她这话,既点明了薛家的难处和规矩,又将选择权推回给王夫人,堵得王夫人无话可说。王夫人盯着薛宝钗看了半晌,见她目光澄澈,态度从容,竟无半分心虚或退让,心知此事已无转圜余地。她心中又是气恼,又是无奈,更有一丝说不清道不明的忌惮——这个外甥女,再也不是那个可以随意拿捏的薛宝钗了。
最终,王夫人还是在那份抵押文书上用了印,换回了薛宝钗带来的三万两银票。只是经此一事,王夫人心中对薛宝钗的那点芥蒂,怕是更深了。
薛宝钗却并不在意。她深知,在商言商,情分不能当饭吃。薛家要立足,就必须摆脱这种无休止的、基于情分的索取。
处理完贾府借款之事,薛宝钗将更多精力投入到了薛家自身的发展上。借着承办军需积累的声望和资金,她开始着手实施更宏大的计划。
她让文嵇正式组建了一支精干的海外商队,重金招募通晓番语、熟悉海路的向导和船工,准备尝试探索南洋乃至更远方的商路。同时,她加大了药坊和织坊的投入,不再满足于小打小闹,而是引进更先进的设备,聘请更多技艺精湛的工匠,开始研制更具竞争力的新产品——药坊尝试将一些疗效确切的成药,如藿香正气水、六味地黄丸等,进行标准化、规模化生产;织坊则开始研究如何将海外传入的廉价棉花,织造出更舒适、更耐用的新型布料。
这一日,她正在新建的、规模宏大的织坊里,查看新到的泰西纺机试运行情况,薛蟠兴冲冲地找来,手里拿着一封书信。
“妹妹!好消息!咱们派去南边打听消息的人回来了!”薛蟠将信递给薛宝钗,“你猜怎么着?那个内务府的管事马尚德,果然不干净!他不仅把持着那条隐秘的出货渠道,还和宫里一位姓戴的太监过往甚密!那戴太监,据说是……是四皇子生母德妃娘娘跟前得用的人!”
四皇子!德妃!
薛宝钗展开书信,快速浏览,心中豁然开朗!原来如此!山东官道款项被卡,薛家商队遭劫,背后果然有宫廷斗争的影子!马尚德是德妃和四皇子一系的白手套,利用内务府的职权牟取暴利,而薛家因为与三皇子走得近,又生意兴隆,便成了他们眼中需要铲除的绊脚石!
“好!好!好!”薛宝钗连说三个好字,眼中寒光闪烁。知道了敌人是谁,便有了应对的方向!
“哥哥,此事关系重大,切不可对外泄露半分!”她郑重嘱咐薛蟠。
“妹妹放心,我晓得轻重!”薛蟠拍着胸脯保证。
拿着这封密信,薛宝钗心中已然有了新的谋划。德妃与四皇子……三皇子与三皇子妃……这盘棋,越来越大了。
她抬头望向窗外,薛家新建的织坊气势恢宏,机杼声震耳欲聋,如同她此刻澎湃的心潮。
烈火烹油,鲜花着锦,那是贾府的幻象。
而她薛宝钗,要在这看似繁华、实则暗藏杀机的世道里,为薛家打下真正的、坚不可摧的根基!
这锦绣前程,需得用步步为营的算计和雷霆万钧的手段,自己去挣!
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