林羽端端正正地端起那只盛满酒的酒盏，平举过心口，然后慢慢地，慢慢地，以跪姿将那盏酒一滴不剩地洒在身侧的青石地面上。
酒液落地，无声地洇开一小片深色。他没有说一个字。
但他的眼眶在李牧提到王罡名字的那一刻便红了。
坐在武将席第三排的李勋一把攥住自己的左臂，隔着朝服死死掐住那道旧疤。
他本来端得很稳，但当林羽将酒盏平举过心口时，他的肩膀塌了，声音从牙缝里挤出来：“国公，末将是当年乱石坡上那个文书。末将叫李勋。末将还记得，那天下午您带援兵冲过来的时候，末将抱着账本蹲在死人堆里，以为天塌了。”
“天没塌。”
林羽抬起头，看着他：“因为你扛住了。你用文弱书生的手，砍出铸骨境的修为，不是天帮你成的。是你自己从死人堆里爬出来的。”
李勋再也绷不住，一把扯开朝服袖口，露出那条狰狞的旧疤，膝盖重重落下。
周围的官员全部安静了下来，坐在最末席的那些年轻勋贵瞪大眼睛，面面相觑。
殿门前值守的王五背对着宴席，脊梁挺得笔直，但他握刀的手在刀柄上缓缓收紧，指节白得吓人。
“末将请旨！”
李勋的声音嘶哑却响亮：“今晚的宴席规矩末将不管，末将要在席上行军礼！给羽国公行军礼！”
云宸从主位上站起身，一拂龙袖：“今日御宴不拘朝礼。诸位爱卿尽可自便！有什么话，今晚放开了说！明天上朝都给朕把面子捡起来，朕不管。但今晚这顿酒，是朕欠了诸位多年的！”
他说完亲自端起酒壶，从主位上走下几步，来到林羽面前。天子给国公斟酒。
满殿哗然。
但云宸浑然不顾，将两人面前的酒杯斟满，然后举起自己的杯子朗声道：“这杯酒敬羽国公。敬当年铁壁关下没有退过一步的将士。敬在座所有跟着他出生入死的人。”
满殿文武起身举杯。李牧举杯，李勋举杯，王五举杯。那些年轻将领们也跟着举起了杯。
林羽起身，面色平稳，举杯环视：“这杯酒，臣敬诸位。敬所有守住了天云的人。”
他一饮而尽，放下酒杯时看向李牧：“安国公，今日不醉不休。”
李牧颤巍巍地端起第三杯酒，老泪纵横，仰头灌下去。
宴席进行到一半时，从武将席后排忽然站起一个身形魁梧的中年将领。
他穿着一件略显陈旧的侯爵蟒袍，大步走到林羽桌边，单膝跪下。
“国公。”
林羽低头看去。那张脸上有一个很粗的刀疤，从额角划到耳根。
这张脸和当年相比老了许多，但林羽一眼就认出来了。
“邓冲。”
邓冲是在北境草原上被顾灵儿收服的马匪头子。
当年他带着麾下归降之后，被编入天云帝国正规军，从校尉干起，一步步升到今天的位置。
那头“灰鹰”如今已是天云帝国北境防线的主将之一。
邓冲单膝跪在那里，目光直直地望着林羽，眼角那道粗粝的刀疤在烛光下微微抽动，声音压得很低却格外清晰：“国公，末将今天不跪天不跪皇帝，只跪您。当年是灵侯把末将从荒原上捡回来的。末将这些年就等着能再见您一面，跟您说声——末将没给您丢脸。”
林羽伸手，将他扶起来，动作不重，却带着一股温和而不可抗拒的力量。
“起来。她不在这儿坐着？”
林羽微微侧头，看向身旁的顾灵儿。
顾灵儿嘴角微微上扬，起身走到邓冲面前。两人对视一瞬。
顾灵儿没有说话。她伸出手，在邓冲肩甲上轻轻拍了一下。那一下拍得很轻，但邓冲的肩膀分明震了震。
“北境没有匪患了？”她问，语气平淡。
“没了。”
邓冲答道，声音里带着老卒的底气：“末将给您打了个包票——北境从末将接手到现在，没放进一只马匪。”
“好。”顾灵儿收手，转身回到林羽身侧坐下，再没有多看他一眼。
但邓冲分明看到，灵侯转身时唇角抿了一下，像是把嘴边压了三巡的老酒生生咽回去。他咧开嘴，无声地笑了。
坐在邻桌的苏云儿看着这一幕，悄悄把碗里一块糕塞进嘴里，假装什么都没看见。
韩双儿瞥了她一眼，伸筷子轻轻敲了一下苏云儿的手背：“别只顾着吃。这御膳以后还有，邓将军这一跪，全国也就今晚值得挪开规矩。”
苏云儿咬着糕，声音含糊：“我知道。所以我假装吃东西嘛——不然我也得掉眼泪。酸死了。”
韩双儿没有回话。可她悬在菜盘上空的那双筷子停了整整一个呼吸，才重新落下去夹了一块香菇。
只有她自己知道，那一刻她没夹稳的是筷子，还是别的什么。
夜更深了。
宴席渐渐进入尾声。云宸大约喝了半坛桂花酿，脸色微醺，龙袍的领口也不自禁地松开了两寸。他醉眼朦胧地对林羽笑了笑。
“卿回来不容易。朕知道你现在早非凡人之躯，朕拿不出什么能配得上你修为的东西。但这坛桂花酿是自家酿的，跟封赏无关。不许挑剔。”
“臣从未嫌弃过陛下的酒。”
林羽也带着几分微醺，声音比平时慢了几拍！
“当年在铁壁关外的军帐里，陛下派人送来的那坛黄酒，臣喝了一口就存到了现在——那是陛下登基后第一坛御酒。臣没舍得喝完，剩了小半坛存在军需库的坛底。”
云宸的笑顿住了，捏着酒壶的手悬在了半空。
他愣怔了一息，然后手往下落，把酒壶轻轻搁在桌面上。
桂花酿的残香从壶口飘出来，有些酒液洒在他的手指上，他没有擦。
半晌，他的声音低了下去：“朕前几年去了一趟铁壁关。”
“朕谁也没带，就带了几个老护卫。在忠魂祠里坐了一下午。那些牌位上的名字，朕每一个都念了。”
“韩莽、老李头、张虎、李彪、老孙、铁牛、小石头……还有上千个名字，朕念了整整一个下午。”
“有的名字朕不认识，但不要紧。他们是朕的子民，是卿的袍泽。朕敬他们三杯，代他们烧了纸。”
“朕说——天云如今不打仗了，你们别担心。你们的家人，朕都养着。朕养他们一辈子。”
他顿了顿，手指点了点自己的心口。
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