信鸽爪上的纸条被取下后，陈砚舟立刻起身。他吹灭蜡烛，从床底拖出一个旧木箱，打开后取出一套酒商的粗布衣裳。换上之后，又往脸上抹了点锅灰，顺手将一坛贴着“陈记老窖”标签的酒坛子扛在肩上。
这坛酒是他三天前就准备好的，坛身有裂纹，用麻绳缠了好几圈。真正的秘密藏在夹层里——一张萧景珩别院的地图，墨迹极淡，只有对着火光才能看清。他没再看第二眼，把地图记熟后当场烧了。
门外马车已等在巷口，车夫是个哑巴，只对他拱了拱手。陈砚舟点头，上了车。
马车缓缓前行，穿过半个城池。天还没亮，街上冷清得很。偶尔有巡夜的兵丁打灯笼走过，见是送酒的车，也没多问。毕竟三更天给权贵府邸送好酒，不算稀奇事。
到了萧景珩别院后门，守卫拦住车，举着灯笼照他脸。
陈砚舟低头哈腰：“小人是城南‘陈记酒坊’的，奉命今夜送两坛陈年花雕来，说是三公子要宴请幕僚。”
守卫翻了翻送货单，又敲了敲酒坛，听声辨货。确认无误后挥挥手放行。
陈砚舟松了口气，跟着仆人往里走。一路上记下了岗哨位置、巡逻间隔和换班时间。果然和他猜的一样，三更刚过是交接空档，前后差着七八息功夫。
他被带到厨房卸货，趁着众人忙活，悄悄溜到后廊。这里通往内院，墙上挂着几盏风灯，光线昏暗。他贴着墙根移动，脚步轻得像猫。
第三进院子就是幕僚住处。此人姓周，外号“笔刀”，专替萧景珩写参劾奏章，字字见血。陈砚舟早想会会他，只是没机会。
房门没锁。估计是白天太累，忘了关紧。陈砚舟推门进去，反手合上。
屋里一片漆黑，只有窗外透进一点月光。他不敢点灯，凭记忆摸向书案。抽屉一个个拉开，全是些公文、名册、书信。翻到第三个时，手指触到一只雕花木匣。
打开一看，正是《十杰弱点评册》。
封皮是暗红色，烫金字体。翻开第一页，写着“寒门十杰，各有其瑕”。后面详细记录了九个举子的家庭背景、性格弱点、经济状况，甚至还有他们亲人患病的消息。
陈砚舟冷笑一声。这些人连饭都吃不饱，还能被收买？真是想太多了。
正要收起册子，忽然听见走廊传来脚步声。由远及近，走得不急不慢，像是例行巡查。
他来不及多想，抓起密册冲到窗边。那里有个鱼缸，养着一条红尾金鲤。他掀开缸盖，把册子沉到底部，压在假山石下。
水面晃了几下，慢慢平静。
就在那一瞬，倒影浮现几个字：**欲破十杰，先断其粮**。
陈砚舟盯着看了两秒，嘴角微扬。这不是他写的，也不是谁刻上去的。而是册子边缘的朱批，在特定角度下折射出来的影像。
门外的脚步停了。
他迅速退回书案旁，假装翻找东西。如果被人撞见，就说来找一份旧账本。
可门没开。
外面的人似乎犹豫了一下，转身走了。
陈砚舟没动。他知道，刚才那步子太稳，不像普通仆役。那是训练有素的暗卫，专门负责盯梢自家主子的书房。
果然，片刻后，窗户外轻轻敲了三下。
他走过去，推开半扇窗。
暗卫站在外头，一身黑衣，脸上蒙着黑巾，只露一双眼睛。
“公子，该走了。”声音压得很低，“一刻钟后会有新班次。”
陈砚舟点头，回头看了眼鱼缸。水波还在荡漾，倒影已经模糊。
他顺手抓起桌上一把鱼食，撒进缸里。
“让这条鱼，游回主子身边。”
暗卫没问什么意思。他知道陈砚舟做的事，从来不是白做的。
两人一前一后离开房间。陈砚舟走原路返回厨房，发现自己的酒坛已经被搬走一半。他顺口问了一句：“剩下的呢？”
仆人说：“送去前厅了，三公子今晚要熬夜议事。”
他嗯了一声，装作若无其事地走出后门，登上马车。
车轮滚动起来时，他才从袖子里掏出一小片纸——那是刚才撕下的酒坛标签残片，上面印着“贡品特供”四个字。
这个标记，全城只有两家酒坊能用。
回去的路上，他靠在车厢壁上闭目养神。脑子里却在盘算下一步。
对方想断十杰的粮，那就让他们去断。但断的是假粮道，引的是真伏兵。只要能把人调出来，就能打一场漂亮的反击战。
马车驶过一条窄巷，突然颠了一下。
陈砚舟睁开眼，看见窗外掠过一道黑影。不是人，是一只野猫跳上了墙头。
他没在意。刚才那只猫，爪子上有泥，应该是从后院排水沟过来的。而萧景珩别院的排水沟，通着城外护城河。
这意味着，有人可以从水路进出。
他记下了这点。
回到小院，他没进门，而是绕到屋后柴堆旁，敲了三下砖墙。里面传出两声轻响，表示安全。
他这才推门进去。
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