二〇〇二年的暑假，来得比想象中快。
淮南的七月，舜耕小街像是被人从蒸笼里端出来的。梧桐树的叶子耷拉着，边缘卷成皱巴巴的一团。柏油路面晒得发软，踩上去脚底好像都会陷进去一丁点。
街两边的铺子换了三分之一的招牌。去年卖炒货的那间，现在挂着“盱眙龙虾”的灯箱，红底白字，白天也亮着。东边是“淮南牛肉汤”，再隔壁是“老谢烧烤”，炭火味从中午就开始飘。还有一家新开的徽菜馆，门头装得气派，黑底金字的匾额，“醉徽州”三个字，听说是请书法家写的。
隔壁“客再来”也换了新灯箱。
胡老板站在门口，圆领短袖勒着肚子，汗珠子顺着后脖颈往下淌。他冲街上喊：“嘿——嘿，进来吃啊！好吃不贵，吃完还想睡——老婆不查岗，梦里还有味！”
喊了一中午，嗓子都劈了，一个进去的都没有。
后脑勺突然被什么东西砸了一下，“啪”，一条灰抹布搭在他肩膀上。他那胖媳妇从店里探出半个身子：“我他妈在后厨忙得裤衩都湿透了！你还在外面发浪！给老娘滚进来！”
“小森，这段时间天热，辛苦了啊。”
红梅把一块排骨夹到杜森碗里，袖子上的淡紫色碎花随着动作晃了一下。她从云南回来后，头发不怎么卷了——也不知是水土的事，还是心里的事。蓬蓬松松堆在脑后，用一根银簪子松松挽住，鬓角垂几缕碎发。
杜森把嘴里的面条咽下去，筷子搁下：“舅妈，没有。挺好的。”
他脖子上搭着一条白毛巾，领口松垮垮的，袖子卷到肩膀上，肩膀比去年宽了不少，抬手擦汗时手臂上还沾着灶台的油烟气。
小年从凳子上滑下来，光着脚丫子踩在地砖上。他身上那件浅蓝色的背带裤是英子从北京给买的，胸前绣着一只吐舌头的小狗，里面是一件白色的小短袖衬衫，领口系着一个深蓝色的小丝绒蝴蝶结。背带有一边从肩膀上滑下来，他也没管，绕着桌子跑了一圈，又跑回来，扒着桌沿踮起脚，下巴刚好够到桌面。
“宝宝饿。”他说。
英子伸手把他滑下来的背带挂回去，手指在他鼻尖上点了一下。她今天扎了丸子头，碎发在耳鬓边卷成小圈。粉色的短袖塞进背带裤里，背带裤的裤腿卷了两道，露出一截脚踝，脚上是一双白色的帆布鞋，鞋带系成蝴蝶结。
幸福面馆也变了。
前厅那台用了几年的旧柜机拆了，换了一台新的，白色的，立在墙角，声音比以前小得多。冷气从出风口送出来，吹得门口那盆绿萝的叶子轻轻晃。
店里的墙纸换了。原来是浅米色的，边角翘起来，露出底下的灰。现在是暖黄色，带着很细的暗纹，远看看不出来，凑近了才瞧见是一簇一簇的竹叶。收银台后面的那面墙上，挂了三个木框，里面压着干花，紫色和白色的，大嫂上个月从云南寄来的。
窗台上摆了两盆龟背竹，叶子有巴掌大，裂口深，绿得发亮。柜台角落还有一盆金边吊兰，垂下来的枝条上有白色的小花，米粒大小。
中午最忙的那一阵刚过去。
墙上的钟指向一点二十。最后一批客人走了，桌上还摞着没来得及收的碗。
常莹端着一碗饭，坐在靠角落的位置上。她扒了两口，抬起头，嘴里还含着饭，含含糊糊地说了一句什么。
红梅坐在她对面，小年坐在红梅旁边的凳子上。英子坐在小年另一边，手边放着一瓶可乐，还没喝，杯壁上凝了一层细密的水珠。
杜森坐在桌子最外头，挨着常莹。
红梅用筷子夹了一截茄子，放到小年碗里，小年伸手去抓，被她轻轻按住手背。她转过头，目光落在杜森脸上：“后面那个排气扇，我让你刘伯伯换了新的。你干活的时候打开，能好一点。”
杜森点点头，嘴角动了一下，算是笑。他又端起碗，把面汤也喝了，碗底朝天。
常莹把自己碗里的一块排骨夹到杜森碗里，杜森看了一眼，没推，夹起来吃了。
常莹又扒了一口饭，忽然抬起头：“对了，红梅，你问了常松没有？都走了两个月了，什么时候才能回来呀？”
红梅正在给小年擦嘴，手没停：“这次跑的是远航。没有半年都回不来。怎么？想你弟啦？还是我虐待你了？”
常莹愣了一下，然后笑了，笑得眼角皱纹堆起来：“那倒没有虐待我。你也不敢虐待我呀。我是这个家的姑奶奶。”
英子在旁边笑出声，侧过脸看常莹：“对对对，你是姑奶奶，你是姑奶奶。”
常莹得意地扬了一下下巴，夹了一粒花生米塞进嘴里。
英子端起那杯冰可乐开喝了一口，放下，转向红梅：“妈，我晚上不回来吃了。”
红梅看她：“又要出去？”
“跟周也他们聚一下，张军，王强，都在。”英子的手指在杯壁上划了一下，水珠被抹掉，又凝出来，“晚上别等我吃饭了。”
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