方藏锋看着眼前冷漠而立、气息凌厉如刀的万归流，心中也是七上八下的。说实话，给万归流写信，更多是抱着广撒网、多敛鱼的心态，天下英豪榜前十的人物，个个都是神龙见首不见尾，能否请动，全凭机缘，他与万归流只有一面之缘，并无太多交集。没想到这位排名第九、性情孤傲、以刀法着称的“归流刀”，竟然真的来了，而且一来就出手清理了村内残敌，还带来了力竭昏迷的杨知廉。
他上前一步，抱拳郑重道：“万兄，此番援手之情，方某铭记在心，多谢了！”
万归流目光平淡地扫了方藏锋一眼，那眼神如同他背负的无鞘长刀一般，锐利而直接，声音依旧带着金属质感：“收到你的信，我很意外。不过，既然是天下第四亲笔相邀，这份人情，平时想赚还未必有机会。”
这话说得直接，甚至有些功利，但却更显其真实。江湖之中，顶尖高手的人情，本身就是一种极为珍贵的“资源”和认可。
方藏锋闻言，心中微动，立刻明白了对方的意思。这不仅是还信中之请，也是一次“交易”或“投资”。他毫不迟疑，正色道：“万兄爽快！方家村若能渡过此劫，日后万兄若有差遣，只要不违道义，不悖本心，方某定无二话！”
方藏锋与万归流的短暂交流，虽显生疏，却已定下了情分。万归流那“天下第四的人情平时想赚还赚不到”的直白话语，与其冷漠外表下的务实性格相符。方藏锋也投桃报李，许下了“若有差遣，定无二话”的承诺。万归流漠然颔首，不再多言，抱臂立于一旁，目光如刀，已然锁定了新魔教阵营中几个气息格外强横的存在。
至此，这场因玄翦剑与陈希夷秘闻而起的方家村风波，其影响力已如滚雪球般扩大，竟将天下英豪榜前十中的八位都牵扯了进来！
方家村一方，赫然汇聚了天下第二的白马寺住持，圆觉大师。天下第三跟天下第四的方守拙与方藏锋两兄弟。天下第五的沧海一粟，洪无量。天下第九的归流刀，万归流。还有就是以剑魔作为伪装身份的天下第十，智圣郑勉。
新魔教一方，则有被胁迫加入的天下第六追魂刀，吴镇奇。新魔教客卿，天下第八的拳罡无敌，费君笑。神秘莫测、实力不弱于天下英豪榜的天地人三尊，以及为了‘逆命转轮’来延续生机的前魔教教主范知舟。再加上已经委身新魔教，或者被胁迫参与围剿方家村的各门派掌门长老。
可以说，几乎大半个江湖的顶尖武力，此刻都聚集在了这小小的铜陵方家村村口！
形势对比，已然发生了微妙变化。虽然新魔教人数依旧占优，且网罗了不少退隐或“已死”的邪道、黑道高手，但方家村这边汇聚的，是实打实的、公认的天下顶级强者！尤其是圆觉大师与洪无量的加入，以及万归流的现身，都极大地提振了士气，也使得新魔教不敢再轻易言“碾压”。
天尊始终冷眼旁观着这一切，那张平凡的脸上没有任何表情波动，仿佛方家村接连到来的强援，并未出乎他的意料，或者说，并未让他感到真正的威胁。直到方藏锋与万归流交涉完毕，场中暂时恢复寂静，他才再次开口，那平直怪异的声音打破了平衡：
“看来，该来的，都来得差不多了。” 他目光扫过圆觉、洪无量、万归流等人，最后落在方守拙身上，“既然双方帮手齐聚，再如市井泼皮般一拥而上混战，未免有失身份，也太过……难看了。”
方守拙握紧天虹剑，冷哼一声：“你想怎样？划下道来！”
“守拙先生，火气何必这么大？” 天尊的语气依旧平直，却带着一种令人不适的、仿佛洞悉一切的口吻，“气大伤身，更易做出些……令自己追悔莫及的决定。十年前如此，今夜，可不要再重蹈覆辙哦！”
“你……！” 方守拙如遭雷击，浑身剧震！十年前！这三个字如同最恶毒的诅咒，瞬间击穿了他强行构筑的心理防线，将他拖回那个充满了悔恨、痛苦、乃至……血亲凋零的一天！他脸色瞬间变得惨白，额头青筋暴跳，握剑的手因过度用力而微微颤抖，呼吸都变得粗重起来。“够了！你给我住口！！”
眼见方守拙情绪近乎失控，天尊果然“见好就收”，并未继续刺激，转而用那平直的腔调说道：“今夜圣教兴师动众，目标明确。其一，这玄翦剑，肯定是志在必得。其二，方家村……既然走到了这一步，覆灭已成定局。”
他话锋一转，提出一个看似“公允”实则霸道的方案：“既如此，不若我们换个‘文明’些的玩法。以玄翦剑为赌注，双方各派三人下场比试，三局两胜。”
他顿了顿，清晰地阐明规则，也赤裸裸地展示了其以武力为后盾的强制本质：
“若我们胜了，方家村需主动交出玄翦剑。”
“若我们败了……” 他嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，“你们同样需要交出玄翦剑，不过，我们可以承诺，拿到剑后，立刻退走，不再为难方家村。”
这哪里是什么公平赌斗？分明是以战逼和，以力压人！胜了，名正言顺拿走剑，或许还会继续覆灭方家村的计划；败了，也只是“承诺退走”，却依旧要强行拿走玄翦剑！所谓的比试，不过是将全面混战可能带来的、即使是新魔教也不愿轻易承受的惨重伤亡，尤其是顶尖高手之间的搏杀，控制在一个相对可控的范围内，用一种看似体面的方式，达成其夺取玄翦剑这一首要且核心的目标。
这是一个阳谋。方家村若拒绝，立刻就是全面开战，即便有圆觉等人助阵，面对新魔教众多高手与可能隐藏的后手，胜负难料，且混战之下，村民伤亡必更加惨重。若接受，至少可以避免最坏的无序屠杀，将战斗局限在三场之内，即便最后被迫交出玄翦剑，或许还能为村中老弱、为方家血脉，争取到一线渺茫的生机——当然这要建立在新魔教信守退走承诺的话。
所有人的目光，都投向了方守拙和方藏锋。这个决定，关乎方家村的尊严、存续，以及那半截神兵的命运。
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