苏茗坐在床边的椅子上，手里拿着一份病历，眼下有浓重的阴影，但眼神清醒。彭洁靠在稍远一点的墙边，抱着胳膊，似乎在假寐，但庄严一有动静她就睁开了眼。马国权不在，据说因为过度使用能力而需要隔离静养。
“不是噩梦。”庄严的声音沙哑，“是……接收了太多不属于我的信号。”
苏茗和彭洁交换了一个眼神。她们已经从初步的检测报告和庄严断断续续的描述中，知道了一些情况。
“树网的连接？”苏茗放下病历，靠近一些，“能描述得更具体吗？是图像、声音，还是……”
“感觉。直接的感觉。植物的，还有……人的。”庄严艰难地组织语言，“很模糊，但真实。就像……我的大脑皮层被强行嫁接了一些新的传感器。”
彭洁走过来，看了看监护仪上的数据：“生命体征平稳，但脑电波确实很活跃，尤其是δ波和θ波，混合了一些无法归类的频率。”她顿了顿，“庄严，在你被……剥离的时候，最后关头，你有没有主动做过什么？比如，试图向什么东西‘求救’，或者抓住什么‘连接’？”
庄严回忆着意识深渊里的最后时刻。“我切断了与那个剥离系统的连接，把自己……投向了与树网的那一丝联系。我以为会消散，但……”他停顿了一下，“我听到了李卫国的声音。他说‘迷宫的钥匙，一直就在你们自己手里。’然后，就是巨大的信息流涌入。”
“李卫国……”苏茗喃喃道，“他的意识真的以某种形式留在网络里？他预见到了这一切？‘钥匙’指的是你现在的这种连接状态？”
“也许不止是钥匙。”彭洁的声音低沉，“也许还是‘门’。一扇我们人类从未主动打开过的、通向另一种集体意识存在的门。庄严，你现在……能主动‘关闭’这扇门吗？或者控制接收的信息？”
庄严尝试集中意志，想象一堵墙，隔绝那些外来感觉。感觉减弱了一些，但并未消失，像隔着毛玻璃观看和聆听，依然存在。而且，当他试图“关闭”时，能清晰地感受到来自网络深处的那股“注视”变得更加集中，甚至带上了一丝……不解？仿佛在问：为何拒绝连接？
“不能完全关闭。”他疲惫地说，“它……好像有某种‘黏性’。而且，我越是抗拒，感觉越奇怪，好像……它在学习如何绕过我的屏蔽。”
病房里陷入沉默。只有监护仪的嘀嗒声。
“这会不会是赵永昌‘最终测试’的……后遗症？或者，根本就是测试的一部分？”苏茗提出一个可怕的猜想，“他们没能把你变成工具人，但无意中或故意地，把你变成了通向树网的……‘接口’或‘漏洞’？”
“那个地下实验室的设备，有很多是基于李卫国早期理论和丁守诚篡改前数据的杂交产物。”彭洁分析，“不排除他们试图制造可控的‘人-树网络接口’，但失败了，你的遭遇是失败品的副作用。也不排除……这是李卫国计划中的一环。别忘了，他留下的初版《和解协议》，核心就是连接与共生。也许，他需要一个‘先驱者’来证明这种深度连接是可能的，哪怕过程……很痛苦。”
“先驱者……”庄严苦笑着重复这个词，“感觉更像是不小心闯入别人家神经系统的不速之客。”
就在这时，庄严突然身体一僵，眼睛看向虚空。
“怎么了？”苏茗立刻问。
“又来了……但这次……很集中。”庄严的声音有些飘忽，“不是杂乱的感觉……是一个……‘信息包’？或者说，一个指向性很强的‘询问’。”
“询问什么？”
庄严凝神感受了几秒，脸色变得异常古怪：“它……在问‘疼痛的意义’。”
“什么？”
“不是词语。是一种……概念。为什么人类和很多动物，会对‘伤害’产生如此强烈、复杂的反应（疼痛），并发展出规避、治疗、记忆疼痛的复杂行为。而在树网的感知里，损伤更多是结构性的‘断裂’或‘功能缺失’，会触发修复或舍弃机制，但没有……这种主观的、带情绪的‘痛苦’体验。”庄严艰难地翻译着那种非语言的询问，“它好像……对‘疼痛’这种我们视为消极的体验，感到好奇。甚至……有点困惑，为什么我们会如此重视它，围绕着它构建了医学、伦理、共情……”
苏茗和彭洁都愣住了。这超越了他们所有的预料。
“它在学习。”彭洁缓缓地说，“不是学习知识，是在学习……‘体验’。学习什么是‘人性’中那些独特的、甚至是非理性的部分。庄严，你不是漏洞，你可能是它观察和理解人类的一个……‘窗口’。”
这个认知让病房里的空气再次凝固。
如果树网真的在通过庄严这个意外的“接口”，开始有意识地探究人类的情感、痛苦、伦理……那意味着什么？一个非人智能（或集体意识）对人性的好奇，是福是祸？
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