陈砚舟站在殿中，手里的《出塞》手稿还带着一丝温热。金光已经散去，但空气中仿佛还残留着龙吟的震动。他刚被封为翰林院修撰，十杰策论要刻碑的消息还没传出去，帝王却已将目光落在那张拼合而成的火器图上。
“这就是你们藏在策论末尾的东西？”帝王拿起李明辉送来的副本，手指顺着图纸上的线条慢慢滑动，“这叫……霹雳车？”
“正是。”陈砚舟上前一步，语气平静得像在讲一堂课，“以火药为引，铁弹为矢，射程可达百步。若布置得当，可破骑兵冲锋。”
帝王盯着图纸看了许久，忽然抬头：“你见过这东西？”
“没有。”陈砚舟摇头，“这是工部旧档里提过的一种器械，后来失传了。我们只是根据记载做了些改良。”
“改良？”帝王冷笑一声，“纸上画出来的玩意儿，真能打仗？”
话音未落，殿外脚步急促。一名传令官冲进来，单膝跪地，声音发颤：“启奏陛下！北漠王亲率十万大军压境，雁门关外三堡已破，敌军前锋距边城不足五十里！”
满殿死寂。
太监手中的拂尘掉在地上，香炉晃了一下，铜铃轻响。侍卫脸色发白，连呼吸都放轻了。帝王猛地站起，手拍在龙椅扶手上，发出“砰”的一声。
“十万大军？”他声音低沉，“他们不是正闹内乱吗？怎么突然就打过来了？”
没人敢接话。
萧景珩刚才还在殿上争执，如今早已被禁足府中。朝中重臣尚未召集，此刻偏殿只有几个随从和文书官，根本拿不出应对之策。
陈砚舟没动。
他走回案前，伸手展开另一份图纸——那是十杰昨夜重新描摹的版本，比原卷更清晰。他指尖点在一处山谷位置：“陛下，北漠骑兵虽强，但雁门关外地形狭窄，只有一条主道通行。若在此设伏，埋下十架霹雳车，再配合滚木礌石，敌军进退不得，必自相践踏。”
帝王皱眉：“你说得轻松。这东西现在能造出来吗？”
“能。”陈砚舟点头，“图纸已备，只需工匠照图施工。火药可用军械库现存配方调配，铁弹也可就地铸造。”
“三日呢？”
“够了。”
帝王盯着他看，眼神变了。刚才还是欣赏才子的目光，现在变成了审视国士的眼神。他沉默片刻，忽然转身大喝：“来人！急召守城将军入宫！三日之内，按此图样督造十架霹雳车，不得有误！”
传令官立刻起身往外跑。
陈砚舟躬身行礼：“臣愿协助监造，确保万无一失。”
帝王看着他，嘴角微微扬起：“好。你就在宫里待命，等将军一到，立刻商议细节。”
“是。”
殿内气氛紧张起来。文书官开始誊抄军令，太监忙着准备茶水，侍卫加强了巡逻。谁都知道，这一仗要是输了，京城就危险了。
陈砚舟站在角落，手里捏着那张图纸。他知道，真正的考验才刚开始。这种火器能不能用，谁也不知道。万一炸膛伤了自己人，后果不堪设想。但他必须赌一把。因为比起让北漠铁骑长驱直入，这个风险值得冒。
窗外天色渐暗，风卷起帘角。远处传来马蹄声，一骑快马飞驰而来，马鞍上绑着密封竹筒。那是一名密使，从北疆方向来，怀里揣着一封密函。函上盖着狼牙印，是慕容昭宁亲手所封。
她知道他会需要这份布防图。
就在马匹掠过宫墙的一瞬，陈砚舟抬眼望了一眼窗外。他没说话，只是把图纸折好，收进袖中。
这时，一个小太监匆匆跑进来，手里捧着个木匣。
“陈大人，东宫送来的东西。”
陈砚舟打开一看，是李明辉家传的玉佩。玉佩底下压着一张纸条，上面只有一个字——“查”。
他笑了。
看来李明辉也没闲着。
他把玉佩收好，转头对身旁的文书官说：“麻烦你，把这份图纸再抄一份，送去工部备案。另外，找几位老匠师，明日一早请来宫中议事。”
文书官连忙答应。
陈砚舟又补充一句：“记得挑会做炮仗的。别找那些只会修城墙的。”
文书官愣了一下，随即点头跑了。
时间一分一秒过去。宫外灯火渐亮，宫内却更加忙碌。军情接连传来：北漠大军继续推进，已逼近边城护城河；守军伤亡不明，但箭矢告急；百姓正在往内地撤离，道路拥堵。
陈砚舟坐在偏殿角落的椅子上，闭目养神。其实他没睡。他在想霹雳车的结构。有没有可能再简化一点？能不能让发射速度更快？火药配比是不是还能优化？
他脑中的《唐诗三百首》忽然轻轻一震。
一行小字浮现在《从军行》之后：
【诗心感悟：临危不乱，方见真章】
他睁开眼，感觉脑子清明了许多。
这时候，殿外传来沉重的脚步声。一个身穿铠甲的将领走了进来，肩上还沾着风沙。是守城将军到了。
“末将参见陛下！”将军行礼后，目光立刻落在陈砚舟身上，“这位就是陈修撰？”
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