众人不再迟疑,抬着担架,走上了左边那条指向“丹青阁”的小径。
这条小径比之前更加曲折,暗红色的荆棘也更多,几乎将路径完全遮蔽,需要不断用刀斧开路。空气里的腥甜味浓得化不开,还夹杂着一股……淡淡的、类似陈年颜料和腐朽纸张混合的古怪气味。
又走了约莫一盏茶的时间,前方豁然开朗。
小径尽头,是一片相对开阔的平台。平台倚着陡峭的暗红色山崖而建,地面上铺着平整的、颜色略浅的红色石板。平台边缘,就是深不见底的悬崖,山风从崖下呼啸而上,带着刺骨的寒意和呜咽般的回响,仿佛无数冤魂在哭泣。
而平台靠山崖的一侧,赫然矗立着一座建筑。
那是一座……阁楼。
通体用一种暗沉发黑的木头搭建,飞檐斗拱,形制古雅,但处处透着一股说不出的诡异。阁楼不高,只有三层,每一层的屋檐下,都挂着一排惨白色的灯笼。此刻天色尚明,灯笼并未点亮,但那惨白的颜色,在暗红色山崖的映衬下,显得格外刺眼。
阁楼的正门敞开着,门楣上挂着一块匾额,上书三个铁画银钩、却透着一股阴森鬼气的大字:
丹青阁。
门内一片昏暗,看不清具体情形,只有一股更加浓郁的、混合着颜料、纸张、还有一丝若有若无的……血腥气的味道,从里面幽幽飘出。
阁楼前,平台中央,摆着一张小小的、暗红色的供桌。桌上没有香炉烛台,只放着一只造型古朴的铜盆,盆里盛着半盆清水。水很清,清得能看见盆底雕刻的、繁复扭曲的花纹。
水盆旁边,放着一块折叠得整整齐齐的、雪白的布巾。
除此之外,空无一物,也空无一人。
只有山风呜咽,吹动屋檐下惨白的灯笼,轻轻晃动,发出细微的、令人牙酸的“吱呀”声。
众人停在平台边缘,警惕地打量着这座诡异的“丹青阁”和那盆清水。
“这是什么意思?”雷大看着铜盆和布巾,疑惑道,“让我们……洗手?”
苏九儿皱着眉,上前几步,小心地靠近供桌,看向铜盆里的清水。水面平静,倒映着暗红色的天空和惨白的灯笼,也倒映出她带着警惕和不安的脸。
一切正常。
但那股从阁楼里飘出的、混合着颜料、纸张和血腥的古怪气味,却越来越浓,仿佛在无声地催促着来访者进入。
林玄也走上前,看着那盆清水,又看向敞开的、黑洞洞的阁楼大门。沈墨前辈昏迷前的提醒在耳边回响——“画,小心眼。”
这“丹青阁”里,到底藏着什么样的“画”?又为什么要“小心眼”?
他深吸一口气,压下心中的不安,对众人道:“既然来了,总要进去看看。但务必牢记前辈的提醒,小心画,尤其是……眼睛。不要分开,互相照应。”
众人点头,神情紧张。雷大三人将担架小心地放在平台边缘相对安全平整的地方,拿起武器。无耳抱紧了怀里的琴。画皮死死抓住林玄的衣角,躲在他身后。
林玄走到铜盆前,犹豫了一下,还是伸出手,在清水中洗了洗手。水很凉,触感正常。他拿起那块雪白的布巾擦干手,布巾柔软干净,带着一股淡淡的皂角清香,与周围诡异的环境格格不入。
苏九儿、雷大等人也依次洗了手。轮到画皮时,她颤抖着伸出手,指尖刚触及水面,就像被烫到一样缩了回来,眼泪又开始在眼眶里打转。
“别怕,”林玄低声道,握住她冰冷颤抖的手,带着她快速洗了洗,然后擦干,“跟紧我。”
做完这一切,仿佛完成了某种无形的“仪式”,那黑洞洞的阁楼大门内,忽然传来“嘎吱”一声轻响。
像是有人,轻轻推开了里面的一扇门。
紧接着,一点昏黄的光亮,从门内深处的黑暗中,幽幽亮起。
光亮摇曳着,缓缓向他们靠近。
一个佝偻、瘦小的身影,提着一盏昏黄的灯笼,从阁楼深处的黑暗中,一步一步,走了出来。
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