崇祯六年，十二月十四，后半夜。乌兰察布草原北缘。
多尔衮勒住战马，抬头望了一眼天色。云层厚实，星月无光，草原上伸手不见五指，唯有马蹄踩过冻土枯草的细碎声响在黑暗中绵延不绝。身旁的萨哈廉和豪格也同时收缰，三人并骑立于一片微微隆起的高地上，身后是蜿蜒数里的骑兵纵队，一万骑尽数披甲衔枚，夜行至此。
“到哪儿了？”萨哈廉低声问向导。
随军的蒙古向导辨了辨方向，伏地捏了一撮土闻了闻，又伸手探了探风，方才回话：“回贝勒，此地距归化城已不足六十里。再向西南行两个时辰，天明前可到城下。”
多尔衮点了点头。六十里，对轻装骑兵而言不过两个时辰的路程。大军沿草原北缘绕行而来，比预定路线多走了将近一日半的脚程，沿途避开了察哈尔所有外围哨探，一路无惊无险。现在，他们离那座空虚的归化城只剩最后一段路了。
“传令全军，”多尔衮压低声音，“下马步行牵马，不许出声，不许点火。向前二十里后上马列队，准备突袭。”
军令逐级传下，黑暗中一万骑兵陆续翻身下马，牵缰步行。马蹄裹着厚毡布，踏在冻土上无声无息。士卒们紧裹皮袄，缩着脖子跟在战马身侧，呼出的白气在夜色中转瞬消散。整支大军如同一条沉默的黑蛇，贴着草原北缘悄然西进。
豪格跟在多尔衮身后走了两里，忽然低声开口：“十四叔，归化城真要打下来了，城里的东西怎么分？父汗可是说了，城破之后，汉人工匠和火器工匠都要活着带到盛京。”
多尔衮脚步不停，声音平淡：“先拿下城再说。城里的兵丁本来就少，林丹汗又把嘎尔楚特营都带走了，剩下那些老弱残卒，我大金铁骑一个冲锋的事。”
萨哈廉从另一侧跟上来，接口道：“就怕林丹汗在城里留了后手。他那人狡诈，归化城建了十几年，难保没有地道暗门之类的布置。”
“有暗门又如何？一万精骑压过去，什么暗门都顶不住。”多尔衮的语气轻描淡写，但脚步明显快了几分，“天亮前必须到城下，趁守军困乏懈怠一举夺门。只要进了城，归化城就是我们插向察哈尔后背的刀子。林丹汗在前线打得再凶，后路一断，他不降也得降。”
三人不再说话，加快步伐向前赶路。身后万骑沉默跟随，马蹄裹布踏地的声响被草原夜风吞没，连近在咫尺的士卒都只能听到身边同伴的呼吸声。
他们不知道的是，六十里外那座城头上，此刻驻守的早已不是察哈尔的老弱残卒。
归化城。卯时三刻，天光微亮。
城头执勤的哨兵裹紧灰绿棉袄，探身往北面望了一眼。天际线上灰蒙蒙一片，草原的尽头仍是草原，什么异样也没有。他打了个哈欠，回身靠在垛口上，顺手摸出腰间的铁皮水壶灌了一口。壶里是夜里烧好的热水，加了点盐，喝下去浑身舒坦。
城里的炊烟已经升起来了。昨晚接防之后，猛大下令伙房照常生火做饭，不许因为城中易主就饿着肚子站岗。各营按排次轮换休息，连降兵那边的伙食管事也一并接手，热粥和炒面管够。一夜过去，除了几处岗哨换防时引发的短暂骚动外，全城安然无事。
东城墙上，一面蓝底烫金日月旗正在晨风中猎猎翻卷。旗面用金线绣了一轮红日与一弯新月交叠的徽记，是登莱军草原兵团的识别旗，比原本城头那面残破的黑色八臂护法神像旗整整大了一圈，醒目到隔了三五里都能看清。
猛大此刻正在城中心临时指挥部里，就着一碗热粥看昨夜的清点册子。金库的财物已经点过两遍，粮仓存粮足够城中三千守军和五千降兵吃两个月，井水和蓄水池的存量也充足。唯一需要操心的是几处城墙豁口，东门北侧有一段垮了七八尺宽的夯土，虽然战时被机枪火力封住没出问题，但要长期守城就得赶紧修补。
“总指挥。”李定邦掀帘进来，身上还带着黎明时分的寒气，“北面哨骑刚刚传回消息，二十里外发现大队骑兵踪迹，正朝归化城方向来。人数不下八千，全是轻装骑兵，没有辎重车队。”
猛大的筷子停在粥碗上方，抬眼：“方向？”
“正北偏西，从草原深处绕过来的。哨骑说看旗号不像是察哈尔的人马，行进队列非常整齐，是八旗的作风。”
猛大放下筷子站起身，走到舆图前。他的目光落在归化城北面那片空白区域。他们昨日的奔袭路线贴着草原南缘，所以兵不血刃就拿下了归化。而北面那条路线，比他们多绕了将近两百里的路程，但好处是全程避开了察哈尔的哨探，也避开了东路主战场。
建奴也分兵了。
“来得好快。”他低声说了一句，手指在地图上轻轻叩了两下，随即转身，语气平稳如常，“传令骑二旅，全旅出城列阵，城北开阔地摆野战阵型。龙骑兵一营二营上城头据守，三营在城内待命。炮车和机枪马车全部拉出去，炮车列阵后，机枪车架两翼。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢大明北洋军请大家收藏：(m.x33yq.org)大明北洋军33言情更新速度全网最快。