冬日的布加勒斯特，寒风裹挟着黑海的水汽，让科特罗切尼宫的哥特式尖顶显得格外冷峻。米哈伊一世站在办公室的拱窗前，望着窗外凋零的庭院。自他坐上那张红木办公椅，已经过去两个月。每一天，他都感觉自己像是在走钢丝，脚下是万丈深渊，一边是西方若即若离的承诺，一边是东方日益沉重的压力。
敲门声响起，沉稳而规律。是宫廷秘书斯托扬。
“陛下，”斯托雅的声音比平时更加紧绷，“苏联驻罗大使，瓦西里·叶梅利亚诺夫请求紧急觐见。他声称带来了莫斯科方面的‘重要讯息’。”
米哈伊转过身，心脏不易察觉地收紧。叶梅利亚诺夫，这位以强硬和难以捉摸着称的外交官，从不进行无谓的社交拜访。他的每一次出现，都代表着克里姆林宫意志的直接传达。
“请他到蓝厅。”米哈伊的声音平静，他整理了一下深蓝色军装的领口，试图驱散心头那丝寒意。
蓝厅是科特罗切尼宫用于半正式会晤的场所，不如主厅宏伟，却更显私密，墙壁上悬挂的蓝色织锦营造出一种封闭而压抑的氛围。叶梅利亚诺夫已经在那里等候。他身材高大，穿着裁剪考究的深色西装，脸上挂着程式化的微笑，但那双灰色的眼睛里没有丝毫温度。
“陛下，”叶梅利亚诺夫微微欠身，动作标准却毫无敬意，“请允许我代表约瑟夫·斯大林同志，以及苏维埃社会主义共和国联盟政府，向您转达最诚挚的问候，以及对罗马尼亚王国在新时期繁荣稳定的美好祝愿。”
“感谢斯大林同志和苏联政府的问候，大使先生。”米哈伊在一张镀金扶手椅上坐下，示意对方也落座，“不知今日前来，有何要事？”
叶梅利亚诺夫没有立即坐下，他从随身的公文包里取出一份印有锤子镰刀徽记的文件夹，动作缓慢而刻意。“陛下，莫斯科对近期欧洲局势的发展，尤其是某些势力试图破坏雅尔塔体系下既定的势力范围平衡，感到深切忧虑。”他开门见山，语调平稳，却字字千钧，“为了巩固我们两国在反法西斯战争中结下的深厚友谊，为了共同应对潜在的安全威胁，斯大林同志亲自提议，并诚挚邀请陛下您，在方便的时候访问莫斯科，进行一场最高级别的、建设性的会谈。”
“访问莫斯科？”米哈伊重复了一遍，指尖在扶手上轻轻敲击。这不是邀请，这是传唤。是斯大林要亲自掂量他这个新对手的分量。
“正是。”叶梅利亚诺夫上前一步，将文件夹放在米哈伊面前的矮几上，“这是一份非正式的谈话要点，阐述了我方对于深化罗苏合作的一些初步构想，相信能为陛下的访问奠定良好基础。”
米哈伊没有去碰那份文件夹。他知道里面会是什么——更紧密的经济一体化（实则是资源掠夺），更“协调”的对外政策（实则是丧失外交自主权），以及，最关键也最危险的，允许苏联红军在罗马尼亚领土上建立“临时”或“联合”军事基地，以“共同保卫”黑海和巴尔干地区的安全。一旦应允，罗马尼亚将彻底沦为卫星国，主权名存实亡。
“斯大林同志的盛情让我感到荣幸。”米哈伊斟酌着词句，目光直视叶梅利亚诺夫，“不过，您也清楚，我刚刚接手国政，国内事务千头万绪，议会改革、经济振兴计划都处于关键阶段。此时进行如此重要的国事访问，恐怕需要周详的准备。不知斯大林同志希望访问在何时进行？”
叶梅利亚诺夫脸上的笑容加深了些，带着一丝不易察觉的压迫感：“斯大林同志理解陛下的难处。但他也认为，有些关乎两国乃至整个东欧命运的重大议题，宜早不宜迟。他个人希望，访问能在……下个月内成行。”他顿了顿，补充道，“这不仅是斯大林同志的个人愿望，也体现了苏联对罗马尼亚这个重要邻邦和盟友的最高重视。相信陛下不会让伟大的苏联人民失望。”
“下个月……”米哈伊感到一股寒意沿着脊椎爬升。这几乎是不留任何缓冲余地的时间表。拒绝，意味着直接挑衅莫斯科的权威，后果难以预料；接受，则等于被牵着鼻子走，在毫无准备的情况下被推上谈判桌，任人宰割。
“我需要与内阁和议会进行必要的磋商。”米哈伊采取了拖延策略，他站起身，示意会晤结束，“请转告斯大林同志，我收到了他的邀请，并对他的重视表示感谢。具体的访问时间，我国政府将在内部讨论后，通过正式外交渠道给予答复。”
叶梅利亚诺夫也没有坚持，他再次微微欠身：“当然，这是应有的程序。我会将陛下的意思完整转达莫斯科。不过，请允许我提醒陛下，”他的语气依旧礼貌，但眼神锐利如刀，“欧洲的和平与稳定，建立在相互理解和尊重现实的基础之上。任何试图偏离这一基础的行为，都可能带来不可预测的风险。斯大林同志期待在莫斯科早日见到您。”
送走叶梅利亚诺夫，米哈伊独自回到办公室。他没有开灯，任由暮色将房间吞噬。那份苏联的文件夹静静地躺在桌上，像一块烧红的烙铁。他最终走过去，打开它。里面的内容与他预想的相差无几，只是措辞更加冠冕堂皇，将控制与掠夺包装成“兄弟般的援助”和“社会主义分工”。
他拿起内部电话，接通了斯托扬：“立刻通知首相、外交部长、国防部长和总参谋长，一小时后，召开紧急御前会议。”放下电话，他走到墙边的地图前，目光掠过喀尔巴阡山脉，投向遥远的东方。莫斯科。父亲埃德尔一生都在与那个庞大的红色帝国周旋，用尽了所有的智慧和力量，才勉强维持住罗马尼亚脆弱的独立。现在，轮到他了。这场无可避免的莫斯科之行，将是他加冕以来最严峻的考验。他仿佛已经能感受到克里姆林宫高墙内的寒意，以及那位格鲁吉亚鞋匠之子，钢铁巨人审视的目光。
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