
他叹了口气,继续道:“‘暗渊’存在已久,甚至比本朝更早。他们信奉上古邪神,追求所谓‘混沌之力’,历代皆有作乱。先帝在位时,曾有一次大规模剿杀,本以为将其连根拔起,没想到……死灰复燃。”
林潇渺静静听着,心中却在快速梳理。裕亲王知道这么多,难道皇室一直在暗中追查“暗渊”?
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