韩老爹站在堂屋靠墙的神龛前面，从抽屉里摸出三炷香来。神龛不大，上头供着一块漆木牌位，金字刻着——恩公潘公讳浒慕明大人长生禄位。他擦着火石把香点着了，恭恭敬敬地插进香炉里，又拜了三拜。嘴里念念有词的，声音很低，双喜只隐约听见保佑潘大帅长命百岁几个字。
双喜看着爹的背影，又看了看堂屋里那张红漆亮亮的八仙桌，桌腿稳稳当当立在地上。他想起一年多前还在河南老家的时候，一家人围着张歪腿的小破桌喝稀粥，桌腿底下垫着三块瓦片才能放平，稍不留神碰一下桌子就晃，稀粥洒一桌。那时候饿得前胸贴后背，他娘把最后半碗粥匀给他和他弟弟，自己端着碗舔锅底的糊底。他爹那时候还不像现在这么驼背，可眼睛里头总是灰蒙蒙的，像蒙了一层薄雾，什么都看不清楚。
二喜——韩老爹转过身来，脸上没什么表情，可声音比平时沉了些，潘大帅的恩情，咱家一辈子也还不上。
爹，我知道。双喜说。
正说着话，院子里忽然传来一阵自行车铃声。那铃声脆生生的，由远及近越来越急，紧接着是传令兵扯着嗓子喊的声音：登州左营战士听令！有紧急任务，结束休假，立即返回军营！违令者斩！声音在安静的村子里传出去老远，家家户户的门都开了半边，有人探出头来看。
双喜手里的锄头咣当掉在地上。他猛地站起来冲到院门口，朝远处喊了一嗓子：兄弟！哪部分的！
传令兵一个急刹停下车子，两脚叉开撑着地，看见双喜抹了一把脸上的汗：双喜哥！可算找着你了！速速归营，要打大仗了！违令者斩！
他说完也不多话，又蹬上车子朝下一个庄子去了，车铃声一路响着消失在村道尽头。
双喜转身冲回屋里。韩老娘正从灶房里出来，手里端着半碗白糖水，是给儿子冲的。双喜扑通一声跪在了灶房门口的泥地上，膝盖砸在地上闷响了一声。韩老娘被这动静吓了一跳，手里的碗晃了一下，糖水泼出来洒了一手：二子！这是咋了？
双喜不说话。他趴下去磕了第一个头，额头碰到青砖地面，闷闷的一声。第二个，第三个。他抬起头的时候眼眶红透了，牙关咬得腮帮子上的肌肉一鼓一鼓的，过了好几息才开口，声音沙哑：娘，大帅有军令，杀敌保家，孩儿须得立即回返军营。自古忠孝不能两全，万望恕孩儿不孝。
韩老娘手里的碗终于拿不住了，啪地掉在地上摔成几瓣，糖水淌了一地。她想说点什么，嘴唇翕动了好半天才挤出一句话来：潘大帅大恩大德，我儿当奋勇杀敌，不可失了勇气……
话到这里再也撑不住了，浑浊的老泪顺着那张皱纹纵横的脸滚下来，大滴大滴地砸在围裙上。她转过身去背对着儿子，肩膀一耸一耸的，呜咽声从捂嘴的手缝里渗出来。
韩老爹站在堂屋门口，手里还攥着刚才那三炷香。他没说话，只是把烟袋锅子点上吧嗒吧嗒地抽着，烟雾缭绕中半张脸都看不大清了。烟雾后面那双眼睛里有担心有不舍，可还有别的东西——他忽然想起去年秋收的时候，村里公田上的庄稼长得比哪家都好，那是潘大帅从登州那边专门送来的种子。他又吸了一口烟，长长地吐出来。
双喜又磕了一个头，站起来转身就往门口走。经过堂屋门口时他爹伸手拍了拍他肩膀，拍了两下，什么也没说。
他冲出院子的时候隔壁老张头正提着那坛米酒过来，被他撞了一个趔趄，酒坛子差点脱了手。老张头看见他通红的眼眶和咬紧的牙关，嘴张了张，到嘴边的话咽了回去，只侧身让了让路。双喜连头都没回，窜上自行车沿村道往营地的方向猛蹬。
风呼呼地从耳边刮过去，化雪的路面甩起泥点子溅在他后背上，他浑然不觉。他脑子里翻来覆去转着刚才他娘哭的样子、他爹沉默的脸、堂屋里那块神龛、门头上那块功臣之家。这些东西搅成一团在胸口翻涌，又酸又胀的，说不清是什么滋味。可另一个念头也在翻——大帅要打仗了，正是用人的时候。去年战场立功那一次，授勋时大帅拍他肩膀说时的触感好像还在肩膀上，温温热热的。他蹬得更快了，牙关咬得咯咯响，冷风灌进鼻腔里又辣又疼，他也没慢下来。
——
同一天傍晚，潘庄参将府里的灯已经亮了。
潘浒站在书房里那张巨大的山东舆图前面，手里捏着一根细炭笔。图上画满了箭头和圈记，从登州一路往西南延伸到莱州、掖县、昌邑，再到叛军盘踞的商河方向。他身后站着几个将领，高顺和猛大都在，几个人围着舆图低低地议论着什么。
高顺指着莱州府的位置说：骑一旅摆在这个点上，万一耿仲明那边有异动，半日之内就能截断他南下的路。他要是真有胆子反，这一段是必经之路，咱们在这儿堵住了，他连莱州府城的边都摸不着。
潘浒点了点头，把炭笔搁在砚台上。他抬头看了一眼窗外，天已经擦黑了，檐下挂着的灯笼刚刚点上，橘黄的光映着院子里扫净了雪的青砖地面。
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