荠菜花谢的那天，羊角辫女孩蹲在花坛边哭了整整一早上。
花瓣是半夜开始落的。先是边缘卷起枯黄的边，像被火燎过的纸，接着整片整片地往下掉。晨光里，那些细碎的白躺在焦黑的土上，白得扎眼，白得让人心慌。
女孩一颗一颗地捡，把花瓣放进铁皮饼干盒里。可花瓣太轻了，风一吹就跑，她追着风跑，摔倒了，膝盖磕在碎石上，血混着泥土糊了一裤子。
“它死了……”她抱着饼干盒坐在地上，眼泪大颗大颗往下砸，“陈爷爷的花死了……”
苏浅夏把她抱起来，拍掉身上的土，没说话。只是牵着她的手走到花坛边，指着那根光秃秃的茎秆——花谢了，可茎还立着，在风里微微地晃，顶上结出了细小的、青绿色的籽荚。
“花会谢，”苏浅夏说，“但种子会留下来。”
女孩仰起脸，睫毛上还挂着泪珠：“种子……能再开花吗？”
“能。”苏浅夏握紧她冰凉的小手，“只要土还在，只要还有人记得浇水。”
正午时分，变电站方向的积水开始退了。
黑水像是被大地慢慢吸回去的，留下满地狼藉。淤泥有膝盖深，里面陷着各种各样说不清来路的东西：半扇扭曲的铁门、锈蚀的氧气瓶、塑料娃娃缺了胳膊的身体，还有本泡烂的《电工手册》，纸页黏在一起，一碰就碎。
王小铁带着人清理西墙外的淤泥时，铁锹挖到了硬东西。
是具尸体。
不是感染者的，是正常人的尸体，穿着化工厂的蓝色工装，胸前名牌还依稀可辨“赵卫国”三个字。尸体保存得异常完整，脸上甚至还带着某种安详的表情，只是皮肤泡得发白起皱，像在水里浸了太久的馒头。
最奇怪的是他怀里紧紧抱着的东西——个用防水布层层包裹的铁盒子，裹得那么紧，以至于王小铁不得不割开布料才取出来。
铁盒里没有食物，没有药品，只有厚厚一沓手绘图纸。
是化工厂的地下管网图。
图纸画得极精细，每条管道、每个阀门、每个检修口都标得清清楚楚，旁边还用蝇头小字密密麻麻写着注释：“此处有备用电源”“2019年封堵”“小心硫化氢泄露”。字迹工整得像是印刷体，连笔画的顿挫都一丝不苟。
翻到最后一页时，王小铁愣住了。
那页画的不是管网，是条弯弯曲曲的、贯穿整个工业区地下的暗河。图边有行小字：“地下河，雨季最大流量30立方米/秒，水质经检测可直接饮用——赵卫国，2022年8月14日。”
日期正好是灾难爆发前三个月。
“带回去。”王小铁把图纸小心卷好，“立刻。”
图纸摊在指挥所桌上时，所有灯都打开了。
林征、苏浅夏、老周、还有几个工程师围着桌子，谁也没先说话。空气里只有图纸翻动的沙沙声，和远处围墙施工的敲击声。
“如果是真的，”一个头发花白的老工程师推了推眼镜，手指沿着暗河的标注线慢慢移动，“这里，还有这里，应该能找到出口。工业区地势西高东低，水往低处走……”
“出口可能在哪儿？”林征打断他。
老工程师的手指停在地图东边缘，一片标记着“废弃矿坑”的区域：“这里。上世纪七十年代开采过石灰岩，矿坑深一百二十米，后来改造成了雨水调蓄池。如果暗河确实存在，这里是最可能的出口。”
苏浅夏忽然俯下身，指着图纸某个角落：“这是什么？”
那是一行几乎被忽略的小字，写在暗河标注线的旁边：“实验性净水装置（未完成），坐标详见附录3，密码7412。”
附录3不在图纸里。
众人翻遍了铁盒的每个角落，只找到张被水泡得字迹模糊的便签，上面依稀能看出“控制室……保险柜……三号档案柜……”几个字。
控制室在变电站地下三层——正是启动泄洪系统时被淹的那个区域。
“水退了，”林征站起身，“立刻组织潜水队。”
潜水队是黄昏出发的。
说是潜水队，其实只有三个人：王小铁、侦察连水性最好的兵，还有个灾前在游泳馆当教练的幸存者。装备简陋得可怜——三套从消防站找来的老旧潜水服，橡胶已经发硬开裂；氧气瓶是工业用的，重得压肩；唯一的手电筒用防水袋裹了好几层。
变电站的入口像个巨大的伤口，黑黢黢地张着。积水退到膝盖深，水面漂着油污和泡沫，在夕阳下泛着诡异的彩虹色。王小铁第一个下去，冰凉的脏水瞬间浸透潜水服，寒意顺着脊椎往上爬。
通道里漆黑一片。
手电筒的光束切开黑暗，照出两边墙壁上斑驳的痕迹。水线退去的地方留着清晰的印记，显示水位最高时曾淹到天花板。墙上有抓痕，深深的、凌乱的抓痕，像是有人被水困在这里时绝望的挣扎。
游过第一个拐角时，王小铁看见了她。
是个年轻女人，穿着白大褂，背靠着墙坐在积水里。水只到她胸口，长发像海草一样在水面漂散。她仰着头，眼睛睁得很大，瞳孔已经涣散，可脸上却带着奇异的平静，甚至嘴角还有一丝若有若无的笑。
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