张晏如笑了笑，笑意里既有追忆，也有一丝说不清的东西。
她端起茶盏又放下，手指在杯沿上轻轻划了一圈，“你可知他们四人为何被世人并称四公子？”
姜云升摇了摇头。
张晏如没有意外，继续说道：“若硬要凑出四个带‘梅兰竹菊’名号的人，天下多了去了。偏是他们四个，除却名字里带着这些字，更与他们各自的品性有关。”
她顿了顿，目光落在门外的阳光里，像是穿透了光阴，落在了许多年前。
“就拿我夫君谢竹来说，先帝曾誉他‘拳枪双绝’，有万夫不当之勇。但他绝非莽夫。治下军纪严明，从不掠百姓一物，素有冻死不拆屋，饿死不掳掠之名，极受百姓爱戴。正如竹的品质——”
“中通外直，宁折不弯，故被世人称作‘竹公子’。至于其他三位，亦是如此。梅兰菊，各有其品，各守其道。”
张晏如收回目光，落在姜云升脸上，“云升，先前你师父带你去荆楚，正是想让你明白这个道理。你若想在乱世中争得一席之地，便要做到谢竹那样，深得百姓爱戴，自会有人愿意追随。”
姜云升点了点头，他没有开口，因为不必开口。这些话像种子埋入泥土一样，埋进他心里，只待一场春雨，便会破土发芽。
张晏如又笑了笑，笑意比方才淡了几分，带着长辈看晚辈时的那份通透：
“当然，还是那句话。再强大的外力，若没有与之匹配的实力，终究是镜花水月。”
她又顿了顿，目光落在姜云升腰间，“我若没记错，陈安司主的令牌还在你身上？”
姜云升迟疑片刻，点了点头。那枚令牌他一直贴身收着，从未离身。
张晏如没有让他拿出来，而是起身走到门口，背对着他。
冬日阳光从门外涌进来，将她的影子拉得很长，铺在青砖地上。
“若能执掌镇远司，许多事情便有了眉目，人一口吃不成胖子，事也要一件件办，否则就是无头苍蝇。眼下你要做的，是尽快把修为提到合一境，然后去收服十二远主中的两位。如此一来，才算有了自己的班底。”
院子里很是安静，风打竹叶，沙沙作响，日光从叶隙漏下，如碎金般洒了一地。
姜云升坐在椅上，望着张晏如的背影。她虽是女子，背影却挺得笔直，稳如一棵在风雨里站了许多年、从未弯过腰的老树。
他忽然想起师父，师父也是这样的人，站着像剑，坐着像剑，走路也像剑。无处不像剑，无处不是剑，他教出来的徒弟，也应如此。
姜云升握了握拳，又悄然松开。他没有说话，只眯了眯眼，心里仿佛有什么东西破土而出了，像种子发芽，像竹笋拔节，像压在石头下的草芽，终于等到了春天。
他站起身，朝张晏如的背影深深一揖，“多谢张姨指点。”
张晏如没有回头，只轻轻“嗯”了一声。
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