暴雨如注，将青阳城笼罩在一片湿漉漉的昏暗中。沈砚握着那枚从城西废窑现场找到的青铜模具碎片，指腹摩挲着上面细密的云纹凹槽，与第215章结尾处从死者伤口提取的金属残留纹路完美契合。这枚碎片边缘还带着未完全冷却的浇铸痕迹，显然是近期刚被使用过，顺着这条线索，他的脚步最终停在了城南贫民窟深处的黑市入口。
黑市入口藏在一处废弃的城隍庙后，推开吱呀作响的木板门，一股混杂着煤烟、铁锈与劣质酒气的味道扑面而来。与青阳城主干道的规整不同，这里的巷道狭窄如蛛网，两侧低矮的土坯房里透出摇曳的烛火，隐约能看到墙上张贴的“私铸兵刃”“高价收铜”的暗语纸条。沈砚换上一身灰布短打，将腰间的佩刀藏进宽大的衣襟，按照老捕头李墨留下的线索，径直走向巷道尽头那间挂着“铁记锻坊”木牌的铁匠铺。
铁匠铺的门虚掩着，里面传来叮叮当当的打铁声，火星透过门缝溅落在潮湿的地面上，瞬间熄灭。沈砚推门而入时，一个光着膀子的壮汉正抡着铁锤猛砸铁砧，汗水顺着他黝黑的脊背往下淌，在地上积成小小的水洼。见有人进来，壮汉停下动作，警惕地打量着沈砚：“客官要打什么？菜刀农具还是……别的？”最后两个字说得格外含糊，眼神里带着试探。
“我要找一种模具，”沈砚不动声色地将青铜碎片递过去，“能铸出这种纹路的，前几日有人在你这儿订过货吧？”
壮汉的目光落在碎片上时，瞳孔骤然收缩，握着铁锤的手不自觉地紧了紧。他迅速将碎片推回沈砚手中，语气生硬：“没见过这种东西，你找错地方了。”说着就要转身继续打铁，试图用噪音掩盖心虚。
沈砚早有准备，从怀中掏出一枚成色极佳的银子，轻轻放在铁砧上：“我知道规矩，黑市交易，一手交钱一手交货。只要你把交易记录给我看看，这银子就是你的，另外再加一倍酬劳。”银子在烛光下泛着冷光，壮汉的喉结滚动了一下，眼神在银子和沈砚之间来回游走，显然有些动摇。
这时，里屋传来一个苍老的咳嗽声：“阿铁，让客人进来坐。”
壮汉愣了一下，终究还是侧身让开了道路。沈砚跟着他走进里屋，只见一个须发花白的老者正坐在桌边擦拭一把青铜短剑，剑身刻着与模具碎片相同的云纹，正是第215章中提到的“云纹短剑”同款。老者抬眼看向沈砚，目光浑浊却带着几分锐利：“客官不是来买模具的，是来查案的吧？青阳城最近不太平，城西废窑的案子，满城都在传。”
“老人家明察，”沈砚坦然承认，“死者身上的凶器痕迹与这模具吻合，还请老人家告知，是谁在你这儿订做了这种模具？”
老者叹了口气，拿起桌边的旱烟袋点燃，慢悠悠地说道：“黑市交易，本不该多问，但那人出手阔绰，而且要的模具规格特殊，我印象很深。三天前的晚上，一个穿着黑色斗篷的人来订模具，只露了一双眼睛，声音沙哑，像是故意压低了嗓门。他给了我十两黄金，要我按照他给的图纸铸十套模具，昨天刚交货。”
“图纸呢？交易记录有没有？”沈砚追问。
老者指了指桌角的一个木盒：“图纸被他带走了，不过我留了个心眼，抄了一份下来，交易记录也记在账本上了。”他打开木盒，里面果然有一张临摹的图纸，上面画着完整的云纹模具样式，还有一本泛黄的账本。沈砚翻开账本，只见其中一页写着：“七月十三，黑斗篷客，云纹模具十套，金十两，交货地：城外破庙。”
这个交货地让沈砚心头一震，第215章中提到，死者最后出现的地方正是城外破庙。他继续往下翻，突然发现账本上还记着另一笔交易：“七月初十，柳家护卫，玄铁匕首五把，银五两。”柳家？沈砚立刻想起，第215章中死者的身份正是柳家的账房先生，而柳家近期正在争夺一笔巨额商贷，账房先生手握柳家偷税漏税的证据，这很可能就是他被杀的原因。
“柳家护卫经常来你这儿订货吗？”沈砚问道。
老者点点头：“柳家是青阳城的大户，经常来黑市订做兵器，说是用来护卫商队。不过上次来的护卫有点奇怪，眼神凶狠，而且对模具的事情格外感兴趣，还问我最近有没有人订做特殊纹路的模具。”
沈砚心中疑窦丛生，难道柳家护卫和黑斗篷客是一伙的？还是说，黑斗篷客就是柳家的人？他正想追问更多细节，外面突然传来一阵急促的脚步声，伴随着铁器碰撞的声响。壮汉阿铁脸色一变：“不好，是黑豹帮的人！他们是黑市的地头蛇，不许私藏交易记录，发现了要死人的！”
老者也顿时慌了神，连忙想要收起账本：“快把账本藏起来，黑豹帮的人不好惹！”
沈砚一把按住账本：“别怕，有我在。”他迅速将账本和图纸收好，转身对阿铁说：“你去把前门关上，用柜子顶住，里屋有后门吗？”
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