李儒被押入大牢后，天已完全放亮。
夏天与宋慈坐在县衙书房，桌上摊着李儒交代的供词与粮税账目，阳光透过窗棂洒在纸上，将 “乡绅赵辰”“县尉孙田” 的名字映照得格外清晰。
按照李儒的供述，两人是贪腐团伙的核心成员，而赃款藏在李儒府中书房的地板下。
“夏大人，我已派亲信去抓捕赵辰与孙田，同时搜查赃款。”
宋慈将一杯热茶推到夏天面前，“不过李儒的供词中，有一处颇为可疑 —— 他说每次分赃后，都会有一笔‘孝敬钱’交给上级，但并未明说上级是谁。”
夏天端起茶杯，指尖划过杯沿，脑海中浮现出狄仁杰的官场逻辑分析：“宋代粮税贪腐案，多存在‘层级分赃’模式，县丞作为中层官员，背后必然有更高层级的官员庇护，否则难以长期隐瞒。”
他打开手机，在跨时空侦探协作群里同步这一疑点：“李儒供出贪腐同伙，但隐瞒了背后庇护的上级，结合狄仁杰的官场逻辑，推测背后有更高官员参与，可能是知府级别。”
狄仁杰很快回复：“夏大人推测合理。宋代地方粮税征收，知府拥有最终审核权，若没有知府默许，县丞很难克扣三成粮税而不被察觉。建议重点调查知府近期的财务变动与社交往来，尤其是与李儒、赵辰的接触记录。”
宋慈闻言，眉头微蹙：“临安府知府王怀安，素来以‘清廉’着称，上月还因治理蝗灾有功，被朝廷嘉奖。若他真参与贪腐，未免太过隐蔽。”
话虽如此，他还是立即吩咐随从：“速去调取知府近半年的行踪记录与府中采买账目，另外查探他与赵辰、孙田是否有私下往来。”
夏天则借助技能加持，他很快发现一处异常：李儒分管乡的粮税，虽表面减少三成，但上报给知府的 “实收账目” 却只减少一成，剩余两成的差额去向不明，且账目上有知府的亲笔签字审核。
“宋慈先生，你看这里。”
夏天指着账目上的签字，“李儒克扣三成粮税，却只上报一成短缺，这中间两成的差额，极有可能是通过知府之手分流，否则知府不可能轻易签字通过。”
宋慈凑近查看，脸色逐渐凝重：“确实蹊跷。王知府一向对账目审核严苛，为何会忽略如此明显的差额？”
正说着，前去搜查赃款的随从匆匆返回，神色复杂地禀报：“大人，李儒府中确实搜出一万二千两白银，但其中只有四千两是他应得的赃款，剩余八千两，账目上标注着‘知府衙门下拨’，却没有具体用途说明。”
“八千两‘拨付款’？”
夏天与宋慈对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
按宋代俸禄标准，知府一年俸禄不过两千两，这八千两显然来路不明。
夏天立即让随从将标注 “知府衙门下拨” 的账目带来，仔细查看后发现，拨款日期恰好是李儒第二次采购乌头草的前一天。
“这绝非巧合。”
夏天手指敲击桌面，“李儒采购乌头草下毒，需要大量钱财，而这笔‘拨付款’恰好填补了他的资金缺口，说明知府不仅知晓贪腐，还可能参与了谋杀王青的计划。”
此时，抓捕赵辰与孙田的随从也传回消息：“赵辰与孙田已被抓获，但孙田在抓捕时试图自尽，幸好被及时阻止，目前昏迷不醒。赵辰交代，每次分赃后，李儒都会独自前往知府衙门，回来后便说‘事情已办妥’。”
这一消息进一步印证了知府的嫌疑。
夏天打开手机，调出之前拍摄的王青指甲缝中植物汁液的照片：“秦明之前分析，这种植物汁液除了掩盖毒性，还有一定的麻痹作用，而宋代只有高阶官员的府邸才可能种植这种稀有植物。宋慈先生，临安府知府的花园里，是否有类似植物？”
宋慈回忆片刻，眼神一亮：“确有！上月我去知府衙门议事，曾看到花园角落种着几株‘醉心草’，其汁液颜色与王青指甲缝中的粉末一致，且有麻痹神经的功效。当时我还好奇，为何知府会种植这种稀有植物。”
“这就是关键证据！”
夏天站起身，“李儒不可能轻易获得醉心草汁液，必然是知府提供的。现在我们需要确认两点：一是知府花园的醉心草是否有采摘痕迹，二是知府近期是否与李儒有过私下接触。”
两人立即前往知府衙门。王怀安听闻宋慈与夏天前来，亲自出门迎接，脸上带着温和的笑容：“宋大人、夏大人，不知二位今日到访，有何要事？”
他的目光在夏天身上停留片刻，神色自然，看不出丝毫异常。
宋慈开门见山：“王知府，今日前来，是为粮税贪腐案一事，想向你核实一些情况。”
说话间，两人已随王怀安走进府中，夏天的目光不自觉地瞟向花园方向，果然看到角落种着几株醉心草，其中一株的叶片有明显的采摘痕迹。
“粮税贪腐案？”
王怀安故作惊讶，“此事我已听闻，李儒胆大妄为，竟敢克扣粮税，实在罪该万死。宋大人有何疑问，尽管问，我定当全力配合。”
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